Yala rahvuspark

Yala rahvuspark — ametlikult registreeritud Ruhuna rahvuspargina — asub Sri Lanka lõunaprovintsi ja Uva provintsi kohtumispunktis, hõlmates Hambantota ja Monaragala piirkondi. Ligikaudu 979 ruutkilomeetrit viies blokis katav park on riigi kuulsaim looduskaitsala ja üks tihedaima leopardipopulatsiooniga parke maailmas. Sissepääs on Palatupanas, umbes 305 km kagupool Colombost, Lõunaekspressteede ja seejärel Tissamaharama ning Kirinda kaudu.

Mida saab Yala rahvuspargis näha?

Yala maastik ei ole ühtne elupaik, vaid mosaiik: ogaline põõsastik, avatud rohumaa, kivised kühmud, riimveelised laguunid ning lõunaserval asuv luidetest ja mangroovimetsadest koosnev rannikuriba. Just see mitmekesisus on põhjus, miks loodusmaailm siin nii suurtes kogustes koondub.

Pargis on registreeritud kokku 44 imetajaliiki. Kõige sagedamini nähakse järgmisi:

• Sri Lanka leopard (Panthera pardus kotiya) — pargi peamine elanik
• Aasia elevant (Elephas maximus)
• Huulekaruott (Melursus ursinus)
• Sri Lanka vesiveis (Bubalus bubalis)
• Täpikhirv (Axis axis ceylonensis)
• Sambarhirv (Rusa unicolor)
• Metssiga (Sus scrofa)
• Kuldjutkas (Canis aureus)

Linnumaailm on sama rikas: laguunide ümbruses on tavapärased vaatepildid värvilised toonekured, paabulinnud, musta kaelaga toonekured, maokotkas ning mitmesugused jäärad. Pargis on registreeritud üle 215 linnuliigi, muutes selle tõsiseks sihtkohaks nii linnuvaatlejatele kui ka imetajate jälgijatele. Roomuskadurad on mis tahes veekogude läheduses peaaegu kindel vaatepilt — kui krokodillide vaatlemine on teie nimekirjas, on Yala raskesti ületatav.

Miks on leopardid siin nii erilised?

Sri Lanka leopardid on tunnustatud eraldi alamliigina (Panthera pardus kotiya) — keskmiselt suuremad kui nende India sugulased ning Yalas märkimisväärselt rahulikud safarisõidukite suhtes. Aastakümnete jooksul on džiipidega inimeste kohalolek harjutanud 1. bloki populatsiooni selleni, et kruusateed ületav leopard vaevalt peatub, et konvoid vaadeldes seda märgata. See on Aasias erandlik nähtus.

1. blokk — lääneosa ja kaugelt külastatavaim — omab ühte kõrgemat registreeritud leoparditihedust mis tahes looduskaitsealal maailmas. Noored isased on eriti päevased ja neid nähakse sageli enne lõunat kivistel kühmudel või mööda peamisi radu. Kannatlikud vaatlejad saavad tihti lähelt pikemaid vaatlusi, mida on mujal Lõuna-Aasias raske korrata.

Leopardide vaatlemiseks parimad kuud on tavaliselt jaanuarist juulini, mil kuiv hooaeg sunnib loomi koonduma alaliste veeallikate juurde ja madal taimestik teeb märkamise lihtsamaks.

Mis veel Yalas peale leopardide elab?

Elevandid on pargis kogu aasta vältel kohal; suuremad karjad liiguvad tavaliselt pargi põhjaosades. Lähedal asuv Udawalawe rahvuspark ja Lunugamvehera rahvuspark moodustavad ühendatud looduskoridori ning elevandid rändavad kõigi kolme ala vahel hooajaliselt.

Huulekaruotid on küll pargis reaalselt olemas, kuid salalikud ja suures osas öised — nende nägemine loetakse boonuseks, mitte usaldusväärseks ootuseks. Vesiveis on Yalas tavaline, kuigi arvatakse, et enamik Sri Lanka karju kannab metsistunud või kodulooma päritolu. Laguunid toetavad suuri roomuskaduraid ning on oktoobrist märtsini suurepärased rändlindude ja kahlajate vaatlemiseks.

Kuidas on Yala rahvuspark üles ehitatud?

Park on jagatud viieks blokiks pluss range looduskaitsezone. 1. blokk võtab vastu valdava enamuse külastajatest; 5. blokk on samuti safaridele avatud, samas kui teistele blokkidele on juurdepääs piiratud või keelatud. Ainuüksi 1. blokk katab umbes 141 ruutkilomeetrit ning sisaldab enamikku külastajataristust, sealhulgas Palatupana väravat ja külastuskeskust.

Millal on parim aeg Yala rahvusparki külastada?

