இந்த அனுபவத்தைப் பற்றி
மின்னேரியா தேசிய பூங்கா, இலங்கையின் மிகவும் பயனளிக்கக்கூடிய வனவிலங்கு சுற்றுலா தலங்களில் ஒன்றாகும், மேலும் ஹபரணவிலிருந்து புறப்படும் இந்த தனியார் சஃபாரி உங்களை உங்கள் சொந்த ஜீப்பில், ஆங்கிலம் பேசும் ஓட்டுநர் ஒருவருடன் அதற்குள் அழைத்துச் செல்கிறது, அவர் உங்கள் வழிகாட்டியாகவும் செயல்படுவார். இந்த பூங்கா வடமத்திய மாகாணத்தில், கொழும்பிலிருந்து சுமார் இரண்டு மணி நேரம் தொலைவில் அமைந்துள்ளது, மேலும் அதன் பண்டைய குளம் — மூன்றாம் நூற்றாண்டில் மகாசேன மன்னரால் கட்டப்பட்ட ஒரு பரந்த மழைநீர் தேக்கம் — அதன் வனவிலங்கு வாழ்க்கையின் பெரும்பகுதி சுழலும் மையப் புள்ளியாக அமைந்துள்ளது. சஃபாரி மூன்று மணி நேரம் நடைபெறும், கலப்பு பசுமையான காடுகள், புதர் நிலங்கள், பாறை மேடுகள், ஈரநிலங்கள், மற்றும் திறந்த புல்வெளிகளுக்கு இடையே மாறுபடும் நிலப்பரப்பு வழியாக குறிப்பிட்ட பாதைகளை உள்ளடக்கியது.
இலங்கையின் பிற பூங்காக்களிடையே மின்னேரியாவை வேறுபடுத்திக் காட்டுவது, குளத்தின் புல் நிறைந்த ஓரங்களில் ஆண்டுதோறும் யானைகள் ஒன்றுகூடும் நிகழ்வு ஆகும், இது "தி கேதரிங்" (The Gathering) என அறியப்படுகிறது. இது ஒரு நிர்வகிக்கப்பட்ட காட்சி அல்ல, மாறாக ஒரு சூழலியல் பதிலிறுப்பாகும்: வறண்ட காலத்தில் சுற்றியுள்ள காடுகளில் உள்ள சிறிய நீர் ஆதாரங்கள் வறண்டு போகும்போது, மாத்தளை, பொலநறுவை, மற்றும் திருகோணமலை காடுகளிலிருந்து யானைக் கூட்டங்கள் இந்த குளத்தை நோக்கி வருகின்றன, ஏனெனில் இது நீரைத் தக்கவைத்து, வெளிப்பட்ட அதன் அடிப்பகுதியில் புதிய புல் வளர்க்கிறது. இந்த பூங்கா கவுதுள்ள மற்றும் வாசுகாமுவ தேசிய பூங்காக்களை இணைக்கும் ஒரு யானை பாதையின் ஒரு பகுதியாக அமைந்துள்ளது, எனவே யானைகள் ஆண்டு முழுவதும் இங்கு காணப்படும், ஆனாலும் ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரையிலான மாதங்கள் அதிக எண்ணிக்கையிலான யானைகளை ஈர்க்கின்றன — வழக்கமாக ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதங்களில் மிக அதிக எண்ணிக்கை காணப்படும். உச்சக்கட்ட நேரங்களில், பார்வையாளர்கள் 150 முதல் 300க்கும் மேற்பட்ட யானைகள் ஒரே நேரத்தில் குளத்தின் ஓரங்களில் இருப்பதைக் கண்டிருக்கின்றனர், மேலும் மாலை நேர வெளிச்சத்தில் தந்தம் கொண்ட ஆண் யானைகள், தாய்-குட்டி இணைகள், மற்றும் இளம் யானைக் குழுக்கள் நீர் ஓரத்தில் கூடியிருக்கும் காட்சி உண்மையிலேயே வியப்பூட்டுவதாக இருக்கும்.
