யாலா தேசிய பூங்கா

யாலா தேசிய பூங்கா — அதிகாரப்பூர்வமாக ருஹுணா தேசிய பூங்கா என்று அரசிதழில் பதிவு செய்யப்பட்டது — இலங்கையின் தெற்கு மற்றும் உவா மாகாணங்கள் சந்திக்கும் இடத்தில், ஹம்பாந்தோட்டை மற்றும் மொனராகலை மாவட்டங்களில் பரந்து அமைந்துள்ளது. ஐந்து தொகுதிகளில் தோராயமாக 979 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் விரிந்திருக்கும் இது, நாட்டின் மிகவும் பிரசித்தமான வனவிலங்கு காப்பகமும், உலகிலேயே சிறுத்தைகள் அதிக அடர்த்தியாக வாழும் பூங்காக்களில் ஒன்றுமாகும். நுழைவு முனை பலாட்டுபானவில் உள்ளது — கொழும்பிலிருந்து தெற்கு நெடுஞ்சாலை வழியாகவும், பின்னர் திஸ்ஸமகாராம மற்றும் கிரிந்த வழியாகவும் சுமார் 305 கி.மீ. தொலைவில் தென்கிழக்கில் அமைந்துள்ளது.

யாலா தேசிய பூங்காவில் என்னென்ன காணலாம்?

யாலாவின் நிலத்தோற்றம் ஒரே வகையான வாழிடமல்ல — முட்புதர் காடுகள், திறந்த புல்வெளிகள், பாறை மேடுகள், உப்பு நீர் ஆறுகள் மற்றும் தென் கரையோரத்தில் மணல் திட்டுகளும் கண்டல் காடுகளும் கொண்ட ஒரு பல்வகைத் தொகுப்பாகும். இந்த வேற்றுமையே வனவிலங்குகள் இங்கு இவ்வளவு எண்ணிக்கையில் குவிவதற்குக் காரணம்.

பூங்காவில் மொத்தம் 44 பாலூட்டி இனங்கள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. அடிக்கடி காணப்படுவன:

• இலங்கை சிறுத்தை (Panthera pardus kotiya) — இப்பூங்காவின் சிறப்பு வாசி
• ஆசிய யானை (Elephas maximus)
• சோம்பல் கரடி (Melursus ursinus)
• இலங்கை நீர் எருமை (Bubalus bubalis)
• புள்ளி மான் (Axis axis ceylonensis)
• சாம்பார் மான் (Rusa unicolor)
• காட்டுப் பன்றி (Sus scrofa)
• தங்க நரி (Canis aureus)

பறவைகளும் இங்கு செழிப்பாக வாழ்கின்றன: வர்ணம் பூசிய நாரைகள், மயில்கள், கரிய கழுத்து நாரைகள், பாம்பு கழுகுகள் மற்றும் பலவகை மீன்கொத்திகள் ஆறு ஓரங்களில் தொடர்ந்து காட்சி தருகின்றன. 215க்கும் மேற்பட்ட பறவை இனங்கள் பூங்காவில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன — இது பறவை ஆர்வலர்களுக்கும் பாலூட்டி கண்காணிப்பாளர்களுக்கும் சேர்ந்த ஒரு சிறப்பான இடமாக விளங்குகிறது. எந்த நீர்நிலையிலும் முதலைகளை சந்திப்பது கிட்டத்தட்ட உறுதி — முதலை கண்காணிப்பு உங்கள் பட்டியலில் இருந்தால், யாலா சிறந்த தேர்வாகும்.

சிறுத்தைகள் ஏன் இங்கு சிறப்பானவை?

இலங்கை சிறுத்தைகள் ஒரு தனித்துவமான உபவகை (பாந்தேரா பார்டஸ் கோட்டியா) என்று அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளன — இவை இந்தியாவின் சிறுத்தைகளை விட சராசரியாக பெரியவை. யாலாவில், இவை சஃபாரி வாகனங்களின் அருகில் அசாதாரண அமைதியுடன் நடந்துகொள்கின்றன. பல தசாப்தங்களாக ஜீப்களில் மனித இருப்பு, தொகுதி 1 இல் உள்ள சிறுத்தைகளை நன்கு பழக்கப்படுத்திவிட்டது — ஒரு சிறுத்தை சரளைப் பாதை கடக்கும்போது, தன்னை பார்க்கும் வாகன வரிசையை அரிதாகவே கவனிக்கும். ஆசியாவில் இது மிகவும் விசேஷமானது.

