ஹிக்கடுவ தேசிய பூங்கா

ஹிக்கடுவா தேசிய பூங்கா இலங்கையின் முதல் கடல் தேசிய பூங்காவாகும். இது ஹிக்கடுவா என்னும் விடுதி நகரத்திற்கு அருகில், தென்மேற்கு கடற்கரையோரத்தில் ஒரு குறுகிய கடலோர பகுதியைப் பாதுகாக்கிறது. நாட்டின் மிகவும் எளிதில் அணுகக்கூடிய பவளப்பாறை அமைப்புகளில் ஒன்றை பாதுகாக்கும் நோக்கில் அரசிதழில் அறிவிக்கப்பட்ட இந்தப் பூங்கா, கொழும்பிலிருந்து தெற்கே சுமார் 100 கிலோமீட்டர் தொலைவிலும், அதிலிருந்து மேலும் சுமார் 17 கிலோமீட்டர் தெற்கே அமைந்துள்ள வரலாற்று சிறப்புமிக்க துறைமுக நகரமான காலி உடனும் நெருங்கிய தொடர்புடையதாக உள்ளது. அளவில் சிறியதாக இருந்தாலும், இந்தப் பூங்கா சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக மிகுந்த முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது — நூற்றுக்கணக்கான உயிரினங்களுக்கு வாழிடம் அளிக்கும் பவளப்பாறை சூழலமைப்புகளை அது ஆண்டு முழுவதும் இயற்கையை விரும்பும் பார்வையாளர்களை ஈர்க்கும் வகையில் பாதுகாக்கிறது.

ஹிக்கடுவா தேசிய பூங்காவில் என்ன கடல் உயிரினங்களை காணலாம்?

பூங்காவிற்குள் உள்ள பவளப்பாறை அமைப்பு கடின மற்றும் மென்மையான பவளவகைகளின் பரந்த பன்முகத்தன்மையை கொண்டுள்ளது. இந்த சிக்கலான கட்டமைப்புகள் பவளப்பாறை மீன்கள், முதுகெலும்பிலா உயிரினங்கள் மற்றும் பெரிய திறந்தகடல் விருந்தினர்களுக்கு தங்குமிடம் வழங்குகின்றன. கிளி மீன்கள், முட்கம்பளி மீன்கள், மொரே ஈல்கள், சிங்க மீன்கள் மற்றும் பல வகையான அறுவடை மீன்கள் இங்கு அடிக்கடி காணப்படுகின்றன. குறைந்த ஆழமான கடல்நீர் ஏரிப் பகுதிகளில் பச்சை ஆமைகள் மற்றும் ஹாக்ஸ்பில் ஆமைகள் தொடர்ந்து காணப்படுவதற்காக இந்தப் பூங்கா குறிப்பாக அறியப்படுகிறது — அவை பவளப்பாறைகளுக்கு அருகில் ஓய்வெடுப்பதும் உணவு உண்பதும் வழக்கமான காட்சியாகும்.

மீன்கள் மற்றும் ஆமைகளுக்கு அப்பால், பூங்காவின் கடல்புல் மேடுகள் அரிதாக டுகோங்குகளை ஈர்க்கின்றன. பவளப்பாறை அமைப்புகளுக்கிடையே உள்ள மணல் தரையில் கடல் வெள்ளரிகள், நட்சத்திர மீன்கள் மற்றும் அழகிய நுடிபிரான்சுகள் வாழ்கின்றன. அமைதியான நாட்களில் தெளிவுத்திறன் பல மீட்டர் தூரம் வரை இருக்கும், இது நீந்தல்-உலா மற்றும் மூழ்கல் செய்வோருக்கு பவளப்பாறை நிலப்பரப்பை தெளிவாக காண உதவுகிறது.

இந்தக் கடற்கரையோரத்தில் ஆமை பாதுகாப்பு முயற்சிகளை ஹிக்கடுவா ஆமை பொரிப்பகம் போன்ற அருகிலுள்ள வசதிகள் ஆதரிக்கின்றன. அங்கு முட்டைகள் அடைகாத்தல் காலத்தில் பாதுகாக்கப்பட்டு, குஞ்சுகள் கடலில் விடப்படுகின்றன — வனவிலங்கு பாதுகாப்பு உங்கள் பயணத்தில் முக்கியமான இடம் பெறுகிறது என்றால், இது ஒரு நல்ல கூடுதல் நிறுத்தமாக அமையும்.

பூங்காவிற்குள் என்ன செயல்பாடுகள் கிடைக்கின்றன?

இந்தப் பூங்கா நீர் சார்ந்த அனுபவங்களை மையமாகக் கொண்டுள்ளது. மிகவும் பிரபலமான விருப்பங்கள் பின்வருமாறு:

