À propos de cette expérience
Ceci est une visite privée d'une journée complète qui suit la route de Kandy jusqu'aux Highlands centraux du Sri Lanka, en passant par une cascade en cascade lors de la montée, un jardin botanique en haute altitude, une plantation de thé en activité, et la ville coloniale de Nuwara Eliya avant le retour en début de soirée. L'itinéraire monte régulièrement à travers un paysage de plantations de thé en terrasses, de bosquets d'eucalyptus et de brume de vallée, arrivant à des endroits qui racontent l'histoire à la fois de l'écologie de l'île et de son passé colonial britannique.
Le premier arrêt est les chutes de Ramboda, une cascade à deux étages qui s'élève à 109 mètres sur l'autoroute A5 au col de Ramboda dans le district de Nuwara Eliya. Alimentées par la rivière Panna Oya, les chutes se situent à une altitude d'environ 945 mètres, et les embruns et les pentes verdoyantes environnantes en font une pause gratifiante en début de matinée sur la route. De là, l'itinéraire se poursuit vers le Hakgala Botanical Garden, le deuxième plus grand des cinq jardins botaniques du Sri Lanka et l'un des plus anciens, établi en 1861 en tant que plantation de quinquina et ouvert au public en 1882. Situé à environ 1 745 mètres face à la face dramatique de Hakgala Rock, les 28 hectares du jardin sont divisés en sections spécialisées — une fougérerie, un jardin de roses, un jardin d'orchidées, un jardin de rocaille, et un arboretum — et le site est bordé par la réserve naturelle stricte de Hakgala, une forêt nuageuse qui s'élève derrière elle.
La visite se poursuit ensuite par la visite d'une plantation de thé, où une promenade guidée à travers le processus de production couvre la cueillette des feuilles sur les pentes des collines, les étapes de séchage et de laminage à l'intérieur de l'usine, et le classement du thé fini selon ses différents niveaux de qualité. Il y a du temps pour déguster une tasse à la plantation et pour acheter du thé à la boutique sur place avant de se rendre à la ville de Nuwara Eliya, qui est à une courte distance. Situé à 1 868 mètres au-dessus du niveau de la mer, Nuwara Eliya conserve un caractère distinctif de son époque en tant que station balnéaire britannique en montagne : des bâtiments en brique rouge, des haies taillées, et ce genre d'air frais qui semble nettement différent des basses terres côtières.
Dans la ville elle-même, la visite comprend le bureau de poste de Nuwara Eliya, un bâtiment Tudor Revival en brique rouge avec une tour d'horloge achevée en 1894 et désormais désigné comme monument archéologique protégé du Sri Lanka, bien qu'il continue de fonctionner comme un bureau de poste actif et vend des cartes postales illustrées de la région. À une courte distance, le lac Gregory est un réservoir construit en 1873 lors du mandat du gouverneur britannique Sir William Gregory, sa surface de 91 hectares se situant à une altitude de 1 874 mètres. Le lac est un point focal calme au centre de la ville, avec des sentiers de promenade le long du rivage. La dernière partie de l'après-midi se passe à Shanthipura, un village surélevé au-dessus du paysage environnant qui offre des vues ouvertes sur les crêtes des montagnes et la vallée en dessous, avant que le véhicule ne retourne à Kandy.
La visite se déroule en tant que réservation privée et dure dix heures. Le départ se fait de l'hôtel du client à Kandy, et le transport tout au long de la journée se fait dans un véhicule climatisé avec un guide-chauffeur anglophone. De l'eau en bouteille est fournie par personne. Les billets d'entrée pour le Hakgala Botanical Garden, le lac Gregory et Shanthipura ne sont pas inclus dans la visite et sont payés séparément à l'arrivée ; le déjeuner et tout autre aliment ou boisson sont également à la charge du client, et le guide peut suggérer où manger à Nuwara Eliya. Des chaussures de marche confortables sont recommandées pour les sections jardin et cascade de la journée.
