Kanniya Hot Springs

Et kort køretur ind i landet fra Trincomalee ligger Kanniya Hot Springs, et af Sri Lankas mest stille overbevisende kulturarvssteder. Syv lave brønde, arrangeret i en grov firkant, bobler varmt mineralvand op fra dybt inde i jorden. Pilgrimme, historieentusiaster og nysgerrige rejsende har standset her i århundreder – og stedet bærer nok af lagdelt historie, legende og arkæologisk betydning til at belønne alle, der tager sig tid til at se ud over overfladen.

Hvad er Kanniya Hot Springs præcist?

Kilderne består af syv separate brønde, der hver er kun 3–4 fod dybe, hvilket betyder, at sandbunden tydeligt kan ses gennem det varme vand. Temperaturen varierer let fra brønd til brønd – en detalje, der har forundret og fascineret besøgende i generationer. Når et betydeligt antal spande trækkes hurtigt efter hinanden, falder vandstanden mærkbart, men brøndene fyldes hurtigt op igen.

I modsætning til de dramatiske geotermiske træk, der findes i vulkanske lande, er Kanniya underspillet: en klynge af murstensforede brønde, der er placeret inden for et beskedent område. Det, der gør stedet bemærkelsesværdigt, er ikke spektaklet, men den dybde af menneskelig betydning, der er knyttet til det på tværs af flere trosretninger og mere end to årtusinders dokumenteret historie.

Hvor gammel er lokaliteten, og hvad siger arkæologerne?

Formel arkæologisk interesse for Kanniya tog fart i det tidlige enogtyvende århundrede. Den 9. september 2011 blev de syv varme kildebrønde, en stupa høj, og spredte bygningsruiner på området fredet af den srilankanske regering som beskyttede arkæologiske monumenter (Gazette nr. 1723A).

Udgravninger på stedet har afdækket en stupa-høj, der stemmer overens med den tidlige Anuradhapura-periode, hvilket tyder på beboelse der går omkring to tusind år tilbage. En inskription dateret til det første eller andet århundrede e.Kr. blev også fundet; den registrerer, at vandet fra fem nærliggende reservoirer var reserveret til brug for buddhistiske munke, der boede på et tempel på dette land. Ruinerne af klosteret er stadig delvist synlige, selvom mange strukturer led skade under de årtier med borgerkrig, der påvirkede de nordlige og østlige provinser.

Ceylon Gazette fra 1834 dokumenterer også resterne af et tempel helliget Ganesha ved de varme kilder, som bevis på den hinduistiske hengivenhedstradition, der længe har eksisteret parallelt med den buddhistiske tilstedeværelse her. En rejsendehåndbog fra midten af det tyvende århundrede noterede ruiner af en dagoba, et Vishnu-tempel og en moské, der stod tæt på hinanden – en sjælden sammenløb, der afspejler Trincomalees multireligiøse karakter.

Hvad er legenden om Ravana og Kanniya?

Den mest udbredte oprindelseshistorie for de varme kilder stammer fra den lokale hinduistiske tradition og centrerer sig om Ravana, Lanka’s konge, hvis historie udgør kernen i Ramayana. Ifølge den lokale tro var Ravana og hans mor hengivne tilhængere af Lord Shiva ved Koneswaram-templet på Trincomalee’s næse. Da hans mor blev alvorligt syg, forsøgte Ravana – i en handling af sønneskab – at flytte den hellige klippe af Koneswaram, så hun lettere kunne tilbede. Shiva greb ind og fik Ravana til at tabe sit sværd.

Nyheden om hændelsen nåede hans mor, og chokket, ifølge legenden, viste sig at være dødeligt. Ravana vendte tilbage for at finde hende død. For at udføre de korrekte begravelsesritualer stødte han sit sværd ned i jorden flere steder; på hvert sted sprang en kilde med varmt vand op af jorden. I den tamilske tradition observeres disse begravelsesritualer – tharpana – stadig i Kanniya af srilankanske tamilske familier, der ærer deres afdøde slægtninge, hvilket giver stedet en vedvarende rituel betydning, der er alt andet end blot historisk.

Mahabharata indeholder også en reference, som forskere forbinder med dette sted, der beskriver en varm kilde nær Gokarna bugt på et ø-helligdom for Shiva – tilbedt af Naga-, Deva- og Yaksha-folk – og positionerer Koneshwara og den varme kilde som en pilgrimsdestination på ruten sydpå fra Kanyakumari.

Er Kanniya et religiøst sted, og hvem besøger det?

Ja – og det tiltrækker tilbedere fra mere end én tro. Stedets dokumenterede historie omfatter buddhistiske, hinduistiske og muslimske hellige strukturer i tæt nærhed, og det er blevet beskrevet som helligt for alle tre samfund. I dag udfører hinduistiske hengivne ritualer for afdøde slægtninge ved brøndene, især i gunstige kalenderperioder. Buddhistiske pilgrimme besøger stupa-højen. Generelle besøgende – lokale familier, skolegrupper og internationale rejsende – kommer for at opleve det varme vand og for at absorbere stedets lagdelte atmosfære.

Besøgende er velkomne til at dyppe hænder eller fødder i brøndene. Badetraditionerne varierer; det er værd at observere, hvad andre gør, og følge trop respektfuldt, især hvis religiøse ceremonier er i gang.

Hvordan kommer jeg til Kanniya Hot Springs fra Trincomalee?

Kanniya ligger omkring 10 kilometer fra Trincomalee by på vejen til Anuradhapura, hvilket gør det til en let dagsudflugt fra enhver indkvartering i området. Den mest ligefremme mulighed er en tuk-tuk eller privat bil fra Trincomalee; turen tager typisk omkring 20 minutter på en asfalteret vej. Kanniya kombineres næsten altid med et besøg i Pigeon Island marine nationalpark eller Koneswaram-templet på Fort Frederick, da de tre steder danner en naturlig rute for en dag i Trincomalee distriktet.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge?

Trincomalees tørsæson løber omtrent fra maj til september, hvor himlen er klar, og vejnetværket i Østprovinsen er fuldt tilgængeligt. Denne periode falder også sammen med de bedste forhold for snorkling og dykning ved Pigeon Island i nærheden. Selve stedet kan besøges året rundt, men den nordøstlige monsun (oktober til januar) bringer kraftig regn til denne kyst, og nogle adgangsveje kan blive vanskelige.

Morgenerne er generelt mere stille; et besøg før kl. 10 giver dig tid ved brøndene, før middagsheden sætter ind, og før større turistgrupper ankommer.

Hvad mere er der at se nær Kanniya?

Trincomalee-distriktet belønner et ophold på mindst to eller tre nætter. Ud over Kanniya omfatter højdepunkterne Koneswaram-templet – det Ramayana-relaterede Shiva-helligdom, der ligger på Swami Rock over havnen – og Nilaveli- og Uppuveli-strandene mod nord, som byder på noget af det mest rolige badevand på øens østkyst. Pigeon Island National Park, der er tilgængelig med båd fra Nilaveli, beskytter sunde koralrev og er en af Sri Lankas få marine nationalparker.

For rejsende, der planlægger en bredere rejse i øst, ligger den gamle by Polonnaruwa cirka to til tre timer mod sydvest og passer naturligt sammen med en base i Trincomalee.

Praktiske oplysninger til besøgende