தொகுதி 1 — மேற்கு பகுதி மற்றும் மிகவும் அதிகமான பார்வையாளர்கள் வருகை தரும் இடம் — உலகில் எந்த பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதியிலும் பதிவான சிறுத்தை அடர்த்தியில் ஒரு உயர் இடத்தில் உள்ளது. குறிப்பாக இளம் ஆண் சிறுத்தைகள் பகல் நேரத்தில் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும் — பாறை மேடுகளிலோ, பிரதான பாதைகளிலோ நண்பகலுக்கு முன்பே இவற்றை அடிக்கடி காணலாம். பொறுமையாக காத்திருக்கும் பார்வையாளர்கள் நெருங்கிய, நீண்ட நேர தரிசனங்களை அனுபவிக்கலாம் — தென் ஆசியாவில் வேறெங்கும் இதை மீண்டும் பெறுவது கடினம்.

சிறுத்தைகளை காண சிறந்த மாதங்கள் பொதுவாக ஜனவரி முதல் ஜூலை வரை — வறண்ட காலத்தில் விலங்குகள் நிரந்தர நீர் மூலங்களை நோக்கி குவிவதால், குறைந்த தாவரங்களுடன் எளிதில் கண்டுபிடிக்கலாம்.

சிறுத்தைகளுக்கு அப்பால் யாலாவில் வேறு என்னென்ன வாழ்கின்றன?

யானைகள் ஆண்டு முழுவதும் இங்கு காணப்படுகின்றன — பெரிய கூட்டங்கள் பொதுவாக பூங்காவின் வடக்கு பகுதிகளில் நகர்கின்றன. அருகில் உள்ள உடவளவே தேசிய பூங்கா மற்றும் லுனுகம்வெகெர தேசிய பூங்கா இணைந்த வனவிலங்கு தொடர்பூடாக செயல்படுகின்றன — யானைகள் இந்த மூன்று பகுதிகளுக்கிடையே பருவத்திற்கேற்ப இடம்பெயர்கின்றன.

சோம்பல் கரடிகள் நிச்சயமாக இங்கு உள்ளன, ஆனால் அவை மறைந்திருக்கும் இயல்புடையவை, பெரும்பாலும் இரவு நேர வாசிகள் — இவற்றை காண்பது பேறாகக் கருதப்படுகிறது, நிலையான எதிர்பார்ப்பல்ல. நீர் எருமைகள் யாலாவில் பொதுவானவை, இருப்பினும் இலங்கையின் பெரும்பாலான கூட்டங்கள் வளர்ப்பு அல்லது கலப்பின மரபணுக்களை கொண்டிருப்பதாக கருதப்படுகிறது. ஆறுகள் பெரிய முதலைகளுக்கும், அக்டோபர் முதல் மார்ச் வரை வலசை வரும் நீர்ப்பறவைகளுக்கும் சிறந்த இடமாகும்.

யாலா தேசிய பூங்கா எவ்வாறு அமைக்கப்பட்டுள்ளது?

பூங்கா ஐந்து தொகுதிகளாகவும் ஒரு கட்டுப்பாட்டு இயற்கை காப்பகமாகவும் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. தொகுதி 1 பார்வையாளர்களில் பெரும்பகுதியை ஈர்க்கிறது; தொகுதி 5 சஃபாரிகளுக்கும் திறந்திருக்கிறது, மற்ற தொகுதிகளுக்கான அனுமதி வரையறுக்கப்பட்டுள்ளது அல்லது கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. தொகுதி 1 மட்டுமே சுமார் 141 சதுர கி.மீ. பரப்பில் உள்ளது மற்றும் பலாட்டுபான நுழைவு வாயில் மற்றும் பார்வையாளர் மையம் உட்பட பெரும்பாலான உள்கட்டமைப்புகளை கொண்டுள்ளது.

