Sobre esta experiência
Este passeio privado de dia inteiro segue a estrada A5 de Kandy até aos highlands do Sri Lanka, parando em quatro locais distintos — uma cascata celebrada, uma plantação de chá em funcionamento, um jardim botânico e um reservatório à beira do lago — antes de o devolver a Kandy no mesmo final de tarde. A própria jornada faz parte da experiência: a estrada sobe constantemente através de passagens de montanha, o ar arrefece visivelmente a cada centena de metros de altitude ganha, e a paisagem transita de floresta de terras baixas para a geometria verde bem aparada do país do chá.
A primeira paragem é a Ramboda Falls, uma cascata em degraus na A5 em Ramboda Pass na área de Pussellawa. Alimentada pelo Panna Oya, um afluente do Kotmale Oya, a cascata desce em duas quedas sobre uma altura total de 109 metros, tornando-a a 11.ª cascata mais alta do Sri Lanka. As plataformas de observação junto à estrada colocam-no diretamente em frente da cascata sem uma longa caminhada a pé, e uma paragem de 30 minutos é suficiente para apreciar a sua escala e fotografá-la de vários ângulos.
De Ramboda, a rota continua para o Labookellie Tea Centre, uma plantação com origens que remontam a 1841 e ao início da história comercial do chá do Ceilão. A plantação situa-se a mais de 2.000 metros acima do nível do mar, onde o clima fresco e enevoado abrandava o crescimento da planta de chá e concentra o sabor na folha. A visita à fábrica — oferecida sem custo adicional — leva-o através da sequência completa de produção ortodoxa: murchidura, enrolamento, oxidação, torrefação e classificação. Há também uma sala de chá e loja no local onde pode provar o próprio chá de altura elevada da plantação e levar algum para casa.
O Hakgala Botanical Garden, estabelecido em 1861 e cobrindo aproximadamente 28 hectares a cerca de 1.745 metros acima do nível do mar, é o principal destino da tarde, com duas horas reservadas para o explorar. O jardim foi originalmente concebido para experiências de cultivo de quinina e cresceu para uma coleção que abrange uma Samambaia, Jardim de Rochas, Arboreto, Jardim de Rosas e Jardim de Bolbos, juntamente com espécies montanas indígenas. O jardim é contíguo à Hakgala Strict Nature Reserve, cuja floresta de nuvem se ergue imediatamente atrás do limite superior.
O dia termina no Lake Gregory, um reservatório construído em 1873 no coração de Nuwara Eliya a uma elevação de 1.874 metros. A sua superfície de 91 hectares é suficientemente calma para um passeio à beira do lago, e passeios de barco estão disponíveis à beira da água para quem os desejar. O passeio regressa em direcção a Kandy a partir daqui aproximadamente às 18h30, chegando à cidade após um dia total de cerca de dez horas e meia desde a recolha até à entrega. Sapatos de caminhada confortáveis são aconselhados tanto para Hakgala como para o ponto de observação da cascata.
