À propos de cette expérience
Cette excursion d'une journée vous emmène de Kandy vers le pays des collines fraîches du centre-sud du Sri Lanka, en voyageant en train jusqu'à Nanu Oya — la gare de la Ligne principale qui dessert Nuwara Eliya — avant de continuer par la route vers une ville sans équivalent ailleurs sur l'île. Nuwara Eliya se situe à plus de 1 800 mètres d'altitude, ce qui en fait l'endroit le plus froid du Sri Lanka, et sa température annuelle moyenne d'environ 16 °C confère à l'air une qualité qui surprend la plupart des visiteurs. Le nom cinghalais se traduit par « Ville de Lumière » ; les Britanniques, qui ont façonné une grande partie du caractère de la ville au cours du XIXe siècle, l'appelaient simplement « Petite Angleterre ».
Le voyage lui-même en vaut la peine. La Ligne principale de Sri Lanka Railways vous fait sortir de Kandy et montrer à travers la Province centrale, la voie s'enroulant à travers les domaines de théiers des flancs de colline, les petites gares et les étendues de forêt tropicale dense. Nanu Oya, ouverte en 1885 et 63e gare de la Ligne principale, se situe à environ 1 613 mètres d'altitude. De là, votre guide-chauffeur anglophone vous conduit sur la courte distance jusqu'à la ville de Nuwara Eliya le long de routes de montagne étroitement sinueuses, le paysage s'ouvrant sur des rangées de buissons de thé bas s'étendant sur chaque pente visible.
Nuwara Eliya a été fondée comme refuge de montagne en 1846 par l'explorateur britannique Samuel Baker et est rapidement devenue la station balnéaire préférée des fonctionnaires coloniaux et des planteurs de thé, qui ont construit les maisons de style Tudor, les clubs et les bâtiments publics qui bordent toujours les rues aujourd'hui. La visite comprend le lac Gregory, le réservoir calme au cœur de la ville qui était un centre de loisirs à l'époque coloniale et l'reste. Vous visiterez également la poste de Nuwara Eliya, achevée en 1894 et construite dans un style Tudor Revival avec une façade en brique rouge, une tour horloge et un toit carrelé — l'une des plus anciennes postes en activité du pays et un monument archéologique protégé. Il est tout à fait possible d'acheter un timbre et d'envoyer une carte depuis le bâtiment ce jour-là.
La visite fonctionne comme un arrangement privé pour votre groupe, avec prise en charge et retour à l'hôtel à Kandy et transport terrestre climatisé pour la portion Nuwara Eliya. Les billets de train sont inclus en deuxième ou troisième classe, avec une surclasse en première classe fournie gratuitement si des places sont disponibles le jour. La journée complète dure douze heures, et les enfants âgés de cinq ans et plus sont les bienvenus. Les frais d'entrée aux sites, les repas, les boissons et les pourboires sont chacun payés séparément le jour.
