Eid Mubarak tiene un profundo significado en toda Sri Lanka. Para la comunidad musulmana del país —concentrada en Colombo, Kandy, Galle y la Provincia Oriental— la expresión anuncia una temporada de oración, generosidad y comidas compartidas que trasciende las fronteras religiosas. Tanto el Eid-ul-Fitr como el Eid-ul-Adha son festivos públicos oficiales en Sri Lanka, lo que los convierte en ocasiones reconocidas por toda la nación, independientemente de la fe de cada uno.
¿Cuál es la diferencia entre el Eid-ul-Fitr y el Eid-ul-Adha?
Los dos Eids tienen orígenes distintos, pero están unidos en espíritu. El Eid-ul-Fitr marca el fin del Ramadán, el mes de ayuno y oración intensa. El Eid-ul-Adha, conocido a veces como la Fiesta del Sacrificio, conmemora la disposición del Profeta Ibrahim para obedecer el mandato de Dios, y cae aproximadamente 70 días después del Eid-ul-Fitr, en coincidencia con la temporada anual de peregrinación del Hajj en La Meca.
- Eid-ul-Fitr: Se celebra el primer día de Shawwal (el mes siguiente al Ramadán). La fecha varía cada año según el calendario lunar islámico.
- Eid-ul-Adha: Se observa el décimo día de Dhul Hijjah, el último mes del año islámico.
Dado que el calendario islámico es lunar, ambas fechas se adelantan aproximadamente 10–11 días cada año gregoriano. Los musulmanes de Sri Lanka esperan el anuncio oficial del avistamiento de la luna antes de confirmar la fecha exacta de celebración.
¿Cómo celebran el Eid-ul-Fitr los musulmanes de Sri Lanka?
El día comienza mucho antes del amanecer. Hombres, mujeres y niños se visten con ropa nueva o con sus mejores galas y se dirigen a mezquitas, espacios abiertos y campos de oración designados para la especial Eid Salah (oración). En Colombo, grandes congregaciones se reúnen en la Masjid ul-Abrar y en la Colombo Grand Mosque, mientras que la Meera Makam Mosque de Kandy atrae a fieles de todo el país montañoso.
Tras las oraciones, el ambiente se torna festivo. Las familias intercambian saludos —"Eid Mubarak" o "Eid Saeed"—, visitan a sus familiares y abren sus hogares a vecinos de toda condición. La comida es protagonista: las mesas se llenan de biryani aromático con especias enteras, watalappan (un flan al vapor de leche de coco y jaggery aromatizado con cardamomo y nuez moscada), samosas, dulces de dátil y una variedad de aperitivos propios de las cocinas musulmanas de Sri Lanka.
El Zakat al-Fitr, el pago caritativo obligatorio que se realiza antes de la oración del Eid, garantiza que quienes carecen de medios también puedan sumarse a las celebraciones. Muchas familias van más allá y preparan paquetes de comida que distribuyen entre los hogares de menor renta de sus barrios, una práctica que tiende puentes visibles entre las distintas comunidades.
¿Qué ocurre durante el Eid-ul-Adha en Sri Lanka?
El Eid-ul-Adha comienza de la misma manera —con la oración comunitaria—, pero su ritual distintivo es el Qurbani, o sacrificio de animales. Las familias que cuentan con medios económicos adquieren reses o cabras y las sacrifican según los ritos islámicos, generalmente en espacios al aire libre designados o en mataderos. La carne se divide en tres partes: una para la familia, otra para familiares y amigos, y una tercera para quienes más la necesitan.
En la Provincia Oriental de Sri Lanka, donde localidades como Kattankudy y Sammanthurai cuentan con mayoría de población musulmana, el ambiente del Eid-ul-Adha es especialmente vibrante. Las calles se llenan de actividad desde las primeras horas, y la distribución de la carne del Qurbani entre las familias más humildes se lleva a cabo con una notable organización por parte de los comités de las mezquitas locales y los líderes comunitarios.
La festividad también reviste un significado especial para los musulmanes de Sri Lanka que han completado o aspiran a completar la peregrinación del Hajj. Las familias de los peregrinos que regresan celebran reuniones de bienvenida, y la experiencia de la peregrinación es fuente de orgullo compartido dentro de la comunidad.