யாலா தேசிய பூங்காவிற்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

யாலா, இலங்கையின் வறண்ட மண்டலங்களில் ஒன்றில் அமைந்துள்ளது — ஆண்டு சராசரி வெப்பநிலை சுமார் 27 °C, வறண்ட காலத்தில் 37 °C வரை உயரும். தொகுதி 1 மற்றும் தொகுதி 2 பொதுவாக செப்டம்பர் மாதம் சில வாரங்களுக்கு மூடப்படும் — சரியான தேதிகள் ஆண்டுக்கு ஆண்டு மாறுபடும், வனவிலங்கு பாதுகாப்பு திணைக்களத்தால் அறிவிக்கப்படும்.

வனவிலங்குகளை காண சிறந்த காலம் பிப்ரவரி முதல் ஜூலை வரை. பிப்ரவரியில் மழை காலம் முடிந்து நீர்நிலைகள் வற்றத் தொடங்கும் — விலங்குகளை கணிக்கக்கூடிய பகுதிகளில் காணலாம். ஜூன் மற்றும் ஜூலையில், எஞ்சிய ஆறுகளில் வனவிலங்கு குவிவு அசாதாரணமாக இருக்கும். நவம்பர் மற்றும் ஜனவரி இடைகால மாதங்கள் நல்ல தரிசனங்களையும், டிசம்பர் விடுமுறை உச்சகட்ட காலத்தை விட குறைவான கூட்டத்தையும் தருகின்றன.

கொழும்பிலிருந்து யாலா தேசிய பூங்காவிற்கு எவ்வாறு செல்வது?

மிகவும் நடைமுறையான பாதை: தெற்கு நெடுஞ்சாலை (E01) வழியாக மட்டல அல்லது ஹம்பாந்தோட்டை சென்று, பின்னர் A2 கடற்கரை சாலையில் திஸ்ஸமகாராம — பிரதான நுழைவு நகரம் — வழியாக தொடர்வது. திஸ்ஸமகாராமவிலிருந்து கிரிந்த வழியாக 20 கி.மீ. பயணித்தால் பலாட்டுபான நுழைவு வாயிலை அடையலாம். கொழும்பிலிருந்து மொத்த தூரம் சுமார் 305 கி.மீ. — தனியார் வாகனத்தில் தோராயமாக நான்கு முதல் ஐந்து மணி நேரம் ஆகும்.

திஸ்ஸமகாராம பல நாள் வருகைக்கு சிறந்த தங்கிடமாக விளங்குகிறது — பட்ஜெட் விருந்தினர் இல்லங்கள் முதல் உயர்தர சஃபாரி விடுதிகள் வரை பல விருப்பங்கள் கிடைக்கின்றன. மாற்றாக, பூங்கா எல்லைக்கு உள்ளே அல்லது நேரடியாக அருகில் உள்ள முகாம்கள் மற்றும் சிறப்பு விடுதிகள் பார்வையாளர்களை நுழைவு நேரத்திலேயே வாயிலில் இருக்க அனுமதிக்கின்றன — சிறுத்தை தரிசனத்திற்கு இது குறிப்பிடத்தக்க சாதகமாகும்.

பூங்காவிற்குள் சஃபாரி அனுபவம் எப்படி இருக்கும்?

அனைத்து பார்வையாளர்களும் பலாட்டுபான பார்வையாளர் மையத்தில் நியமிக்கப்பட்ட உரிமம் பெற்ற கண்காணியுடன், பதிவு செய்யப்பட்ட மேல் திறந்த ஜீப்பில் மட்டுமே நுழைய வேண்டும். கண்காணி இல்லாமல் தனியார் ஜீப்புகள் பூங்காவிற்குள் அனுமதிக்கப்படுவதில்லை. சஃபாரிகள் பொதுவாக மூன்று முதல் நான்கு மணி நேரம் நீடிக்கும் — தொகுதி 1 இல் உள்ள ஆறுகள், பாறை மேடுகள் மற்றும் முட்புதர் காட்டுப் பாதைகளை உள்ளடக்கிய பிரதான வட்டகோட்டை பின்தொடரும்.

விடியல் மற்றும் மாலை நேரங்கள் மிகவும் பலனளிக்கும்: குளிர்ந்த மணிகளில் விலங்குகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும், புகைப்படம் எடுக்கவும் ஒளி சிறப்பாக இருக்கும். தொடர்ச்சியான நாட்களில் காலை சஃபாரி (வாயில் சுமார் காலை 6 மணிக்கு திறக்கும்) மற்றும் மாலை சஃபாரி (பொதுவாக மாலை 3 மணி முதல் மூடும் வரை) சிறந்த முழுமையான கண்காணிப்பை வழங்கும். நண்பகல் நேர பயணம் சாத்தியமே, ஆனால் வெப்பத்தில் வனவிலங்கு தரிசனம் கணிசமாக குறையும்.

