ウォーター・ワールド・アクアリウム&バードパーク

コロンボ中心部から車で少し走ったケラニ川のほとりに位置するWater Worldは、ひとつの施設の中にふたつの異なるアトラクションを併せ持っています。ひとつは南アジア初の海中水族館という評価を持つアクアリウム、もうひとつは国内でも有数の多様なエキゾチック種を集めた鳥類公園です。家族連れや自然好きの方はもちろん、コロンボ市内観光に本格的な体験を加えたい方にとっても、現実的な日帰りの選択肢となります。

Water World水族館の中には何があるのか？

アクアリウム部分は500種を超える魚類・無脊椎動物を中心に構成されており、150の展示水槽に加え、合計100万リットルを超える屋外の池でも生きものが飼育されています。コレクションは世界各地の淡水・海水・汽水の生態系にまたがっており、この地域の水族館としては珍しい規模です。

注目すべき生きものとしては、世界最大級の淡水魚として広く知られ、アマゾン川流域が原産のアラパイマ、空気呼吸が可能な原始的な魚類であるハイギョ、デンキウナギ、そして南米の河川系から取り寄せられた淡水エイなどが挙げられます。2013年に導入された目玉展示は、水中トンネルの中を歩いて通り抜けられる展示で、南アジアでは初の試みです。頭上や左右をサメや大型のエイが泳ぐ様子を間近に見ることができます。

バードパークではどんな鳥が見られるのか？

バードパークは施設内の別のエリアを占めており、スリランカで初めて一般公開された鳥類保護区として機能しています。南米、アジア、アフリカ、オーストラリアなど熱帯地域に生息するオウムやインコ類に焦点を当てています。

コレクションの内訳は以下の通りです。

• コンゴウインコ類 7種
• インコ（ロリー）類 13種 — スリランカ国内で熱帯雨林性のロリーを展示する唯一の公開施設
• コニュア類 15種
• オウム類 8種

とりわけ人気が高いのがロリーの飼育エリアです。オーストラレーシアの熱帯雨林に生息するこの小さく色鮮やかなインコ類は、専門の飼育施設以外で見られることはめったにありません。また、同パークはスリランカ国内で一般公開されているエキゾチックなオウム・インコ類の展示としては最大規模を誇ります。

Water Worldは野生のバードウォッチングとどう違うのか？

Water Worldのバードパークは、スリランカ固有の野鳥ではなく、飼育されたエキゾチック種に焦点を当てているため、野外でのバードウォッチング体験とは目的が異なります。自然の生息地で野鳥を観察したい場合は、ユネスコ世界遺産の熱帯雨林であるシンハラジャ森林保護区や、南部・北部の国立公園の方がはるかに適しています。Water Worldは野生生物観光の代替というより、教育的で家族向けのアトラクションとして捉えるのが適切です。

Water Worldはどこにあり、どうやって行くのか？

この施設はケラニ川のほとり、コロンボとカトゥナーヤケの国際空港とのちょうど中間あたりに位置しています。コロンボ中心部からタクシーやトゥクトゥクで行くことができ、所要時間は交通状況にもよりますがおおむね30〜45分程度です。川沿いの立地のため、メインの展示エリア以外の敷地内を歩くだけでも心地よい環境です。

入場料と訪問時の実用情報は？

注：上記の料金は過去に公表された価格に基づくものです。料金は変更されている可能性がありますので、現地到着前に入場口または予約代理店で最新の料金をご確認ください。スリランカの観光施設では、外国人観光客には現地の方とは異なる料金が設定されるのが一般的です。

施設内には飲み物や軽食を提供する小さな売店がありますが、きちんとした食事をとれる設備は整っていません。お子様連れの場合や数時間滞在する予定の場合は、自分で食べ物を持参するのが現実的です。敷地内には日陰のある休憩スペースと小さな遊び場が点在しています。

Water Worldは子供連れに向いているか？

このアトラクションは家族連れを念頭に設計されています。水中を歩いて通り抜けるシャークトンネルは、特に小さな子供たちにとって最も印象に残る体験となる傾向があり、バードパーク内のロリーの飼育エリアでは、一般的な動物園の展示よりも近い距離での触れ合いが可能です。敷地はコンパクトにまとまっているため、小さな子供でも無理なく全体を回ることができ、性質の異なるふたつのパークが組み合わさっていることで、半日の訪問を飽きさせない十分な見どころがあります。

Water World周辺には他に何があるのか？

周辺エリアはコロンボと空港を結ぶ回廊の中間に位置しており、到着日や出発日に立ち寄るのに適した場所です。コロンボ首都圏でもう少し時間がある場合は、南側にあるコロンボ・ロータスタワーや、北側にある歴史的なネゴンボのオランダ要塞も、無理なく半日で立ち寄れる選択肢です。水槽の中ではなく、自然の中で海や川の生きものに出会いたい方には、海岸沿いをさらに南に行った先にあるマドゥ川サファリが、対照的な開放的な水上体験を提供してくれます。