இந்த பூங்கா மொத்தம் சுமார் 24 பாலூட்டி இனங்களை ஆதரிக்கிறது. புள்ளி மான்கள் மற்றும் சாம்பார் மான்கள் புல்வெளிகளில் பொதுவாகக் காணப்படுகின்றன, மேலும் சாம்பல் நிற லங்கூர் குரங்குகள் காடு ஓரங்களில் தொடர்ந்து காணப்படுகின்றன. சிறுத்தை, கரடி, காட்டு எருமை, மற்றும் இந்திய பங்கோலின் ஆகியவை இங்கு பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன, ஆனாலும் அதிக அச்சமுள்ள இனங்களைக் காண்பது சூழல்கள் மற்றும் நேரத்தைப் பொறுத்தது. முதலைகளை குளத்தில் காணலாம், மேலும் இந்த பூங்கா சாம்பல் நிற மெல்லிய லோரிஸ் இனத்தின் மிக அரிதான தன்மைக்காகவும் குறிப்பிடத்தக்கது. பறவை இனங்கள் பலவகைப்பட்டவை மற்றும் கணிசமானவை, பெரிய நீர்ப்பறவைகள் தேக்கத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன, மேலும் நல்ல எண்ணிக்கையிலான இனங்கள் காடுப் பகுதிகள் வழியாக நகர்கின்றன.
மூன்று நேர விருப்பங்கள் கிடைக்கின்றன — காலை சஃபாரி, மாலை சஃபாரி, அல்லது முழு நாள் விருப்பம் — எனவே வனவிலங்குகளின் இயற்கையான தாள ஒழுங்கிற்கு ஏற்ப நீங்கள் திட்டமிடலாம். மாலை சஃபாரி, இது ஹபரணவிலிருந்து பிற்பகல் 1:30 மணிக்கு ஹோட்டல் பிக்-அப்புடன் தொடங்குகிறது, யானைகளை கவனிப்பதற்கு மிகவும் ஏற்றதாகும், ஏனெனில் பிற்பகல் நேரங்களில் கூட்டங்கள் அதிக எண்ணிக்கையில் குளத்தை நோக்கி நகர்கின்றன. ஜீப் முழுவதுமாக உங்களுக்கே சொந்தமானது, உங்கள் சொந்த குழுவின் உறுப்பினர்களுடன் மட்டுமே பகிரப்படும், அதாவது பயணப் பாதை மற்றும் வேகம் ஒரு நிலையான அட்டவணையை விட நீங்கள் உண்மையில் காண்பதைப் பிரதிபலிக்கக்கூடும்.
ஹபரணவில் உள்ள உங்கள் ஹோட்டலிலிருந்து பிக்-அப் மற்றும் டிராப்-ஆஃப் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் ஜீப் பயணத்தின் முடிவில் உங்களை அங்கு திரும்ப அழைத்துச் செல்லும். ஓட்டுநர் முழுவதும் வழிகாட்டுதலை வழங்குகிறார். ஐந்து வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்ட குழந்தைகள் வரவேற்கப்படுகிறார்கள். பூங்கா நுழைவுக் கட்டணங்கள் முதன்மை வாயிலில் தனியாக கையாளப்படுகின்றன — முன்பதிவின் போது நீங்கள் தேர்ந்தெடுக்கும் விருப்பம், டிக்கெட்டுகள் முன்னரே சேர்க்கப்பட்டுள்ளதா அல்லது வருகையின்போது பணமாக செலுத்தப்பட வேண்டுமா என்பதை தீர்மானிக்கிறது — மேலும் பூங்காவிற்குள் உள்ள எந்தவொரு குறிப்பிட்ட பகுதிகளிலும் தவிர, பயணிகள் ஜீப்பிலேயே இருக்க வேண்டும்.
