Bahnhof Kadugannawa

Inmitten des Hügellandes zwischen Colombo und Kandy gelegen, nimmt der Bahnhof Kadugannawa einen der dramatischsten Punkte auf Sri Lankas Hauptstrecke ein. Der Bahnhof befindet sich am Rand des Kadugannawa-Passes, wo die Bahn ihren stetigen Aufstieg in das zentrale Hochland beginnt – und das bereits seit der britischen Kolonialzeit. Für Bahnreisende ist es ein kurzer, aber unvergesslicher Halt; für Geschichtsbegeisterte ist er ein lebendiges Zeugnis des außergewöhnlichen Ingenieursgeistes, der Sri Lankas Gebirgsbahn geprägt hat.

Wie lautet die Geschichte des Bahnhofs Kadugannawa?

Die Hauptstrecke zwischen Colombo und Kandy gehörte zu den frühesten Eisenbahnprojekten, die in Ceylon unter britischer Verwaltung durchgeführt wurden; der Bau schritt in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts voran. Kadugannawa war ein natürlicher Wegpunkt auf dieser Strecke, am Fuß eines steilen Steilhangs gelegen, der erhebliche bautechnische Herausforderungen mit sich brachte.

Das bekannteste Bauwerk in der unmittelbaren Nachbarschaft des Bahnhofs ist der Kadugannawa-Eisenbahntunnel – weithin als erster fertiggestellter Eisenbahntunnel Sri Lankas anerkannt. Das Durchbohren von massivem Fels, um Züge über den Pass zu führen, war für seine Zeit eine gewaltige Leistung, und der Tunnel ist bis heute täglich in Betrieb. Das Bahnhofsgebäude selbst spiegelt den zurückhaltenden kolonialen Baustil wider, der für diese Epoche typisch ist: Backsteinbau, Satteldach und überdachte Bahnsteigdächer, die über die Jahrzehnte sorgfältig erhalten wurden.

Wo genau liegt der Bahnhof Kadugannawa, und wie komme ich dorthin?

Kadugannawa ist eine kleine Stadt im Distrikt Kandy, Zentralprovinz, gelegen an der Schnellstraße A1 ungefähr auf halbem Weg zwischen Colombo und Kandy. Auf dem Straßenweg liegt sie etwa 85 Kilometer von Colombo und rund 20 Kilometer vom Stadtzentrum Kandy entfernt.

Der einfachste Weg, den Bahnhof von Colombo aus zu erreichen, ist die Fahrt mit dem Zug auf der Hauptstrecke – sowohl Intercity- als auch Regionalzüge halten hier, und die Fahrt selbst ist bereits eine Sehenswürdigkeit. Von Kandy aus gelangt man mit einem kurzen Tuk-Tuk- oder Taxifahrt den Pass hinunter. Autofahrer auf der A1 fahren direkt durch die Stadt Kadugannawa, wobei der Bahnhof von der Hauptstraße aus sichtbar ist.

Intercity-Expresszüge, darunter der Podi Menike und der Udarata Menike, halten in Kadugannawa; bitte prüfen Sie stets den aktuellen Fahrplan der Sri Lanka Railways für die neuesten Zeiten.

Was kann ich in Kadugannawa sehen und unternehmen?

Der Bahnhof selbst ist für seine Architektur und das Schauspiel, Züge beim Befahren des Gefälles zu beobachten, einen kurzen Besuch wert. Auf dem Bahnsteig zu stehen, während eine Lokomotive abfährt und den Abstieg in Richtung Tiefland beginnt, vermittelt ein eindrückliches Gefühl dafür, was der Eisenbahnbau des neunzehnten Jahrhunderts in unwegsamem Gelände geleistet hat.

Jenseits des Bahnsteigs bietet der Aussichtspunkt am Kadugannawa-Pass weitwinklige Ausblicke über die bewaldeten Hügel des Distrikts Kandy. Das Gebiet war seit jeher eine Übergangszone zwischen den küstennahen Tieflagen und dem Hochlandsinneren, und an klaren Tagen sind die gestaffelten Bergkämme wirklich beeindruckend.

Die Stadt ist zudem leicht in die Stadtrundfahrt Kandy einzubinden, was sie zu einem natürlichen Zusatzstopp für Besucher macht, die das Kulturdreieck der Zentralprovinz erkunden. Kandys berühmtes Esala Perahera Festival zieht jedes Jahr eine große Zahl von Bahnreisenden durch diesen Korridor und verleiht dem Bahnhof Kadugannawa eine lebhafte saisonale Energie.

Der Gewürzanbau hat tiefe Wurzeln in den Hügeln rund um Kadugannawa, und Straßenstände in der Stadt verkaufen lokal angebaute Erzeugnisse, darunter Ceylon-Schwarzpfeffer, Zimt und Nelken. Das Hochland im Osten produziert den Ceylon-Tee, der durch diesen Korridor auf dem Weg zum Exporthafen in Colombo transportiert wird.

