Železnice

Cestování vlakem po Srí Lance je jedním z těch vzácných zážitků, které jsou skutečnou součástí destinace, a nikoli jen způsobem, jak se přesouvat z místa na místo. Železniční síť se vine přes čajové plantáže, rýžová pole, pobřežní oblasti a starobylá města – a nabízí perspektivy, které nelze replikovat žádnou cestou po silnici. I když vlaky nejsou obvykle nejrychlejší možností, patří mezi nejdostupnější a nejatmosféričtější způsoby, jak překonat ostrov.

Jaká je historie železniční sítě Srí Lanky?

Historie železnic na Srí Lance začíná v 50. letech 19. století, kdy Ceylon Government Railway (CGR) byla zkoncipována britskými koloniálními správci jako nástroj ke sjednocení ostrova a přepravě jeho zemědělského exportu do přístavu. První sodominu slavnostně prořízl guvernér Sir Henry Ward v srpnu 1858 a inaugurační vlak vyjel 27. prosince 1864 na nově dokončené hlavní trati mezi Colombem a Ambepussou – úsek o délce zhruba 54 kilometrů, který byl otevřen pro pravidelnou dopravu 2. října 1865.

Síť se v následujících desetiletích stabilně rozšiřovala, původně díky potřebě přepravovat kávu a později čaj z hornatiny do Colombu za účelem vývozu. Mezi klíčové milníky patří:

• Kandy dosažen hlavní tratí v roce 1867
• Nawalapitiya spojeno 1874
• Nanu-Oya (pro Nuwara Eliya) v roce 1885
• Bandarawela v roce 1894
• Badulla – současný konec – v roce 1924
• Matale Line v roce 1880
• Pobřežní linka v roce 1895
• Severní linka v roce 1905
• Mannarova linka v roce 1914
• Kelani Valley Line v roce 1919
• Puttalam Line v roce 1926
• Linky Batticaloa a Trincomalee v roce 1928

Do roku 1927 celková délka tratí dosáhla přibližně 1 530 kilometrů. V následujících desetiletích cestující provoz překonal nákladní dopravu jako hlavní podnikání železnice – posun, který odráží rychlý růst populace a urbanizaci ostrova.

Jaké jsou nejscéničtější vlakové trasy na Srí Lance?

Hlavní trať z Colombo Fort přes Kandy až do kopcovité krajiny je pravidelně hodnocena mezi nejkrásnějšími železničními cestami na světě. Úsek mezi Kandy a Ellou – vedoucí přes Hatton, Nanu-Oya a Haputale – se vine přes plantáže ceylonského čaje po úzkých náspech nad mlžnými údolími. Železniční viadukt Nine Arches poblíž Elly je pravděpodobně nejfotografovanější železniční viadukt v Asii.

Pobřežní trať z Colombu na jih do Matary se vine podél pobřeží natolik blízko, že v některých místech se Indický oceán zdá být jen pár metrů od okna vlaku. Cesty ráno a pozdě odpoledne po této trase jsou zvláště atmosférické. Severněji byla obnovena Severní trať, která nyní vozí cestující směrem do Jaffny – trasa přerušená na desítky let a nesoucí vlastní historický význam.

Které pojmenované dálkové vlaky jezdí na Srí Lance?

Cejlonská státní železnice pojmenovala řadu svých meziměstských spojů sinhálskými nebo tamilskými názvy, které odrážejí regiony a kulturní identity, kterým slouží. Mezi hlavní pojmenované vlaky, které v současné době nebo nedávno provozovaly, patří:

Jízdní řády a provozní vzory se mohou periodicky měnit; vždy si před rezervací ověřte aktuální jízdní řády u Sri Lanka Railways nebo u svého cestovního agenta.

Jak si koupím jízdenku na vlak na Srí Lance?

Colombo Fort je ústředním bodem pro téměř veškerou dálkovou dopravu. Jízdenky lze zakoupit v pokladnách na stanicích a rezervovaná místa na pojmenovaných vlacích se rychle vyprodávají během svátků a víkendů – doporučuje se rezervovat jízdenky alespoň o několik dní předem na oblíbené trasy, jako je Colombo do Kandy nebo spoje do kopcovité krajiny do Ella a Badulla.

