ガレーのオランダ統治時代の古い城塞、古い門

ゴール・フォートのオールド・ゲートは、城壁の北端に位置し、ビーチに並行して走る道路——バラダクシャ・マワタ——が城壁を貫くところにあります。フォートにある2つの主要な入口のうち、こちらは静かな方で、そのためゆっくりと訪れる旅行者には、スリランカでも屈指の重層的な植民地時代の石造建築を間近で、遮るものなく眺める機会を与えてくれます。

オールド・ゲートにはどのような歴史があるのですか？

ゴールの要塞は、ポルトガル、オランダ、イギリスという3つの異なる植民地勢力の手を経ており、オールド・ゲートはその移り変わりを石の中に記録しています。17世紀初頭、ポルトガルが最初にこの岬を囲い込んだ際には、ここには簡素な門が立っていました。オランダ東インド会社（VOC）は、1640年にポルトガルからゴールを奪取した後、フォート全体を拡張・強化し、所有の宣言として自らの紋章を門の上に埋め込みました。

1796年、イギリス軍が戦闘なしに南部州を掌握したことで状況は一変します。新政権が最初に行ったことの一つが、VOCのモノグラムを取り外し、イギリス王室紋章を刻んだ銘板に置き換えることでした——これが今日訪問者が目にする紋章です。この交代には実用的な意味と象徴的な意味の両方があり、イギリスは島の南西海岸で最も戦略的に重要な港に新たな秩序を打ち立てようとしていたのです。

沿岸部に残るオランダ植民地時代の遺産をさらに深く知りたい方には、ネゴンボのオランダ要塞が良い比較材料となり、VOCがスリランカ各地にどのように建築的痕跡を残したかを示してくれます。

門の上にあるイギリス王室紋章には何が描かれているのですか？

オールド・ゲートの上に彫られた銘板は、ジョージ3世の治世当時のイギリス王室紋章を忠実に再現したものです。右側にライオン、左側にユニコーンが、王冠を戴いた中央の盾を支えています。盾の下にはフランス語で王室の標語が記されています：Dieu et Mon Droit（「神と我が権利」の意）——中世以来イギリス王室の紋章に掲げられてきた神授の権威の主張です。

盾を取り囲むのはガーター勲章の標語：Honi soit qui mal y penseという中世フランス語の句で、一般的には「それを悪しく思う者に災いあれ」と訳されます。これはイギリス最古の騎士団であるガーター騎士団の標語であり、その銘板上の存在は、イギリス帝国としての威厳を余すところなく示しています。両方の銘文がフランス語であるのは、イギリス紋章学の歴史における興味深い特徴で、中世イギリス宮廷のノルマン起源を反映しています。

石造部分は摩耗していますが、今なお判読可能で、彫刻は近くで見る価値があります。アーチの真下に立って見上げてみてください——2世紀以上に及ぶ熱帯の風化を経てもなお、浮き彫りの深さがよくわかります。

オールド・ゲートはゴール・フォートのメイン・ゲートとどう違うのですか？

ゴール・フォートには車両が通行できる入口が2つあります。メイン・ゲート——ニュー・ゲートとも呼ばれる——は、交通の便を良くするために1873年に城壁に切り開かれたもので、現在ほとんどの観光バスが利用する入口です。幅が広く、人や車の往来も多く、後期のイギリス式石造建築に囲まれています。

オールド・ゲートはそれより1世紀以上も前からあり、自動車ではなく歩行者、馬、荷車のために設計された要塞の入口としての比率を今も保っています。アーチは低く幅も狭く、両側の壁は厚みがあり、雰囲気は明らかにより親密です。ウナワトゥナから海沿いの道を通って来る訪問者の多くは、まずオールド・ゲートに出会うため、フォート内部を歩いて巡る際の自然な出発点となっています。

オールド・ゲートを抜けると、近くに何が見えますか？

オールド・ゲートをくぐると、すぐにフォートの北側エリアに入ります。アジア最古級の現役プロテスタント教会の一つであるダッチ・リフォームド教会は、チャーチ・ストリート沿いを少し歩いた所にあります。ナショナル・マリタイム・ミュージアムは、港に面した城壁の近く、かつてのオランダ倉庫を利用しています。海側の城壁沿いを走るランパート・ストリート自体は、インド洋が水平線を彩る夕暮れ時に、多くの訪問者が歩くルートです。

フォート内の格子状の街路には、植民地時代の邸宅が立ち並び、その多くがブティックホテルやカフェに改装されているほか、モスクや、1938年からゴール港に入る船を導いてきた現役の灯台もあります。ゴール市内ツアーは、ガイドなしの散策では見落としがちな建築上の細部を逃さず、これらの見どころを効率よく巡るための有効な手段の一つです。

オールド・ゲートとゴール・フォートを訪れるのに最適な時期はいつですか？

ゴールは南西海岸に位置しており、その天候はスリランカの主要な南西モンスーンの影響を受けます。この地域の乾季はおおよそ11月から4月にかけてで、空が澄み湿度も下がるため、城壁を歩くのがかなり快適になります。12月と1月は特に観光客が多くなる傾向があります。

端境期にあたる5月と10月は、比較的良い折衷案となる場合があります。人出が少なく、晴天の日には要塞周辺の写真撮影にも絶好の光が得られます。6月から8月のモンスーン期は定期的に雨が降りますが、フォートが完全に閉鎖されることはなく、港にかかる幻想的な霧に独特の魅力を感じる訪問者もいます。

一日のうちで訪れるタイミングとしては、午前8時前の早朝にオールド・ゲートを訪れると、アーチと紋章を独り占めでき、東から差し込む柔らかな光が彫刻された石造部分を照らします。

コロンボからオールド・ゲートへはどうやって行けばよいですか？

ゴールはコロンボから南へ約120km、サザン・エクスプレスウェイ（E01）沿いにあります。車または専用送迎車での移動では通常約2時間かかりますが、コロンボ側の渋滞状況によって所要時間は変わります。ゴール鉄道駅はフォートの城壁の外にあり、駅からオールド・ゲートまでは海沿いの道を少し歩くか、トゥクトゥクで行ける距離です。コロンボ・フォート駅からの都市間急行列車は約2時間から2時間半でこの区間を結び、道中の多くで美しい海岸の景色を楽しめます。

オールド・ゲートはユネスコ世界遺産の一部ですか？

はい。ゴール・フォートは、南アジアと東南アジアにおけるヨーロッパ式要塞の顕著な例として、ヨーロッパの建築様式と南アジアの建築様式を融合させた建造物であることが評価され、1988年にユネスコ世界遺産リストに登録されました。複数の植民地時代の刻銘を持つオリジナルの構造物であるオールド・ゲートは、この保護対象群の一部です。オールド・ゲートからフォートに入る際の入場料はかかりませんが、城壁内の特定の博物館施設には入場券が必要です。