植物は私たちに食べ物を与え、衣服をまとわせ、住まいを提供し、移動を助け、時に酔わせ、時に癒してくれます。主食となる作物から、異国情緒あふれる魅惑的な花々まで、植物は私たち自身と地球の幸福にとって欠くことのできない存在です。
ヘレン&ウィリアム・バイナム夫妻は、80種を超える主要な植物にまつわる興味深い歴史と用途を案内する専門家です。文化的、歴史的、植物学的、そして象徴的な連想に富んだ、世界の隅々から集められた馴染み深い植物も奇妙な植物も、それぞれに魅力的な物語を秘めています。小麦、米、トウモロコシなど文明発展の礎となった食物から、サフランや香辛料など食生活を豊かにしてきたものに始まり、竹やオークなど私たちの物質的な世界を形づくってきた植物、そして茶、コーヒー、サトウキビなど人々を豊かにしてきた作物にも目を向けます。多くの植物が薬用として用いられてきた一方で、ユーカリや巨大セコイアのように、ある景観全体を象徴する存在となったものもあります。チューリップ、バラ、蓮のように人々を魅了してやまないものもあれば、腐肉のような臭いを放つ世界最大の花ラフレシアのように、実に奇妙なものもあります。
私たちを取り巻く植物の驚くべき美しさと多様性に関心のある方にとって、植物画や絵画、芸術作品で彩られたこの見事な一冊は、刺激と喜びを与えてくれることでしょう。
ハードカバー。
Barefoot Bookshop（Galle Road, Colombo）より提供。