Sri Lanka Railways nabízí tři hlavní třídy. První třída v meziměstských vlacích obvykle znamená klimatizované vyhlídkové vozy s rezervovanými sedadly – tyto vozy nabízejí panoramatické výhledy a jsou zvláště oblíbené na trase Kandy–Badulla. Druhá třída má rezervovaná sedadla v ne klimatizovaných vozech, zatímco třetí třída je bez rezervace. Pro krátké cesty a dojíždění jsou jízdenky snadno dostupné na nástupišti.

Jaké praktické tipy bych měl/a vědět před cestou vlakem po Srí Lance?

• Rezervujte si včas pro oblast hornatiny. Prvotřídní místa v pozorovací vagóně ve vlacích do Elly a Badully bývají často vyprodaná již týden nebo i déle dopředu, zejména od listopadu do března a během školních prázdnin.
• Pečlivě si vyberte směr jízdy. Na trase Kandy–Ella obvykle nabízí nejlepší výhledy na sestup z vysočiny sedadlo na levé straně vlaku jedoucího na východ – i když obě strany nabízejí pozoruhodnou scenérii.
• Počítejte s rezervou času. Vlaky na Srí Lance jezdí podle vlastního jízdního řádu. Zpoždění o 30–60 minut nejsou neobvyklá; počítejte s tím ve svém itineráři, než si rezervujete navazující dopravu s úzkým napojením.
• Zavazadla. Většina spojů nemá vyhrazené vozy pro zavazadla. Udržujte zavazadla v rozumné velikosti, aby se vešla na horní nosič nebo pod sedadlo.
• Jídlo na nádraží. Prodejci na hlavních nádražích nabízejí drobné občerstvení, ovoce a čaj. Jídlo je obvykle dobré a levné.
• Noční vlaky. Několik dálkových linek provozuje noční spoje. Jsou spíše funkční než luxusní, ale efektivní způsob, jak urazit vzdálenost bez ztráty dne prohlídkou památek.

Jak se porovnává cestování vlakem s pronájmem soukromého řidiče na Srí Lance?

Oba mají své místo v závislosti na vašem itineráři. Soukromý řidič nabízí flexibilitu od dveří ke dveřím, možnost zastavit se na vyhlídkách a je obecně rychlejší – zejména na vzdálenosti pod 100 kilometrů nebo pro dosažení míst, která nejsou na železniční síti. Vlak vás naopak vtáhne do krajiny, a neuzavře za sklo: otevřená okna, vůně vysočiny a společnost místních, kteří cestují každý den. Mnoho cestovatelů zjistí, že nejlepší je kombinace – vlakem pro slavné malebné úseky a řidičem pro transfery na místa, kam železnice nedosáhne.

Které destinace jsou nejlépe dosažitelné vlakem z Colombu?

Železniční síť spojuje Colombo s většinou hlavních turistických destinací na Srí Lance, přímo nebo s krátkým následným transferem:

• Kandy – přibližně 2,5–3 hodiny meziměstským expresním vlakem; snadný a odměňující jednodenní výlet nebo začátek okruhu po hornaté krajině.
• Ella – asi 6–7 hodin od Colombu vlakem po kopcovitém terénu; cesta přes podhůří Horton Plains je lákadlem stejně jako samotná destinace.
• Galle – přibližně 2–2,5 hodiny po Pobřežní trati; spolehlivá a malebná alternativa k jižní dálnici
• Jaffna – severní železniční linka nyní spojuje Colombo s Jaffnou za přibližně 6–7 hodin; služby se stále dále rozvíjejí
• Trincomalee a Batticaloa – dostupné po železničních tratích východního pobřeží, jedná se o delší cesty vhodné pro cestovatele s dostatkem času.

Pro milovníky historických železnic představují úzkorozchodná trať Kelani Valley a další bývalé vedlejší tratě výraznou kapitolu v historii železnic Srí Lanky – kapitolu, která předchází většině rozšiřování hlavní sítě.