Informazioni sull'esperienza
Il viaggio in treno da Kandy a Ella è ampiamente considerato uno dei grandi viaggi ferroviari dell'Asia. Il percorso attraversa il cuore degli altipiani centrali dello Sri Lanka, passando fila dopo fila di piantagioni di tè, foresta nuvolosa, valli montane e villaggi collinari, con il paesaggio che cambia quasi continuamente dal momento in cui il treno si allontana dalla stazione di Kandy. È un viaggio da misurare più in termini di scenari che di ore, e il ritmo del viaggio attraverso le colline è abbastanza tranquillo per assorbire tutto.
La stazione di Kandy è un hub operativo, i suoi binari affollati di viaggiatori di ogni tipo e protetti da un caratteristico baldacchino ornato in ghisa bianca supportato su colonne scure. Da qui, la linea sale costantemente verso gli altipiani sulla Main Line delle Ferrovie dello Sri Lanka — lo stesso binario che ha trasportato passeggeri e prodotti attraverso queste colline dall'era dell'industria della coltivazione del tè. I caratteristici vagoni blu si snodano lungo stretti ledges collinari, attraversano viadotti in pietra e affrontano curve continue mentre l'altitudine aumenta e la temperatura scende notevolmente. Le porte del treno rimangono aperte durante tutto il viaggio, e i passeggeri abitualmente si sporgono per fotografare la discesa nelle valli boscose sottostanti o per sentire l'aria più fresca dell'altopiano. I biglietti sono disponibili in tre classi: la prima classe è climatizzata con posti assegnati e finestre sigillate; la seconda classe ha finestre apribili, ventilatori e posti riservati; la terza classe è senza prenotazione. L'arrangiamento Lakpura include biglietti di seconda o terza classe come standard, con un upgrade di prima classe offerto secondo disponibilità senza costi aggiuntivi.
Ella, il punto finale del viaggio, si trova a un'elevazione di poco più di mille metri nel Distretto di Badulla. La città è piccola, con una strada principale di caffè, guesthouses e piccoli negozi, e le colline circostanti le conferiscono un carattere più fresco e verde rispetto alle città di pianura. L'Ella Gap — una rottura naturale nel crinale della collina — si apre su una vista attraverso le pianure meridionali, e diversi landmark ben noti si trovano a portata di mano: il Ponte dei Nove Archi, un viadotto in pietra dell'era coloniale che si erge a circa ventiquattro metri sopra il fondo della valle senza un singolo pezzo di acciaio nella sua costruzione, si trova a pochi passi dalla stazione tra Ella e la vicina fermata di Demodara. All'arrivo, c'è tempo per passeggiare per la città prima che il trasferimento stradale della giornata continui.
Questo è un tour privato della giornata, il che significa che il veicolo, l'autista guida e l'itinerario sono solo vostri per la giornata. Il servizio include il ritiro e la riconsegna dell'hotel a Kandy, un veicolo climatizzato per i trasferimenti stradali durante la giornata, e i servizi di un autista guida di lingua inglese durante tutto il tour. La giornata completa dura circa tredici ore dall'inizio alla fine.
Una nota pratica per chi prenota: i tempi di viaggio in treno su questo percorso montano sono soggetti a variazioni, e i ritardi sono comuni, soprattutto in caso di maltempo o durante i periodi di massima affluenza. La prenotazione anticipata dei posti — che questo tour gestisce — è fortemente consigliabile data la domanda di carrozze riservate su questo percorso. I viaggiatori che pianificano una visita dovrebbero anche confermare lo stato del servizio attuale direttamente con Lakpura® prima di prenotare, poiché il servizio ferroviario di Kandy è stato soggetto a interruzioni a seguito di danni tempestosi, con lavori di ripristino in corso. Il team di Lakpura® vi consiglierà sulla situazione operativa attuale e su eventuali modifiche all'itinerario.
