Trachyspermum involucratum est une petite herbe aromatique de la famille de la carotte (Apiaceae) et l'une des plantes inscrites au catalogue des plantes médicinales ayurvédiques du Sri Lanka. C'est un membre discret d'un genre bien connu : parmi ses proches parents figurent l'ajowan (Trachyspermum ammi) et Trachyspermum roxburghianum, avec lesquels on la confond facilement.
De quel type de plante s'agit-il ?
Comme les autres Apiaceae, Trachyspermum involucratum est une herbe grêle qui porte ses minuscules fleurs en ombelles composées : des bouquets de pédoncules qui rayonnent à partir d'un même point, comme les baleines d'un parapluie. L'épithète involucratum signifie « pourvu d'un involucre », la couronne de petites bractées située à la base de chaque ombelle.
Ce sont les fruits qui comptent en médecine. Comme chez le reste de la famille, chaque fruit est petit, sec et côtelé, et se sépare à maturité en deux moitiés semblables à des graines. Dans le commerce et sur les listes d'ingrédients, on appelle généralement ces fruits simplement des « graines », comme pour les graines de cumin et de fenouil.
Est-ce la même plante que Trachyspermum roxburghianum ?
Non. Il s'agit de deux espèces distinctes du même genre. Trachyspermum roxburghianum (également répertoriée sous le nom de Carum roxburghianum) est la mieux documentée des deux, avec une longue tradition d'usage culinaire au Bengale et en Asie du Sud-Est. Une grande partie de ce qui est écrit en ligne sur « Trachyspermum » concerne cette plante ou l'ajowan, et non T. involucratum : mieux vaut donc vérifier le nom complet avant de se fier à une source.
Pourquoi les étiquettes l'appellent-elles Brachyapium involucratum ?
Les étiquettes des produits ayurvédiques sri-lankais n'emploient pas toujours le nom botanique actuel. Sewanagala Kameshwari Rasayanaya, un rasayana fabriqué à Sewanagala, mentionne cet ingrédient sous le nom de Brachyapium involucratum, aux côtés de plus de vingt autres, dont le gingembre, le poivre long, le cumin et le fenouil. Ces noms anciens ou régionaux sont courants sur les préparations traditionnelles ; le nom de l'étiquette et Trachyspermum involucratum semblent désigner la même plante.
Comment l'utilise-t-on dans l'ayurvéda sri-lankais ?
Au Sri Lanka, la plante apparaît comme l'un des ingrédients de préparations composées plutôt que comme un remède à part entière. C'est typique des « graines » aromatiques d'Apiaceae en ayurvéda, que l'on ajoute aux préparations avec des épices réchauffantes et que la tradition associe à la digestion. La coriandre, le cumin et le fenouil s'utilisent de la même manière.
Les recherches sur cette espèce en particulier sont rares. La plupart des travaux publiés en chimie et en pharmacologie sur ce genre portent sur l'ajowan ; les propriétés souvent citées pour « Trachyspermum » ne doivent donc pas être considérées comme prouvées pour T. involucratum. Considérez-la comme un ingrédient traditionnel dont la place dans la pratique sri-lankaise est documentée, et non comme un traitement fondé sur des preuves.
Acheter et utiliser des produits qui en contiennent
Vous rencontrerez le plus souvent Trachyspermum involucratum dans un produit ayurvédique fini plutôt que sous forme d'herbe en vrac. Respectez la posologie et les restrictions imprimées sur l'emballage, et demandez l'avis d'un praticien ayurvédique qualifié ou de votre médecin avant de l'utiliser si vous êtes enceinte, si vous allaitez, si vous prenez d'autres médicaments ou si vous l'achetez pour une personne de moins de 18 ans. Pour en savoir plus sur la place de ces préparations dans les soins, consultez L'ayurvéda au Sri Lanka.
Autres espèces de ce genre
1 autres, du même genre.
