Denne heldagsudflugter fra Ahungalla fører dig til Yala National Park — Sri Lankas mest besøgte vildtreservat og det næststørste i landet — beliggende langs sydøstkysten, hvor tørre monsoonskove, kratskove, klippefremspring, ferskvandslagunder og en lang strækning af Det Indiske Oceans kystlinje smelter sammen i ét landskab. Jeepsafarien varer tre timer inde i parken og dækker de mest vildtrige områder ad faste spor gennem Blok 1.
Yalas mest kendte beboer er den sri-lankanske leopard — en underart, der ikke findes andre steder på jorden, og parkens øverste rovdyr. Billederne fra denne tur viser, hvordan en god dag kan se ud: en leopard hvilende på det tørre skovgulv, en anden hængende over en bred trægren i diffust lys, et par unge elefanter, der skubber og tumler rundt i det grønne krat, mens en voksen fouragerer bag dem, en påfugl med den fulde hale bredt ud i iriserende blå og guld, og en han-plettet hjort stående årvågen på en græsbevokset lysning. Ud over leoparder og elefanter er parken hjemsted for den sri-lankanske dovenbjørn, vild vandbøffel, sambarhjoret og plettede hjorte, sumpkrokodiller og 215 registrerede fuglearter, herunder flere endemiske for øen.
Parken blev første gang fredet som vildtreservat i 1900 og formelt erklæret nationalpark i 1938, hvilket giver den mere end et århundredes bevaringshistorie. Terrænet spænder fra rødbrune, stenede sletter i det indre til kystklitter ved havets kant, og blandingen af ferskvandsog saltvandsmiljøer tiltrækker et ekstraordinært udvalg af vandfugle og vadefugle. Tørsæsonen — overordnet set februar til juli — er den periode, hvor dyrene samles omkring de tilbageværende vandkilder, og observationer er hyppigst; tidlig morgen og sen eftermiddag er, når dyrene er mest aktive.
Turen afgår fra Ahungalla, og al vejtransport, brændstof, parkering og motorvejsafgifter er inkluderet i løbet af dagen. En engelsktalende chaufførguide ledsager dig hele vejen, og to flasker vand à 500 ml per person per dag er inkluderet. Den tre timer lange safari inde i Yala foregår i en dedikeret safarijeepe. Parkadgangsbilletter kan tilføjes ved booking eller udelades, hvis du foretrækker at arrangere dem separat — valgmulighederne på denne side lader dig bestemme.
En praktisk bemærkning om tidspunktet: Yalas Blok 1, det område, der anvendes til denne safari, lukker for en årlig vedligeholdelsesperiode — typisk omkring september til midten af oktober — og de præcise datoer kan variere fra år til år. Det anbefales at bekræfte parkens status med Afdelingen for Vildtbevaring (Department of Wildlife Conservation), inden du færdiggør rejseplaner i disse måneder. Hotelophold, måltider og personlige udgifter er ikke inkluderet i denne tur.
