スリ・ジャヤワルダナプラ・コッテ

スリ・ジャヤワルダナプラ・コッテは、コロンボの商業中心部から南東へおよそ8km離れた場所に位置していますが、その歴史は600年にわたりスリランカ史に深く刻まれています。現在は同国の立法上の首都として機能し、議会や主要な政府省庁が置かれています。行政都市としての性格を持ちながらも、水田や湿地が点在し、隣接するコロンボの喧騒とは一線を画す静かな住宅地の雰囲気を今も保っています。

スリ・ジャヤワルダナプラ・コッテの歴史とは?

この都市が権力の座としての歴史を歩み始めたのは1415年のことで、コッテはシンハラ人のコッテ王国の首都となりました。歴代の王はラグーンや河川、湿地といった自然の地形を巧みに利用し、強固な防衛網を築き上げました。水の障壁によって都市への接近は困難を極め、奇襲を受けることはほぼ不可能でした。

その戦略的価値が印象的に示されたのが1505年、最初のポルトガル使節団がコロンボに到着した時のことです。シンハラ人は彼らをわざと遠回りさせ、3日がかりの行程でコッテへ案内し、正確な所在地を悟らせないようにしました。この逸話から、今も使われるシンハラ語の慣用句「Kotte yないvaṃ」(コッテへ行く)が生まれ、遠回りをすることを意味するようになりました。

王国は1565年まで存続しましたが、内部分裂とポルトガルの軍事的圧力が重なり、島全体に対する支配力を失いました。その後、都市の政治的重要性は徐々に薄れ、やがてその名は単に「コッテ」と短縮されるようになりました。

なぜスリ・ジャヤワルダナプラ・コッテがスリランカの首都になったのか?

1948年の独立から数十年が経つと、コロンボに残る植民地時代の政府庁舎では、拡大を続ける国家機構を収容しきれなくなっていました。当局は、すでに過密な商業都市の中で場当たり的に拡張するよりも、計画的なインフラ整備が可能な新首都を一から建設する方が合理的だと判断しました。

1977年、政府はこの地域を正式に新首都として指定し、歴史的な名称であるスリ・ジャヤワルダナプラ・コッテを復活させました。建設は急速に進み、新しい議事堂は1982年に落成、翌年には他の省庁も移転を開始しました。ただし、全面的な移転が行われたわけではなく、コロンボは日常的な政府業務の大半において商業・行政の中心地としての役割を保ち続けましたが、議会および立法機能は完全に移転しました。

パーラメント島では何が見られるか?

現代の首都の中心をなすのが、建築家ジェフリー・バワが設計し、1982年に完成したスリランカ議会議事堂です。ディヤワンナ・オヤ湖に浮かぶ小さな島の上に建ち、土手道で本土と結ばれています。この建物は、傾斜のある銅葺き屋根、開放的な列柱廊、水の中庭といった伝統的なスリランカ建築の意匠を、堂々としたモダニズムの構成と融合させており、バワの代表作のひとつとして広く評価されています。

湖そのものは、都市の中にありながら保護された湿地を形成しています。ディヤワンナ・オヤ周辺を訪れるバードウォッチャーは、特に北半球の冬季にあたる時期、水鳥や渡り鳥をしばしば目にすることができます。議事堂の建物内部への立ち入りは公式訪問者に限られていますが、周囲の湖や堤防沿いの遊歩道は自由に歩くことができ、水面越しに建物をはっきりと眺めることができます。

スリ・ジャヤワルダナプラ大学とは?

スリ・ジャヤワルダナプラ大学は、経営学、医学、人文科学、応用科学にまたがる学部を擁する、同国有数の国立大学のひとつです。その起源は1873年、僧侶と在家の学者の双方を育成する仏教の学問所「ヴィディヨーダヤ・ピリヴェーナ」として設立されたことにさかのぼります。1958年に大学として昇格し、1978年には新首都の所在地を反映して現在の名称に改められました。

大学のキャンパスは都市に若々しい活気を添えており、館内の図書館には、学術的に真に価値のある仏教の古写本コレクションが収蔵されています。

コロンボからスリ・ジャヤワルダナプラ・コッテへはどう行けばよいか?

コロンボ中心部からは容易に行くことができます。車では、交通状況にもよりますが通常20〜40分ほどかかり、平日の朝夕のラッシュアワーには渋滞が最もひどくなります。コロンボ・フォートやペター地区からは複数のバス路線が通じています。トゥクトゥクや配車アプリも広く利用可能です。コッテそのものへの直通鉄道はありませんが、ケラニ・バレー線は周辺の郊外にある駅に停車します。

スリ・ジャヤワルダナプラ・コッテの日常生活はどのようなものか?

政府機能のためだけに一から造られた首都とは異なり、コッテは人々が実際に暮らす都市です。市議会は隣接するヌゲゴダの町と共同でこの地域を統治しており、両地区を合わせた地域には相当数の住民が暮らしています。政府職員、大学生、そして古くからの家族が、省庁や近代的なアパート群と、古くからの住宅地、小さな市場、仏教寺院が入り混じる街並みを共有しています。

湖とその周辺の湿地の存在により、この都市はコロンボ圏の他の地域と比べて緑豊かな印象を与えます。都市の周縁部では、稲作を含む小規模な農業が今も営まれており、中世の王国が築かれた湿地性の農地の名残を今に伝えています。

旅行者にとってスリ・ジャヤワルダナプラ・コッテは訪れる価値があるか?

コッテが旅行者のスリランカ訪問の主目的となることはめったにありませんが、近代建築や政治史、あるいは島の変遷する首都をめぐる重層的な物語に関心を持つ人には、十分に満足できる訪問先です。ディヤワンナ・オヤ越しに眺める議事堂の建物は、まぎれもなく見応えのある建築です。中世コッテ王国の歴史的な余韻 — スリランカとヨーロッパ植民地主義との出会いを形作った時代 — は、この国の過去に関心を寄せる旅行者にとって、訪問に深みを与えてくれます。

多くの旅行者は、コッテとコロンボでの1日を組み合わせ、両都市をひとつの都市周遊の一部として扱います。両者の距離が近いため、追加の宿泊なしにこれを実現できます。