Trachyspermum involucratum es una pequeña hierba aromática de la familia de la zanahoria (Apiaceae) y una de las plantas incluidas en el catálogo de plantas medicinales ayurvédicas de Sri Lanka. Es un miembro discreto de un género bien conocido: entre sus parientes están el ajowán (Trachyspermum ammi) y Trachyspermum roxburghianum, y es fácil confundirla con ambos.
¿Qué tipo de planta es?
Como otras Apiaceae, Trachyspermum involucratum es una hierba esbelta que lleva sus diminutas flores en umbelas compuestas: grupos de tallos que irradian desde un mismo punto, como las varillas de un paraguas. El epíteto involucratum significa "con involucro", el anillo de pequeñas brácteas situado en la base de cada umbela.
Los frutos son la parte de la planta que importa en medicina. Como en el resto de la familia, cada fruto es pequeño, seco y acostillado, y al madurar se divide en dos mitades parecidas a semillas. En el comercio y en las listas de ingredientes, estos frutos suelen llamarse simplemente "semillas", igual que las semillas de comino y de hinojo.
¿Es lo mismo que Trachyspermum roxburghianum?
No. Son dos especies distintas del mismo género. Trachyspermum roxburghianum (también catalogada como Carum roxburghianum) es la mejor documentada de las dos, con una larga historia de uso culinario en Bengala y el Sudeste Asiático. Gran parte de lo que se escribe en internet sobre "Trachyspermum" se refiere a esa planta o al ajowán, no a T. involucratum, así que conviene comprobar el nombre completo antes de fiarse de una fuente.
¿Por qué las etiquetas la llaman Brachyapium involucratum?
Las etiquetas de los productos ayurvédicos de Sri Lanka no siempre usan el nombre botánico actual. Sewanagala Kameshwari Rasayanaya, un rasayana elaborado en Sewanagala, menciona este ingrediente como Brachyapium involucratum, junto a más de veinte más, entre ellos el jengibre, la pimienta larga, el comino y el hinojo. Este tipo de nombres antiguos o regionales es habitual en las formulaciones tradicionales; el nombre de la etiqueta y Trachyspermum involucratum parecen referirse a la misma planta.
¿Cómo se usa en el ayurveda de Sri Lanka?
En Sri Lanka, la planta aparece como un ingrediente más de preparaciones compuestas y no como remedio por sí sola. Es lo habitual con las "semillas" aromáticas de las Apiaceae en el ayurveda, que se añaden a las formulaciones junto con especias de efecto calorífico y que tradicionalmente se asocian con la digestión. El cilantro, el comino y el hinojo se usan del mismo modo.
La investigación sobre esta especie en concreto es escasa. La mayor parte de los estudios químicos y farmacológicos publicados sobre el género tratan del ajowán, por lo que las propiedades que a menudo se citan para "Trachyspermum" no deben darse por probadas en T. involucratum. Considérela un ingrediente tradicional con un lugar documentado en la práctica de Sri Lanka, no un tratamiento respaldado por pruebas.
Comprar y usar productos que la contienen
Lo más probable es que encuentre Trachyspermum involucratum dentro de un producto ayurvédico terminado y no como hierba suelta. Siga la dosis y las restricciones impresas en el envase, y consulte a un profesional ayurvédico cualificado o a su médico antes de usarlo si está embarazada, en período de lactancia, toma otros medicamentos o lo compra para un menor de 18 años. Para saber más sobre el lugar de estas formulaciones en el tratamiento, consulte El ayurveda en Sri Lanka.
Otras especies de este género
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