Was ist der Kadugannawa-Eisenbahntunnel, und kann ich ihn besichtigen?

Der Tunnel verläuft durch die Felswand neben dem Bahnhof und ist der älteste Eisenbahntunnel Sri Lankas. Er ist nach wie vor ein aktiver Teil der Hauptstrecke, weshalb der öffentliche Zugang in den Tunnel selbst nicht gestattet ist und ein Betreten gefährlich wäre. Allerdings ist es ein besonderes Erlebnis – das Fotografen besonders schätzen –, von einem sicheren Aussichtspunkt nahe dem Bahnhof zuzusehen, wie ein Zug aus dem Tunnelmund herausfährt oder darin verschwindet. Der geschwungene Tunneleingang, eingerahmt von tropischer Vegetation, ergibt bei guten Lichtverhältnissen – typischerweise am späten Vormittag oder späten Nachmittag – ein eindrucksvolles Bild.

Gibt es in der Nähe von Kadugannawa ein Eisenbahnmuseum?

Das Nationaleisenbahnmuseum Sri Lankas befindet sich im Maradana-Viertel von Colombo und nicht in Kadugannawa selbst. Reisende, die sich für das Eisenbahnerbe Ceylons interessieren und auf ihrer Fahrt zwischen Colombo und Kandy durch Kadugannawa kommen, können das Museum als Teil eines Tages in der Hauptstadt besuchen. Das Museum beherbergt eine Sammlung ausgemusterter Lokomotiven, Waggons und Archivmaterialien, die die Entwicklung des Schienennetzes der Insel von seinen kolonialen Anfängen bis zur Gegenwart dokumentieren.

Wann ist die beste Reisezeit für einen Besuch in Kadugannawa?

Das zentrale Hochland erlebt zwei ausgeprägte Monsunperioden. Der Südwestmonsun, der etwa von Mai bis August aktiv ist, bringt stärkere Niederschläge auf der Kandy-Seite des Passes. Januar bis April ist in der Regel trockener und bietet klarere Ausblicke auf die Hügel. Gleichwohl kann der Pass zu jeder Jahreszeit nebelig sein, und der Nebel selbst verleiht dem Tal eine stimmungsvolle, atmosphärische Qualität, die viele Besucher ansprechend finden.

Bahnreisen durch diesen Abschnitt sind das ganze Jahr über angenehm. Die Zugfahrt bleibt unabhängig von der Jahreszeit beliebt, zum Teil weil die überdachten Wagen Schutz vor Regen bieten und die Aussichten sowohl bei trockenem als auch bei nassem Wetter durchgehend beeindruckend sind.

Welche Einrichtungen hat der Bahnhof Kadugannawa?

Kadugannawa ist ein kleiner Bahnhof, und die Einrichtungen sind entsprechend bescheiden. Fahrgäste finden:

• Einen Schalter für den Kauf von Weiterfahrttickets
• Einen Hauptbahnsteig mit überdachtem Wartebereich
• Einfache Sitzgelegenheiten für wartende Fahrgäste
• Kleine Erfrischungsverkäufer auf oder nahe dem Bahnsteig, die Tee und kleine Snacks anbieten

Am Bahnhof selbst gibt es keine größeren Gepäckaufbewahrungseinrichtungen oder Touristeninformationsbüros. Besucher, die einen längeren Aufenthalt in der Region planen, sind mit dem Kandy Tourist Information Center, rund zwanzig Kilometer weiter oben auf der Strecke, besser beraten.

Welche Rolle spielt der Bahnhof Kadugannawa in Sri Lankas umfassenderer Eisenbahngeschichte?

Sri Lankas Hauptstrecke gilt zu Recht als eine der landschaftlich schönsten Zugstrecken in Südasien. Der Abschnitt zwischen Colombo und Kandy – und weiter nach Nanu Oya und Ella – führt durch eine Landschaft, die sich auf kurzer Distanz dramatisch verändert: von der Küstenebene durch Kautschuk- und Gewürzplantagen bis hinein in das mit Tee bedeckte Hochland. Kadugannawa liegt an dem entscheidenden Punkt, an dem das Gefälle steiler wird und die Szenerie vom Tiefland- in den Hochlandcharakter übergeht.

Die bautechnische Leistung, die Strecke in der Kolonialzeit durch dieses Gelände zu führen, erforderte in dichter Folge Einschnitte, Dämme, Tunnel und Viadukte. Kadugannawas Tunnel war ein früher Beweis dafür, dass das Hochland per Bahn erreichbar war, und der Erfolg des Projekts prägte die wirtschaftliche Entwicklung der gesamten Zentralprovinz – er ermöglichte den Export von Tee und anderen Hochlanderzeugnissen, die Ceylons Kolonialwirtschaft prägten.

Für alle, die sich für Ceylons Eisenbahnerbe interessieren, bietet das Buch Ceylon Railway Heritage einen detaillierten Einblick in diese Geschichte mit archivarischer Fotografie.