Galle altes niederländisches Fort alte Tor

Das Old Gate der Galle Fort steht am nördlichen Ende der Bastionen, wo die parallel zur Küste verlaufende Straße — Baladaksha Mawatha — durch die Festungsmauer führt. Es ist der ruhigere der beiden Haupteingänge der Fort, und aus diesem Grund belohnt es oft den ungehetzten Besucher mit einer unmittelbaren, freien Aussicht auf eines der mehrschichtigsten Stücke kolonialer Steinmetzarbeit in Sri Lanka.

Welche Geschichte steckt hinter dem Old Gate?

Galles Befestigungen gingen durch drei verschiedene koloniale Hände — portugiesische, niederländische und britische — und das Old Gate dokumentiert diesen Übergang in Stein. Als die Portugiesen die Landzunge in der frühen 17. Jahrhundert zunächst umwehrten, stand hier ein einfaches Tor. Die Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC) erweiterte und verstärkte den gesamten Fortkomplex nach der Übernahme von Galle von den Portugiesen 1640 und verankerte ihr eigenes Emblem über dem Tor als Eigentumserklärung.

Das änderte sich 1796, als britische Truppen die Südprovinz ohne Kampf unter Kontrolle brachten. Eine der ersten Amtshandlungen der neuen Administration war es, das VOC-Monogramm zu entfernen und durch eine geschnitzte Plakette mit dem Britischen Königlichen Wappen zu ersetzen — das Emblem, das Besucher heute sehen. Der Wechsel war sowohl praktisch als auch symbolisch: Die Briten setzten eine neue Ordnung über den strategisch bedeutsamsten Hafen an der südwestlichen Küste der Insel durch.

Für einen tieferen Blick auf das niederländische Kolonialerbe an der Küste bietet die Dutch Fort in Negombo einen nützlichen Vergleichspunkt und zeigt, wie die VOC ihre architektonische Handschrift an mehreren Stellen rund um Sri Lanka hinterließ.

Was zeigt das Königliche Wappen über dem Tor?

Die über dem Old Gate gemeißelte Plakette ist eine getreue Darstellung des Britischen Königlichen Wappens, wie es in der Zeit der Herrschaft von König George III. erschien. Ein Löwe auf der rechten und ein Einhorn auf der linken Seite tragen einen zentralen Schild, der von einer Krone gekrönt wird. Unter dem Schild verläuft die königliche Devise in Französisch: Dieu et Mon Droit, was „Gott und Mein Recht" bedeutet — ein Anspruch auf göttliche Autorität, der auf den englischen Königswappen seit der mittelalterlichen Zeit erscheint.

Um den Schild herum verläuft die Garter-Devise: Honi soit qui mal y pense, ein mittelalterlicher französischer Satz, der meistens mit „Schande über denjenigen, der Böses davon denkt" übersetzt wird. Dies ist die Devise des Order of the Garter, Englands ältesten Orden der Ritterschaft, und ihre Anwesenheit auf der Plakette signalisiert das volle zeremonielle Gewicht der britischen imperialen Identität. Dass beide Inschriften in Französisch sind, ist eine Besonderheit der englischen Heraldik, die die normannischen Wurzeln des mittelalterlichen englischen Hofes widerspiegelt.

Die Steinmetzarbeit ist abgenutzt, aber noch lesbar, und die Schnitzereien lohnen sich einer genauen Betrachtung. Stellen Sie sich direkt unter dem Bogen hin und blicken Sie nach oben — die Tiefe der Reliefschnitzerei ist auch nach mehr als zwei Jahrhunderten tropischen Verwitterung erkennbar.

Wie unterscheidet sich das Old Gate vom Main Gate der Galle Fort?

Die Galle Fort hat zwei für Fahrzeuge zugängliche Eingänge. Das Main Gate — manchmal auch New Gate genannt — wurde 1873 in die Bastionen geschnitten, um die Verkehrsbewegung zu erleichtern, und ist der Eingang, den die meisten Reisebusse heute nutzen. Es ist breiter, belebter und wird von späteren britischen Steinmetzarbeiten flankiert.

