À propos de cette expérience
Cette excursion privée d'une journée complète suit l'autoroute A5 de Kandy jusqu'aux hautes terres du Sri Lanka, avec quatre arrêts distincts — une cascade célèbre, une plantation de thé en activité, un jardin botanique et un réservoir au bord d'un lac — avant de vous ramener à Kandy le même soir. Le voyage lui-même fait partie de l'expérience : la route monte régulièrement à travers les cols de montagne, l'air refroidit sensiblement à chaque centaine de mètres d'altitude gagnés, et le paysage se transforme de la forêt de basse altitude à la géométrie verte et régulière des plantations de thé.
Le premier arrêt est la cascade de Ramboda, une cascade à étages sur l'A5 au col de Ramboda dans la région de Pussellawa. Alimentée par la Panna Oya, un affluent de la Kotmale Oya, la cascade chute en deux cascades sur une hauteur totale de 109 mètres, ce qui en fait la 11e plus haute cascade du Sri Lanka. Des plateformes d'observation à côté de l'autoroute vous placent directement devant la cascade sans une longue approche à pied, et un arrêt de 30 minutes suffit pour apprécier son ampleur et la photographier sous plusieurs angles.
De Ramboda, l'itinéraire continue vers le centre de thé Labookellie, une plantation dont les origines remontent à 1841 et aux débuts de l'histoire commerciale du thé de Ceylan. La plantation se situe à plus de 2 000 mètres d'altitude, où le climat frais et brumeux ralentit la croissance du théier et concentre la saveur dans la feuille. La visite de l'usine — proposée sans frais supplémentaires — vous fait parcourir l'ensemble du processus de production orthodoxe : flétrissage, roulage, oxydation, séchage et classement. Il y a aussi une salle de thé et une boutique sur place où vous pouvez déguster les thés de haute altitude de la plantation et en ramener chez vous.
Le jardin botanique de Hakgala, établi en 1861 et couvrant environ 28 hectares à environ 1 745 mètres d'altitude, est la principale destination de l'après-midi, avec deux heures réservées pour l'explorer. Le jardin a été initialement aménagé pour des expériences de culture du quinquina et s'est transformé en une collection qui comprend une Fougéraie, un Jardin rocheux, un Arboretum, un Jardin de roses et un Jardin de bulbes, aux côtés d'espèces indigènes de montagne. Le jardin est contigu à la réserve naturelle stricte de Hakgala, dont la forêt de nuages s'élève immédiatement derrière la limite supérieure.
La journée se termine au lac Gregory, un réservoir construit en 1873 au cœur de Nuwara Eliya à une altitude de 1 874 mètres. Sa surface de 91 hectares est assez calme pour une promenade au bord du lac, et des promenades en bateau sont disponibles au bord de l'eau pour ceux qui en veulent. La visite repart en direction de Kandy à partir d'ici vers 18 h 30, arrivant en ville après une journée totale d'environ dix heures et demie du départ à la fin. Des chaussures de marche confortables sont recommandées pour Hakgala et le point de vue de la cascade.
