Bakers Bend

Bakers Bend è un punto panoramico in alta quota, poco conosciuto, situato nelle zone superiori della piantagione di Nonpareil, a pochi chilometri da Belihuloya sulle colline di Sabaragamuwa nello Sri Lanka. Situato a circa 1.530 metri sopra il livello del mare, offre uno dei panorami più ampi e senza ostacoli delle terre alte centrali: catene montuose a sinistra, la pianura meridionale che si estende a destra e l'altopiano verde del Parco Nazionale di Horton Plains che si estende sullo sfondo. Non è una sosta lungo la strada; raggiungerlo richiede un po' di pianificazione, ed è proprio per questo che rimane un luogo genuinamente tranquillo.

Qual è la storia di Bakers Bend?

Il punto panoramico prende il nome da Sir Samuel Baker, il Governatore britannico che ha svolto un ruolo centrale nella trasformazione di Nuwara Eliya in una stazione collinare durante l'era coloniale. Secondo la tradizione locale, Baker stava percorrendo questa strada quando il suo cavallo perse l'equilibrio e cadde dalla scogliera. Il Governatore sopravvisse, ma in memoria dell'animale fece realizzare la strada con una curva a ferro di cavallo esagerata al 23° tornante di Nonpareil Estate Road — il tratto che collega Belihuloya a Nagarak Bungalow.

Che la storia sia storicamente precisa o abbellita nel corso delle generazioni, la forma a ferro di cavallo della curva è inconfondibile sul terreno e conferisce al punto di osservazione il suo caratteristico aspetto: ci si può trovare a un braccio della curva e guardare dall'altra parte, con l'intero panorama che riempie lo spazio intermedio.

Da Bakers Bend si vede?

La vista si divide naturalmente in tre direzioni:

• A sinistra (a est): Le creste montuose di Balathuduwa, Gommolikanda e Adarakanda, spesso avvolte da basse nuvole nelle prime ore del mattino.
• A destra (a sud): Le pianure meridionali si aprono ben sotto, e nelle giornate limpide sia il serbatoio di Samanala che quello di Udawalawe sono visibili come distese d'acqua argentate nel paesaggio di pianura. Il Parco Nazionale di Udawalawe si trova nella stessa direzione generale, a circa 50 km a sud.
• Dietro (a nord): La divisione di Nagrak e l'alto plateau di Horton Plains si estendono in sfumature verdi stratificate.

L'altitudine crea un clima sensibilmente più fresco rispetto alle pianure, paragonabile a quello di Nuwara Eliya, anche se il terreno qui è più selvaggio e meno sviluppato per il turismo. Le mattine, prima che si formino le nuvole, offrono le visuali più limpide.

Come si arriva a Bakers Bend?

Ci sono due percorsi pratici:

1. Da Haputale: Viaggia tramite Pabahinna per circa 500 metri, poi continua per circa 6 km oltre il villaggio di Nanperial e la fabbrica del tè Nanperial per raggiungere il punto panoramico.
2. Da Balangoda: Prendere la strada per Badulla e svoltare su Nanperial Road, passando per la città di Galagama. Continuare per circa 12 km lungo questo percorso fino ad arrivare alla curva.

Entrambi i percorsi attraversano le regioni di coltivazione del tè di Ceylon – dolci pendii di piantagioni in quota, con la strada che si restringe man mano che sale. Si consiglia un veicolo con una buona altezza da terra, soprattutto nella stagione delle piogge quando le strade delle piantagioni possono essere scivolose.

È necessaria l'autorizzazione per visitare Bakers Bend?

Sì. Bakers Bend si trova all'interno della Nonpareil Estate, una piantagione di tè privata, e l'accesso è controllato dalla direzione della tenuta. Ci si aspetta che i visitatori ottengano il permesso prima di entrare nella strada della tenuta. Questo è semplice in pratica – una breve sosta all'ufficio della tenuta per registrarsi è in genere tutto ciò che è richiesto – ma significa che il sito non può essere visitato semplicemente d'impulso senza alcun accordo preliminare. Se state organizzando un tour guidato, assicuratevi che l'accesso alla tenuta sia incluso nell'itinerario.

Quando è il periodo migliore per visitare Bakers Bend?

Le zone centrali delle montagne di Sri Lanka sono influenzate da due monsoni distinti. Il monsone sud-occidentale (approssimativamente da maggio a settembre) porta forti piogge in questa parte dell'isola, che possono offuscare le viste a lunga distanza e rendere le strade delle piantagioni più difficili da percorrere. Il periodo da dicembre ad aprile tende a offrire mattine più limpide e condizioni più stabili, rendendolo il periodo più affidabile per le viste panoramiche per cui Bakers Bend è conosciuto. Gli arrivi al mattino presto — prima delle 9:00 — offrono costantemente la migliore visibilità prima che la nebbia si alzi dalla valle.

Cosa abbinare alla visita?

Bakers Bend si abbina naturalmente ad altri punti di interesse nel corridoio tra Belihuloya e Ratnapura-Haputale. La valle di Belihuloya è essa stessa una popolare sosta per attività di rafting. La città di Haputale, a circa 20-25 km a est, offre diverse passeggiate tra le piantagioni di tè coloniali e il famoso punto panoramico di Lipton's Seat. I viaggiatori che proseguono verso sud possono raggiungere la Sinharaja Forest Reserve in poche ore, una delle foreste pluviali di pianura più importanti dello Sri Lanka e un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. La città collinare di Ella è anch'essa raggiungibile in giornata per chi soggiorna nella zona collinare.

È Bakers Bend adatto a famiglie e visitatori occasionali?

Il punto panoramico stesso non richiede escursioni: si raggiunge in auto e il panorama è accessibile direttamente dalla curva. Tuttavia, la stretta strada di servizio e l'altitudine rendono il viaggio meno adatto ai viaggiatori che non si sentono a proprio agio su strade di montagna tortuose. Una volta raggiunta la meta, bambini e visitatori anziani possono godersi il sito, poiché non è richiesta alcuna camminata faticosa. I servizi sono minimi: questo è un punto panoramico all'interno di una piantagione attiva, non un'attrazione sviluppata, quindi porta con te acqua e qualsiasi snack ti possa servire.