Yala asub Sri Lanka kuivimais piirkondades, keskmise aastatemperatuuriga umbes 27 °C ja kuiva hooaja tippudega kuni 37 °C. 1. ja 2. blokk suletakse hooajaliselt — tavaliselt mitmeks nädalaks septembris ja oktoobri alguses — elupaiga taastumiseks; täpsed kuupäevad varieeruvad aastati ning kuulutab välja Looduskaitse osakond.

Optimaalne loodusvaatluse ajavahemik kestab veebruarist juulini. Veebruariks on vihmahooaeg lõppenud ja veekogud hakkavad taanduma, meelitades loomi etteennustatavasse piirkonda. Juuniks ja juuliks võivad loomade koondumised järelejäänud laguunide ümber olla erandlikud. Novembri ja jaanuari vaheajad pakuvad samuti head vaatlusi ja vähem rahvast kui detsembri tipphooaja perioodil.

Kuidas jõuda Colombost Yala rahvusparka?

Praktiliseim marsruut on Lõunaekspressteede (E01) kaudu Mattalasse või Hambantotasse, seejärel A2 rannikutee kaudu Tissamaharamasse — peamisesse lähtepunkti linna. Tissamaharamast viib 20 km sõit Kirinda kaudu Palatupana sissepääsuväravani. Kogu vahemaa Colombost on umbes 305 km, mis era sõidukiga võtab aega ligikaudu neli kuni viis tundi.

Tissamaharama on loogiline baas mitmepäevasteks külastusteks, pakkudes mitmesugust majutust alates eelarvemajadest kuni luksuslike safarilodžideni. Alternatiivina võimaldavad pargis või vahetult selle piiril asuvad laagrid ja butiikhotellid külastusel olla väravas avamisajal — see on leopardivaatluseks märkimisväärne eelis.

Milline on safarielamus pargis?

Kõik külastajad peavad sisenema registreeritud avatud katusega džiibis koos litsentseeritud jälitajaga, kes määratakse Palatupana külastuskeskuses. Erajeepe ei lubata parki ilma jälitajata. Safarid kestavad tavaliselt kolm kuni neli tundi ja hõlmavad peamist ringi laguunide, kiviste kühmude ja põõsastiku radade vahel 1. blokis.

Koit ja hämarik on kõige viljakamad ajad: loomad on kõige aktiivsemad jahedamatel tundidel ning valguse kvaliteet fotograafia jaoks on parem. Hommikune safari (väravad avanevad umbes kell 6) ja õhtune safari (tavaliselt kell 15 kuni sulgemiseni) järjestikustel päevadel annab parima üldise katvuse. Lõunane sõit on võimalik, kuid loomavaatlused vähenevad kuumuse tõttu märkimisväärselt.

Külastajad, kes soovivad sügavamat ja haritumat kogemust, võivad leida, et juhendatud safari kvalifitseeritud loodusteadlasega on seda väärt — vahe leopardi märkamise ja selle territoriaalse käitumise, saaklooma baasi ning kaitsestaatusse mõistmise vahel on märkimisväärne.

Kas Yala sobib peredele ja esmakordselt safaril käijatele?

Jah, kuigi mõned praktilised nüansid aitavad. Lapsed peaksid olema mugavad vaikse istumisega avatud sõidukis mitu tundi. 1. bloki rajad on kohati konarlikud ning lõunane kuumus võib olla intensiivne — soovitatav on kanda kerget, pikkade varrukatega rõivastust, kasutada päikesekaitset ning võtta vähemalt kaks liitrit vett inimese kohta. Binokkel teeb tõelist vahet, eriti lindude ja kiviste kühmude peal asuvate kaugete leopardide puhul.

Yala kompaktsus võrreldes Ida-Aafrika parkidega tähendab, et esmakordsed safarikülastajad tunnevad harva end ülekoormatud olevat. Suhteliselt väikesel alal leiduvate loomade tihedus muudab vaatlused piisavalt sagedaseks, et hoida kaasatust isegi nooremate reisijate puhul.

Mida peaksin Yala looduskaitsest teadma?

Külastajate arv Yalas — eriti 1. blokis — on viimase kümnendi jooksul märkimisväärselt kasvanud ning sõidukite ummikud leopardivaatluste ümber on tunnustatud probleemiks. Eetilisi safarijuhiseid järgivate operaatorite valimine (loomadest distantsi hoidmine, liikumiskoridoride mitte blokeerimine, loomade mitte toitmine) mõjutab otseselt loomade heaolu ja kõigi kogemuse kvaliteeti.

5. bloki safarid, mis toimivad rangemate eetiliste juhiste ja madalamate sõidukipiirangute alusel, pakuvad alternatiivi külastajatele, kes soovivad vähem rahvarohket kogemust. Wilpattu rahvuspark loode-osas väärib samuti kaalumist reisijatele, kelle marsruut seda võimaldab — seal on palju vähem sõidukeid ning see pakub suurepärast leopardi- ja huulekaruoti elupaika hoopis erineva maastikuiseloomuga.