À propos de cette expérience
Une excursion d'une journée au départ de Dikwella qui vous plonge au cœur de l'un des grands espaces sauvages du Sri Lanka. Le parc national de Yala est le deuxième plus grand parc national du pays et l'un des plus prestigieux d'Asie du Sud. Créé d'abord en tant que sanctuaire en 1900 et déclaré parc national en 1938, il couvre près de 979 kilomètres carrés de forêt tropicale sèche, de prairies ouvertes, de marécages et de lagunes d'eau douce dans le coin sud-est de l'île. Le parc abrite 44 espèces de mammifères et plus de 215 espèces d'oiseaux. Son résident le plus célèbre est le léopard du Sri Lanka — une sous-espèce endémique de l'île que l'on trouve ici à des densités largement citées comme parmi les plus élevées du monde.
Le safari lui-même se déroule dans le bloc 1, la section la plus riche en biodiversité et la plus visitée du parc, où le paysage change entre la jungle broussailleuse, les affleurements rocheux et les plaines ouvertes ponctuées de points d'eau. Les cerfs tachetés paissent l'herbe courte en troupeaux lâches, leurs pelages mouchetés de blanc capturant la lumière de l'après-midi. Les éléphants du Sri Lanka se déplacent en groupes familiaux à travers le terrain découvert, les juvéniles restant près des adultes. Les paons se perchent sur les souches nues au-dessus des buissons, leur plumage irisé éclatant contre le ciel pâle. Et un bon après-midi, un léopard peut être trouvé étendu sur une branche d'arbre ou se reposant à l'ombre fraîche d'un bas buisson — exactement les scènes dont témoignent les photographies du parc, sans précipitation et entièrement réelles.
Votre excursion part de Dikwella à 12 h, avec un véhicule privé climatisé qui vous récupère directement à votre hôtel. Le trajet vers le sud-est vous amène à Yala à 14 h, où vous montez à bord d'une jeep de safari conduite par un chauffeur parlant anglais qui agit également comme votre pisteur. Le safari en jeep dure trois heures, vous prenant à travers les marais, les forêts et les prairies sur les pistes désignées du parc. Les heures de l'après-midi sont chaudes et la lumière est intense, ce qui signifie que les animaux près des points d'eau et des clairières peuvent être particulièrement visibles ; il est aussi vrai que certaines espèces se abritent pendant la partie la plus chaude de la journée, donc la patience et un pisteur expérimenté sont importants. L'expérience complète, porte à porte, dure environ huit heures et demie.
L'excursion est organisée en tant qu'arrangement privé, ce qui signifie que vous partagez le véhicule et la journée uniquement avec votre groupe. Un litre d'eau minérale en bouteille par personne est fourni. Les tickets d'entrée au parc national peuvent être ajoutés au moment de la réservation — choisissez l'option « Transport et billets » si vous avez besoin qu'ils soient inclus, ou « Transport et pas de billets » si vous les avez organisés séparément. Les aliments et boissons au-delà de l'eau fournie ne sont pas inclus, il est donc recommandé de préparer une collation pour le trajet. Les pourboires pour le chauffeur et le pisteur sont à votre discrétion.
Le bloc 1 de Yala suit une fermeture saisonnière chaque année — généralement en septembre et en octobre — pour l'entretien du parc et la récupération de la faune. Les dates varient d'année en année, il est donc recommandé de confirmer l'accès actuel avant de voyager. En dehors de cette période, le parc est généralement ouvert, et les mois de la saison sèche de février à juillet tendent à offrir les observations de faune les plus fiables, car la végétation réduite et les niveaux d'eau plus bas attirent les animaux en terrain découvert. Quelle que soit la saison, aucune observation d'une espèce particulière ne peut être garantie — c'est la nature d'un lieu sauvage, et ce qui en fait la peine du voyage.