¿Qué alimentos tradicionales se preparan para el Eid en Sri Lanka?
La cocina musulmana de Sri Lanka refleja siglos de influencias de las rutas comerciales —árabe, malaya, india y cingalesa—, y el Eid es cuando esta herencia culinaria se expresa con mayor plenitud.
- Biryani: Arroz de grano largo y fragante cocinado con carne, azafrán y una mezcla de especias enteras. Cada familia guarda celosamente su propia proporción de especias.
- Watalappan: Un denso pudín al vapor elaborado con leche de coco, jaggery de kithul (palma), huevos y cardamomo, un plato de claros orígenes malayos que se ha convertido en un sello de la cocina musulmana de Sri Lanka.
- Samosas y croquetas: Aperitivos fritos rellenos de carne especiada o verduras, que se sirven durante todo el día a los visitantes.
- Dulces de dátil y halwa: Preparaciones dulces que se regalan habitualmente a vecinos y amigos.
- Curris de ternera y cordero: Cocinados a fuego lento con coco tostado y especias enteras, servidos con string hoppers o arroz.
Los cingaleses y otros no musulmanes de Sri Lanka reciben con frecuencia platos de comida del Eid de parte de sus vecinos musulmanes, una costumbre que refleja las tradiciones de compartir la comida del Año Nuevo Cingalés y el Deepavali, y que es una de las expresiones más tangibles del tejido multicultural del país.
¿Cómo refleja el Eid la sociedad multicultural de Sri Lanka?
La comunidad musulmana de Sri Lanka representa aproximadamente el 9–10% de la población nacional, lo que convierte al islam en la tercera religión más extendida del país, tras el budismo y el hinduismo. Los orígenes de la comunidad se remontan a más de mil años, a los comerciantes árabes que se asentaron a lo largo de la costa y se unieron en matrimonio con las poblaciones locales.
Hoy en día, el Eid es tanto una ocasión social como religiosa para el conjunto de la sociedad de Sri Lanka. Los lugares de trabajo, las escuelas y las oficinas gubernamentales reconocen la festividad, y es habitual que compañeros cingaleses y tamiles intercambien saludos de Eid con sus colegas musulmanes. Esta participación intercomunal recuerda al ambiente que se vive durante otros grandes festivales, como el Festival Esala Perahera en Kandy, donde personas de todo origen se reúnen para celebrar.
Los viajeros que visiten Sri Lanka en torno al Eid notarán una calidez especial en las zonas de mayoría musulmana: las tiendas y los hogares están decorados, el incienso se eleva desde las mezquitas y la hospitalidad que se brinda a los huéspedes —incluidos los visitantes extranjeros— es generosa. Los visitantes que recorran el casco antiguo del barrio de Pettah en Colombo o el histórico barrio musulmán de Galle durante el Eid se asoman a una tradición viva que ha forjado la cultura de Sri Lanka durante siglos.
¿Es el Eid un buen momento para que los visitantes viajen por Sri Lanka?
Para los viajeros culturales, los períodos de Eid ofrecen una visión auténtica de la vida musulmana en Sri Lanka que va mucho más allá de las visitas a templos y los paisajes pintorescos. Los mercados de Pettah en Colombo y los de Pedlar Street en Galle bullen con compradores que adquieren tejidos, perfumes y dulces antes del Eid. Las mezquitas están abiertas a los visitantes no musulmanes respetuosos durante las horas en que no se celebran oraciones en muchos lugares.
Conviene tener en cuenta algunas consideraciones prácticas. Algunos negocios en zonas de mayoría musulmana cierran durante uno o dos días en torno al Eid, y el transporte en los distritos más poblados puede estar más concurrido de lo habitual. Se recomienda reservar alojamiento y desplazamientos entre ciudades con antelación durante ambas festividades del Eid. Un tour por la ciudad de Colombo programado en torno al Eid puede ser una manera muy enriquecedora de vivir el ambiente festivo con contexto y orientación local.
En términos generales, el Eid no es un período que perturbe significativamente los viajes por la mayor parte de Sri Lanka; simplemente añade una capa de color y vida comunitaria que muchos visitantes encuentran inesperadamente memorable.
