حول هذه التجربة
تأخذك هذه الجولة ليوم واحد من كاندي إلى بلاد التلال الباردة في وسط جنوب سريلانكا، وتسافر بالقطار إلى نانو أويا — محطة الخط الرئيسي التي تخدم نوارا إليا — قبل المتابعة بالطريق إلى بلدة لا مثيل لها في أي مكان آخر في الجزيرة. تقع نوارا إليا على ارتفاع يزيد عن 1800 متر فوق سطح البحر، مما يجعلها أبرد مكان في سريلانكا، ومتوسط درجة حرارتها السنوي حوالي 16 درجة مئوية يعطي الهواء جودة تفاجئ معظم الزوار. الاسم السنهالي يترجم إلى «مدينة النور»؛ البريطانيون، الذين شكلوا الكثير من طابع البلدة خلال القرن التاسع عشر، أطلقوا عليها ببساطة «إنجلترا الصغيرة».
الرحلة نفسها هي نصف الموضوع. يحملك خط السكك الحديدية الرئيسي لسريلانكا خارج كاندي وحتى وسط المقاطعة المركزية، حيث يلتف المسار عبر حدائق الشاي على الجانب الجبلي والمحطات الصغيرة والمناطق من الغابات الاستوائية الكثيفة. تقع نانو أويا، التي تم افتتاحها عام 1885 والمحطة 63 على الخط الرئيسي، على ارتفاع يبلغ تقريباً 1613 متراً. من هناك، يقودك دليلك السائق الناطق باللغة الإنجليزية المسافة القصيرة إلى بلدة نوارا إليا عبر طرق جبلية ملتوية بإحكام، ويفتح المنظر الطبيعي ليكشف عن صفوف من شجيرات الشاي المنخفضة تمتد على كل منحدر في النظر.
تأسست نوارا إليا كملجأ جبلي عام 1846 على يد المستكشف البريطاني صموئيل بيكر وأصبحت بسرعة المنتجع المفضل لموظفي الحكومة الاستعمارية ومزارعي الشاي، الذين بنوا المنازل على الطراز التيودوري والنوادي والمباني العامة التي لا تزال تصطف على الشوارع حتى يومنا هذا. تشمل الجولة بحيرة جريجوري، خزان المياه الهادئ في قلب البلدة الذي كان مركزاً للترفيه في العصر الاستعماري ويبقى كذلك. ستزور أيضاً مكتب بريد نوارا إليا، الذي اكتمل عام 1894 وتم بناؤه على طراز التيودوري الحديث مع واجهة من الطوب الأحمر وبرج ساعة وسقف من البلاط — أحد أقدم مكاتب البريد العاملة في البلاد ونصب أثري محمي. من الممكن تماماً شراء طابع وإرسال بطاقة بريدية من المبنى في اليوم نفسه.
تعمل الجولة كترتيب خاص لمجموعتك، مع الالتقاط من الفندق والإنزال في كاندي والنقل بري مكيف الهواء لجزء نوارا إليا. تم تضمين تذاكر القطار من الدرجة الثانية أو الثالثة، مع توفير ترقية الدرجة الأولى مجاناً حيث تتوفر المقاعد في اليوم. يستغرق اليوم الكامل اثني عشر ساعة، والأطفال الذين تبلغ أعمارهم خمس سنوات فما فوق مرحب بهم. تُدفع رسوم الدخول إلى الأماكن والوجبات والمشروبات والإكراميات بشكل منفصل في اليوم.