ஆழமான, கல்வியார்ந்த அனுபவத்தை விரும்பும் பார்வையாளர்கள் தகுதி பெற்ற இயற்கை ஆர்வலருடன் வழிகாட்டப்பட்ட சஃபாரியை கருத்தில் கொள்ளலாம் — ஒரு சிறுத்தையை கண்டுபிடிப்பதற்கும், அதன் பிரதேச நடத்தை, இரை தேடல் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலை ஆகியவற்றை புரிந்துகொள்வதற்கும் இடையில் உள்ள வித்தியாசம் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்கது.

யாலா குடும்பங்களுக்கும் முதல் முறை சஃபாரி பார்வையாளர்களுக்கும் ஏற்றதா?

ஆம், சில நடைமுறை விஷயங்களை கவனித்துக்கொண்டால் சரியாக இருக்கும். குழந்தைகள் திறந்த வாகனத்தில் பல மணி நேரம் அமைதியாக அமர தயாராக இருக்க வேண்டும். தொகுதி 1 இல் பாதைகள் சில இடங்களில் கரடுமுரடாக இருக்கும், நண்பகல் வெப்பம் கடுமையாக இருக்கலாம் — இலகுவான, நீண்ட கை ஆடைகள், வெயில் பாதுகாப்பு மற்றும் ஒவ்வொரு நபருக்கும் குறைந்தது இரண்டு லிட்டர் தண்ணீர் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. இரட்டை கண்ணாடிகள் உண்மையிலேயே வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்தும் — குறிப்பாக பறவைகளுக்கும், தொலைவில் பாறை மேடுகளில் இருக்கும் சிறுத்தைகளுக்கும்.

கிழக்கு ஆப்பிரிக்க பூங்காக்களுடன் ஒப்பிடும்போது யாலாவின் சிறிய பரப்பு, முதல் முறை சஃபாரி பார்வையாளர்களை அரிதாகவே அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கும். ஒப்பீட்டளவில் சிறிய பரப்பில் அதிக அடர்த்தியிலான வனவிலங்குகள் இருப்பதால், இளம் பயணிகள் கூட ஆர்வமாக ஈடுபடுவதற்கு போதுமான தரிசனங்கள் கிடைக்கும்.

யாலாவில் பாதுகாப்பு பற்றி என்ன தெரிந்துகொள்ள வேண்டும்?

யாலாவில் — குறிப்பாக தொகுதி 1 இல் — பார்வையாளர் எண்ணிக்கை கடந்த பத்தாண்டுகளில் கணிசமாக அதிகரித்துள்ளது, சிறுத்தை தரிசன இடங்களில் வாகன நெரிசல் ஒரு அங்கீகரிக்கப்பட்ட பிரச்சினையாகும். நெறிமுறை சஃபாரி வழிகாட்டுதல்களை பின்பற்றும் நடத்துனர்களை தேர்வு செய்வது — விலங்குகளிலிருந்து தகுந்த தூரம் பராமரித்தல், இயக்கப் பாதைகளை தடுக்காதிருத்தல், வனவிலங்குகளுக்கு உணவளிக்காதிருத்தல் — விலங்கு நலனிலும் அனைவரின் அனுபவத்திலும் நேரடியான மாற்றத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

தொகுதி 5 சஃபாரிகள், கட்டுப்பாடான நெறிமுறை வழிகாட்டுதல்கள் மற்றும் குறைந்த வாகன வரம்பின் கீழ் செயல்படுவதால், குறைவான கூட்டமான அனுபவத்தை விரும்பும் பார்வையாளர்களுக்கு மாற்று வழியாக விளங்குகிறது. வடமேற்கில் உள்ளவில்பட்டு தேசிய பூங்கா வும் கருத்தில் கொள்ளத்தக்கது — அங்கு வாகனங்கள் மிகவும் குறைவாக இருக்கும், சிறந்த சிறுத்தை மற்றும் சோம்பல் கரடி வாழிடங்களை மிகவும் வேறுபட்ட இயற்கை தோற்றத்துடன் வழங்கும்.