君のことは見えている。爪楊枝みたいな脚、体も顔も骨と頬骨だらけ。それにあの髪。まったく、何なんだあれは？まるで有刺鉄線じゃないか。お下がりのひび割れたバットを手に、マンゴーの木の枝からぶら下げた靴下の中の革のボールを、思い切り打ち返す君が見えている。
クリケットの奨学金でエリート校の国際学校に入学したからといって、人生が変わるわけではない——はずだった。でも実際は変わる。なぜなら、イケメンのインディカ——インディカのI、インクレディブル（最高）のI——が君を自分の翼の下に招き入れ、高級レストランに連れて行き、光沢のある雑誌の中の女性たちの写真を見せてくれるから。まあ、それはともかく、それが本題ではない。本題はこうだ。もし親友が君の彼女とキスをしたら、彼はまだ「最高」でいられるのか？そもそも最初から「最高」だったのか？でも、些細なことに気をもむ必要はない。勝たなければならないクリケットの試合があり、合格しなければならない試験があり、忘れなければならない恐ろしい過去があり、避けなければならない不気味な校長がいる……そしてもちろん、ついに経験することになるファーストキスもある。プラブの人生は、もう二度と元には戻らない。
ユーモラスで、ダイヤモンドのように鋭く、そして一切の言い訳をしない『Panther』は、私たちを打ちのめさなければ、やがて素晴らしい存在へと変えてくれる、あの馴染み深く、ひび割れた大人への通過儀礼を描いた小説である。
提供：Barefoot Bookshop、Galle Road、Colombo。
