पौधे हमें भोजन देते हैं, वस्त्र देते हैं, आश्रय देते हैं, हमारे परिवहन में सहायक होते हैं, और हमें नशीला भी बना सकते हैं और स्वस्थ भी कर सकते हैं। मुख्य खाद्य पदार्थों से लेकर विदेशी और मनमोहक फूलों तक, पौधे हमारी और हमारे ग्रह की भलाई के लिए अनिवार्य हैं।
हेलेन और विलियम बायनम 80 से अधिक प्रमुख पौधों के दिलचस्प इतिहास और उपयोगों के विशेषज्ञ मार्गदर्शक हैं। सांस्कृतिक, ऐतिहासिक, वानस्पतिक और प्रतीकात्मक संबंधों से समृद्ध, दुनिया के हर कोने से आए ये पौधे – जाने-पहचाने भी और विचित्र भी – आकर्षक कहानियाँ कहते हैं। गेहूं, चावल और मक्का जैसे उन खाद्य पदार्थों से शुरुआत करते हुए, जिन्होंने सभ्यताओं के विकास की नींव रखी, और केसर और मसालों जैसे उन पदार्थों तक, जो हमारे भोजन को और स्वादिष्ट बनाते हैं, विभिन्न खंडों में उन पौधों को देखा गया है जिन्होंने हमारे भौतिक संसार को गढ़ने में मदद की, जिनमें बांस और बलूत (ओक) शामिल हैं, साथ ही उन फसलों को भी, जिन्होंने लोगों को धनवान बनाया, जैसे चाय, कॉफी और गन्ना। कई पौधों का औषधीय उपयोग होता रहा है, और कुछ, जैसे यूकेलिप्टस या विशाल रेडवुड, संपूर्ण भू-दृश्यों के प्रतीक बन गए हैं। कुछ पौधे, जैसे ट्यूलिप, गुलाब और कमल, जुनून की वस्तु रहे हैं, और कुछ बेहद अनोखे हैं, जैसे दुनिया का सबसे बड़ा फूल, रैफ्लेसिया, जिसमें सड़ते हुए मांस जैसी गंध आती है!
हमारे चारों ओर मौजूद वनस्पतियों की असाधारण सुंदरता और विविधता में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, वानस्पतिक रेखाचित्रों, पेंटिंग्स और कलाकृतियों से सुसज्जित यह शानदार पुस्तक एक प्रेरणा और आनंद का स्रोत होगी।
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