Sobre esta experiência
O voo de balão de ar quente a partir de Sigiriya é uma das poucas maneiras de ver o Triângulo Cultural do Sri Lanka do alto — uma deriva lenta e silenciosa sobre o patchwork de arrozais, dossel da selva, reservatórios antigos e formações rochosas que tornam esta parte da ilha tão distinta. Os voos funcionam a partir da área de Dambulla e Kandalama, levantando passageiros ao céu do início da manhã quando o sol limpa o horizonte e a paisagem abaixo se livra da névoa. A experiência é compartilhada e não privada, e aberta a qualquer pessoa com dez anos ou mais que consiga ficar de pé durante a duração do voo.
A partida acontece na hora ao redor do nascer do sol, quando o ar está em seu ponto mais fresco e os ventos em sua calma — as condições que tornam o voo de balão seguro e especialmente gratificante. A partir da altitude, o piloto aponta marcos que de outra forma estariam escondidos entre as árvores: a vasta extensão do Kandalama Tank, a estátua dourada do Buda Dourado de Dambulla capturando a primeira luz, e a silhueta inconfundível da Fortaleza Rochosa de Sigiriya, a cidadela antiga listada pela UNESCO elevando-se abruptamente da planície circundante. O percurso do voo é determinado pelo vento do dia, portanto nenhuma jornada segue exatamente o mesmo curso, e nem o ponto de decolagem nem o ponto de aterrissagem são fixos antecipadamente.
Os balões que operam nesta rota são registrados na Autoridade de Aviação Civil do Sri Lanka, cujos regulamentos exigem inspeções anuais de aeronavegabilidade e determinam que os pilotos possuam uma Licença de Piloto de Balão Comercial validada pelas autoridades do Sri Lanka. As gôndolas de vime carregam um grupo de passageiros junto com o piloto, e da cesta as vistas se estendem pelo dossel da floresta tropical, campos em terraços e o terreno pontilhado de reservatórios do Triângulo Cultural — uma perspectiva que nenhuma estrada ou trilha pode replicar.
A atividade funciona de novembro até o final de abril ou início de maio. Não está disponível entre 1º de junho e 20 de outubro, quando a monção do sudoeste torna as condições inadequadas. Cada voo está sujeito à avaliação do piloto das condições na própria manhã; vento, chuva ou visibilidade reduzida podem resultar em cancelamento, e essa possibilidade faz parte da natureza do viagem de balão. Se você está hospedado em Habarana, Kandalama, Sigiriya ou Dambulla, um traslado de hotel gratuito está incluído, com horários que variam de acordo com sua localização.
Roupas confortáveis e casuais são a escolha prática, com sapatos fechados e um boné ou chapéu. As temperaturas podem cair um pouco em altitudes mais elevadas, portanto um suéter leve ou lenço guardado em uma bolsa vale a pena considerar. Depois que o balão toca o solo, os passageiros recebem um boné comemorativo e um certificado de primeiro voo como registro da ocasião. Água engarrafada é fornecida por pessoa durante a experiência. Alimentos e bebidas além do que está incluído, gorjetas e despesas pessoais estão fora do arranjo.
