Informazioni sull'esperienza
Questo tour di osservazione delle balene su barca condivisa raccoglie gli ospiti dal loro hotel a Hikkaduwa e li trasferisce via terra al porto di Mirissa, dove una nave passeggeri a due ponti si dirige verso le acque blu profonde dell'oceano meridionale dello Sri Lanka. È uno dei modi più diretti per trascorrere una giornata alla ricerca di alcuni degli animali più grandi del pianeta, con un naturalista a bordo che aiuta a comprendere quello che vedete e a contestualizzare le diverse specie.
La nave è la «Nathalia», una barca a due ponti bianca e blu con una tettoia a telone sul ponte superiore e gavitelli arancioni montati sulla ringhiera della poppa. I passeggeri occupano entrambi i ponti e l'equipaggio indossa giubbotti di salvataggio durante le operazioni. Quando la barca si avvicina a una balena, il comandante riduce la velocità e il rumore del motore e mantiene una distanza di sicurezza — non più vicino di circa 300 piedi come minimo standard, con l'avvicinamento massimo consentito intorno a 100 piedi — affinché gli animali non siano disturbati e gli ospiti possono osservare con tranquillità. Le specie che possono essere incontrate in queste acque includono balene blu, capodogli, balenottere comuni, occasionali orche e vari delfini, anche se gli avvistamenti in un dato giorno dipendono dagli animali e dalle condizioni. I mari più calmi tra dicembre e aprile rendono questo periodo la finestra più affidabile per viaggiare.
La giornata inizia con il ritiro dall'hotel alle 5:00. Il viaggio in auto verso il porto di Mirissa dura circa un'ora e venti minuti, con la barca che parte dal porto alle 6:30. La porzione di osservazione delle balene del viaggio dura circa quattro ore in totale, incluso il tragitto verso l'area di avvistamento e il ritorno al porto. Una volta che la barca torna, gli ospiti vengono trasferiti al loro hotel a Hikkaduwa, con l'intera escursione della giornata che dura circa nove ore da porta a porta.
Un naturalista naviga in ogni partenza per spiegare il comportamento e la biologia delle specie incontrate e per aiutare gli ospiti a identificare quello che stanno vedendo dal ponte. Il tour è gestito come una barca condivisa, quindi gli ospiti viaggiano insieme ad altri visitatori piuttosto che su uno yacht privato. I bambini dai cinque anni in su sono benvenuti a bordo.
Il prezzo del tour include il ritiro e la riconsegna all'hotel, il trasporto per tutto il tour in un veicolo climatizzato, un autista che parla inglese, il biglietto della barca per l'osservazione delle balene, i biglietti d'ingresso e un litro di acqua minerale in bottiglia per persona. Cibo e bevande oltre l'acqua, mance e spese personali non fanno parte del pacchetto.
