Sobre esta experiencia
El viaje en tren de Kandy a Ella es ampliamente considerado como uno de los grandes viajes ferroviarios de Asia. La ruta atraviesa el corazón de las tierras altas centrales de Sri Lanka, pasando por cresta tras cresta de plantaciones de té, bosque nublado, valles montañosos y pueblos en las laderas, con el paisaje cambiando casi continuamente desde el momento en que el tren se aleja de la estación de Kandy. Es un viaje que se mide mejor en paisaje que en horas, y el ritmo del viaje a través de las colinas es lo suficientemente lento como para absorberlo todo.
La estación de Kandy es un centro activo, con andenes ocupados por viajeros de todo tipo y protegidos por un dosel ornado distintivo de trabajo de hierro fundido blanco apoyado en columnas oscuras. Desde aquí, la línea asciende constantemente hacia las tierras altas en la Línea Principal de Sri Lanka Railways —la misma vía que ha transportado pasajeros y productos a través de estas colinas desde la era de la industria de plantación de té. Los característicos vagones azules serpentean por cornisas montañosas estrechas, cruzan viaductos de piedra y negocian curvas continuas mientras la altitud aumenta y la temperatura baja perceptiblemente. Las puertas del tren permanecen abiertas durante todo el viaje, y los pasajeros rutinariamente se asoman para fotografiar la caída hacia los valles boscosos inferiores o para sentir el aire más fresco de las tierras altas. Los boletos están disponibles en tres clases: la primera clase tiene aire acondicionado con asientos asignados y ventanas selladas; la segunda clase tiene ventanas abiertas, ventiladores y asientos reservados; la tercera clase no tiene reserva. El arreglo Lakpura® incluye boletos de segunda o tercera clase como estándar, con una mejora a primera clase ofrecida según disponibilidad sin cargo adicional.
Ella, el punto final del viaje, se sitúa a una elevación de poco más de mil metros en el Distrito de Badulla. La ciudad es pequeña, con una calle principal de cafeterías, casas de huéspedes y pequeñas tiendas, y las colinas circundantes le dan un carácter más fresco y verdoso que los pueblos de las tierras bajas. La Brecha de Ella —una ruptura natural en la cresta de la colina— abre una vista a través de las llanuras del sur, y varios puntos de referencia bien conocidos se encuentran al alcance fácil: el Puente de Nueve Arcos, un viaducto de piedra de la era colonial que se eleva aproximadamente veinticuatro metros sobre el piso del valle sin una sola pieza de acero en su construcción, se encuentra a solo un corto paseo de la estación entre Ella y la parada vecina de Demodara. A la llegada, hay tiempo para pasear por la ciudad antes de que el traslado por carretera del día continúe.
Este es un tour privado de un día, lo que significa que el vehículo, el guía chofer y el itinerario son solo suyos durante el día. El servicio incluye recogida y entrega en el hotel en Kandy, un vehículo con aire acondicionado para las porciones de traslado por carretera del día, y los servicios de un guía chofer de habla inglesa durante todo el viaje. El día completo dura alrededor de trece horas de principio a fin.
Una nota práctica para cualquiera que reserve: los tiempos de viaje en tren en esta ruta montañosa están sujetos a variación, y los retrasos son comunes, particularmente en clima húmedo o durante períodos de viaje pico. La reserva anticipada de asientos —que este tour maneja— es fuertemente recomendable dada la demanda de vagones reservados en esta ruta. Los viajeros que planeen una visita también deben confirmar el estado actual del servicio directamente con Lakpura® antes de reservar, ya que el servicio ferroviario de Kandy ha estado sujeto a interrupciones después del daño causado por tormentas, con trabajo de restauración en curso. El equipo de Lakpura® le informará sobre la situación operativa actual y cualquier ajuste al itinerario.