Das Old Gate geht um gut über ein Jahrhundert davor voraus und behält die Proportionen eines Festungseingangs, der für Fußgänger, Pferde und Karren statt Motorfahrzeuge konzipiert wurde. Der Bogen ist niedriger und schmäler, die Wände auf beiden Seiten sind dicker, und die Atmosphäre ist deutlich intimer. Die meisten Besucher, die von der Küstenstraße von Unawatuna kommen, treffen zuerst auf das Old Gate, was es zu einem natürlichen Ausgangspunkt für einen Spaziergang durch das Fortsinnere macht.

Was kann ich in der Nähe sehen, nachdem ich das Old Gate passiert habe?

Wenn Sie das Old Gate durchschreiten, befinden Sie sich sofort im nördlichen Viertel der Fort. Die Dutch Reformed Church — eine der ältesten noch in Gebrauch befindlichen protestantischen Kirchen in Asien — liegt einen kurzen Spaziergang entfernt an der Church Street. Das National Maritime Museum befindet sich in einem ehemaligen niederländischen Lagerhaus in der Nähe der zum Hafen gewandten Bastionen. Die Rampart Street selbst, die entlang der seeseitigen Mauer verläuft, ist die Route, die die meisten Besucher bei Sonnenuntergang nehmen, wenn der Indische Ozean den Horizont färbt.

Das Straßennetz der Fort enthält Kolonialmansionen, viele umgewandelt in Boutique-Hotels und Cafés, neben Moscheen und einem funktionierenden Leuchtturm, der seit 1938 Schiffe in den Galle Harbour geleitet. Ein strukturierter Galle Stadtrundgang ist einer der effizienten Wege, diese Stellen zu verbinden, ohne die architektonischen Details zu übersehen, die auf einem ungeführten Spaziergang leicht übersehen werden können.

Wann ist die beste Zeit, das Old Gate und die Galle Fort zu besuchen?

Galle liegt an der südwestlichen Küste und sein Wetter folgt dem Südwestmonsun von Sri Lanka. Die Trockenzeit in dieser Region erstreckt sich ungefähr von November bis April, wenn die Himmel klarer und die Luftfeuchtigkeit niedriger ist — Bedingungen, die das Spaziergang auf den Bastionen deutlich angenehmer machen. Dezember und Januar ziehen in der Regel die höchsten Besucherzahlen an.

Die Übergangsmonate Mai und Oktober können einen angemessenen Kompromiss bieten: weniger Menschenmassen und an trockenen Tagen hervorragendes Licht für Fotografie um die Befestigungen. Die Monsunmonate Juni bis August bringen regelmäßigen Regen, obwohl die Fort nie vollständig schließt und manche Besucher den atmosphärischen Nebel über dem Hafen auf seine eigene Weise überzeugend finden.

Für die Zeitplanung innerhalb des Tages, früh morgens bei dem Old Gate anzukommen — vor 8 Uhr — gibt Ihnen den Bogen und das Emblem für sich allein, mit weichem Licht, das von Osten auf die geschnitzte Steinmetzarbeit fällt.

Wie komme ich vom Old Gate von Colombo?

Galle liegt ungefähr 120 km südlich von Colombo entlang der Southern Expressway (E01). Mit Auto oder privatem Transfer dauert die Fahrt normalerweise etwa zwei Stunden, obwohl die Fahrtzeiten je nach Verkehr am Colombo-Ende variieren. Der Galle Bahnhof liegt außerhalb der Fortmauern; vom Bahnhof ist das Old Gate ein kurzer Spaziergang oder eine Tuk-Tuk-Fahrt entlang der Küstenstraße. Intercity-Schnellzüge von Colombo Fort Bahnhof machen die Fahrt in etwa zwei bis zweieinhalb Stunden und bieten beeindruckende Küstenpanorama für einen Großteil der Strecke.

Ist das Old Gate Teil der UNESCO-Welterbestätte?

Ja. Die Galle Fort wurde 1988 auf der UNESCO-Welterbeliste als hervorragendes Beispiel einer europäischen Befestigung in Süd- und Südostasien eingetragen, die europäische architektonische Traditionen mit südasiatischen Traditionen integrierte. Das Old Gate, als ursprüngliches Strukturelement mit Inschriften aus mehreren kolonialen Perioden, ist Teil des geschützten Ensembles. Es wird keine Eintrittskarte zum Betreten der Fort durch das Old Gate berechnet; Tickets sind für spezifische Museumsstätten innerhalb der Mauern erforderlich.