حول هذه التجربة
جولة مراقبة الحيتان على متن قارب مشترك تجمع الضيوف من فندقهم في هيكادوا وتنقلهم بالسيارة إلى ميناء ميريسا، حيث تنطلق سفينة ركاب بطابقين إلى المياه الزرقاء العميقة لمحيط سريلانكا الجنوبي. إنها أحد الطرق الأكثر وضوحاً لقضاء يوم في البحث عن بعض أكبر الحيوانات على الكوكب، مع عالم طبيعيات على متن السفينة لمساعدتك على فهم ما تراه ووضع الأنواع المختلفة في السياق.
السفينة هي 'ناتاليا'، وهي قارب بطابقين أزرق وأبيض مع مظلة من القماش على الطابق العلوي وعوامات نجاة برتقالية مثبتة على درابزين المؤخرة. يشغل الركاب كلا الطابقين، وتستخدم الطاقم سترات النجاة أثناء العمليات. عندما يقترب القارب من الحوت، يقلل الربان السرعة وضوضاء المحرك ويحافظ على مسافة آمنة — ليس أقرب من حوالي 300 قدم كحد أدنى معياري، مع أقرب اقتراب مسموح به حوالي 100 قدم — بحيث لا تزعج الحيوانات والضيوف يمكنهم المراقبة براحة. تشمل الأنواع التي قد تصادف في هذه المياه الحيتان الزرقاء وحيتان العنبر وحيتان الزعانف والأوركا من حين لآخر وعدد من الدلافين، لكن المراقبات في أي يوم معين تعتمد على الحيوانات والظروف. البحار الهادئة بين ديسمبر وأبريل تجعل هذه الفترة الأكثر موثوقية للسفر.
يبدأ اليوم بالتقاط من الفندق الساعة 5:00 صباحاً. تستغرق رحلة الطريق إلى ميناء ميريسا حوالي ساعة وعشرين دقيقة، والقارب يغادر الميناء الساعة 6:30 صباحاً. تستغرق جولة مراقبة الحيتان حوالي أربع ساعات في المجموع، بما في ذلك الرحيل إلى منطقة المراقبة والعودة إلى الميناء. عندما يعود القارب، يتم نقل الضيوف إلى فندقهم في هيكادوا، مع تشغيل الرحلة الكاملة لمدة تصل إلى حوالي تسع ساعات من الباب إلى الباب.
يركب عالم طبيعيات على كل رحلة لشرح السلوك وعلم الأحياء للأنواع التي تمت مصادفتها ومساعدة الضيوف على تحديد ما يرونه من السطح. يتم تشغيل الجولة كقارب مشترك، لذلك يسافر الضيوف جنباً إلى جنب مع الزوار الآخرين بدلاً من استئجار خاص. الأطفال من سن خمس سنوات فما فوق مرحب بهم على متن السفينة.
يغطي سعر الجولة الالتقاط والإنزال من الفندق والنقل طوال الرحلة في مركبة مكيفة الهواء وسائق يتحدث الإنجليزية وتذكرة قارب مراقبة الحيتان ورسوم الدخول وليتر واحد من المياه المعدنية المعبأة لكل شخص. الطعام والمشروبات بخلاف الماء والإكراميات والنفقات الشخصية لا تعتبر جزءاً من الحزمة.
