Sobre esta experiencia
Un tour de un día desde Dikwella que te lleva a las profundidades de uno de los grandes lugares silvestres de Sri Lanka. El Parque Nacional de Yala es el segundo parque nacional más grande del país y uno de los más célebres del sur de Asia. Establecido primero como santuario en 1900 y declarado parque nacional en 1938, cubre aproximadamente 979 kilómetros cuadrados de bosque monzónico seco, prados abiertos, marismas y lagunas de agua dulce en la esquina sureste de la isla. El parque es hogar de 44 especies de mamíferos y más de 215 especies de aves, y su residente más célebre es el leopardo de Sri Lanka —una subespecie endémica de la isla que se encuentra aquí en densidades ampliamente citadas como entre las más altas del mundo.
El safari en sí tiene lugar en el Bloque 1, la sección más biodiversa y más visitada del parque, donde el paisaje cambia entre selva de arbustos, afloramientos rocosos y llanuras abiertas puntuadas por abrevaderos. Los ciervos manchados pastan en la hierba corta en manadas sueltas, sus pelajes manchados de blanco atrapando la luz de la tarde. Los elefantes de Sri Lanka se mueven en grupos familiares a través del terreno abierto, los juveniles manteniéndose cerca de los adultos. Los pavorreales se posan en troncos desnudos sobre la maleza, su plumaje iridiscente vívido contra el cielo pálido. Y en una buena tarde, un leopardo puede encontrarse estirado a lo largo de una rama de árbol o descansando a la sombra fresca de arbustos bajos —exactamente las escenas de las que dan testimonio las fotografías del parque, sin prisa y completamente reales.
Tu tour sale de Dikwella a las 12:00 pm, con un vehículo privado con aire acondicionado recogiéndote directamente de tu hotel. El viaje hacia el sureste te lleva a Yala a las 2:00 pm, donde te trasfieres a un jeep safari conducido por un conductor de habla inglesa que también actúa como tu rastreador. El safari en jeep dura tres horas, llevándote a través de marismas, bosques y prados en pistas designadas dentro del parque. Las horas de la tarde son cálidas y la luz es fuerte, lo que significa que los animales cerca de abrevaderos y claros abiertos pueden ser particularmente visibles; igualmente, algunas especies se refugian durante la parte más calurosa del día, así que la paciencia y un rastreador experimentado importan. La experiencia completa, de puerta a puerta, lleva ocho horas y media.
El tour se realiza como un arreglo privado, lo que significa que compartes el vehículo y el día solo con tu propio grupo. Se proporciona un litro de agua mineral embotellada por persona. Los boletos de entrada al parque nacional se pueden añadir en el momento de la reserva —elige la opción «Transporte y boletos» si los necesitas incluidos, o «Transporte sin boletos» si los has arreglado por separado. La comida y las bebidas más allá del agua proporcionada no se incluyen, así que vale la pena empacar un tentempié para el viaje. Las propinas para el conductor y el rastreador quedan a tu discreción.
El Bloque 1 de Yala sigue un cierre estacional cada año —típicamente en septiembre y en octubre— para el mantenimiento del parque y la recuperación de la vida silvestre. Las fechas cambian de año en año, así que vale la pena confirmar el acceso actual antes de viajar. Fuera de esa ventana, el parque generalmente está abierto, y los meses de la estación seca de febrero a julio tienden a ofrecer los avistamientos de vida silvestre más confiables, ya que la vegetación reducida y los niveles de agua más bajos atraen animales al terreno abierto. Sea cual sea la temporada, no se puede garantizar el avistamiento de ninguna especie en particular —esa es la naturaleza de un lugar salvaje, y parte de lo que lo hace digno del viaje.