• நீந்தல்-உலா (Snorkelling) – ஆழம் குறைந்த உட்பகுதி பவளப்பாறை, சில பகுதிகளில் பொதுவாக 1–3 மீட்டர் ஆழமே உடையது. இது தொடக்கநிலையினருக்கு ஏற்றது மற்றும் சிறப்பு உபகரணங்கள் அல்லது படகு தேவையின்றி நல்ல பவளப் பரப்பை வழங்குகிறது. துடுப்புகள், முகமூடி மற்றும் மூக்கு-வாய் குழாய் மட்டும் போதும்.
• ஸ்கூபா மூழ்கல் (Scuba diving) – பூங்கா எல்லைக்குள்ளும் உடனடி அருகிலும் பல மூழ்கல் தலங்கள் உள்ளன. பவளப்பாறை விளிம்பில் சுமார் ஐந்து மீட்டர் முதல் அனுபவம் வாய்ந்த மூழ்கலாளர்களை ஈர்க்கும் வெளி-பாறை தலங்களில் அதிக ஆழம் வரை இருக்கும். ஹிக்கடுவா நகரில் உள்ள உள்ளூர் மூழ்கல் மையங்கள் இந்த சேவையை வழங்குகின்றன.
• கண்ணாடி அடிப்புறம் கொண்ட படகு சுற்றுலா (Glass-bottom boat tours) – நனைவதை விரும்பாதவர்களுக்கு, பாரம்பரிய மரத்தால் ஆன கண்ணாடி அடிப்புற படகுகள் பார்வையாளர்களை மெல்ல பவளப்பாறை மீது அழைத்துச் செல்கின்றன. கீழே உள்ள பவளப்பாறை அமைப்புகளும் மீன்களும் தெளிவாக தெரியும். இந்த குறுகிய சுற்றுலாக்கள் பூங்கா நுழைவாயிலுக்கு அருகில் உள்ள கடற்கரையிலிருந்து தொடர்ந்து புறப்படும்.
• பவளப்பாறை அவதானிப்பு நடைகள் (Reef observation walks) – மிகவும் தாழ்ந்த அலை நேரங்களில், உட்பகுதி பவளப்பாறை தட்டின் சில பகுதிகள் நடந்து செல்ல ஏதுவாகின்றன. ஆனால் உயிருள்ள பவளங்கள் மீது நிற்கக் கூடாது என்பதை பார்வையாளர்கள் மனதில் கொள்ள வேண்டும்.

பவளப்பாறை பாதுகாக்கப்பட்ட அமைதியான கடல்நீர் ஏரி பகுதிகளில் நீச்சல் பொதுவாக அனுமதிக்கப்படுகிறது. ஆனால் பூங்கா அதிகாரிகள் சில உணர்திறன் வாய்ந்த பகுதிகளுக்கான அணுகலை கட்டுப்படுத்தலாம். மீன்களுக்கு உணவளிப்பது அல்லது பவளங்களைத் தொடுவது தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது.

ஹிக்கடுவா தேசிய பூங்காவிற்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

இலங்கையின் தென்மேற்கு கடற்கரை நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை தோராயமாக வறண்ட காலநிலையை அனுபவிக்கிறது. இந்த காலகட்டத்தில் தீவின் இந்தப் பகுதியில் இந்திய மகாசமுத்திரம் மிகவும் அமைதியாக இருக்கும். இந்த மாதங்களில் நீருக்கடியில் தெளிவுத்திறன் பொதுவாக சிறப்பாக இருக்கும் — பெரும்பாலும் ஐந்து மீட்டருக்கும் அதிகமாக — மேலும் அலைகளின் தாக்கம் வசதியான நீந்தல்-உலா மற்றும் படகு சுற்றுலாவிற்கு ஏதுவாக குறைவாக இருக்கும். கடல் மேற்பரப்பு வெப்பநிலை இந்த காலகட்டத்தில் பெரும்பாலும் 27–29°C ஆக இருக்கும். நீர்ம உடை (wetsuit) இன்றி நீண்ட நேரம் நீரில் இருப்பதை இது இனிமையாக்குகிறது.

மே முதல் அக்டோபர் வரை தென்மேற்கு பருவமழை ஹிக்கடுவா கடற்கரையில் வலிமையான அலைகளையும் குறைந்த தெளிவுத்திறனையும் கொண்டு வருகிறது. பூங்கா அதிகாரப்பூர்வமாக திறந்தே இருக்கும், ஆனால் பல நாட்களில் நீர் நிலைமைகள் கடல் செயல்பாடுகளை கடினமாக அல்லது பாதுகாப்பற்றதாக ஆக்கலாம். இந்த காலகட்டத்தில் பயணிப்பவர்களுக்கு, நிலாவேலி அருகே உள்ளபிஜன் தீவு உள்ளிட்ட கிழக்கு கடற்கரை, தென்மேற்கு கடல் கலங்கி இருக்கும்போது ஒரு மாற்று பவளப்பாறை அனுபவத்தை வழங்குகிறது.

காலை நேரங்கள் பொதுவாக எந்த பருவத்திலும் மிகவும் அமைதியான நிலைமைகளை வழங்குகின்றன. எனவே மூழ்கல் மற்றும் கண்ணாடி அடிப்புற படகு சுற்றுலா இரண்டிற்கும் அதிகாலையில் புறப்படுவது நல்லது.

கொழும்பு அல்லது காலியிலிருந்து ஹிக்கடுவா தேசிய பூங்காவிற்கு எப்படி செல்வது?

ஹிக்கடுவா பல போக்குவரத்து வழிகளில் எளிதாக அடையக்கூடியது. தெற்கு நெடுஞ்சாலை (E01) கொழும்பு வை காலி உடன் தோராயமாக 90 நிமிடங்களில் இணைக்கிறது. ஹிக்கடுவா கடலோர A2 சாலையில் இன்னும் சிறிது தொலைவில் வடக்கே அமைந்துள்ளது. ரயிலில், கொழும்பு கோட்டையிலிருந்து ஹிக்கடுவா வரை கடலோர ரயில் பாதை தினமும் பல முறை இயங்குகிறது. நகரங்களுக்கிடையேயான விரைவு சேவையில் சுமார் இரண்டு மணி நேரம் ஆகும் — இது நாட்டின் மிகவும் இயற்கை அழகு மிக்க ரயில் பயணங்களில் ஒன்றாக கருதப்படுகிறது. காலியிலிருந்து, ஒரு மூன்று சக்கர வண்டி அல்லது டாக்சி 30 நிமிடங்களுக்கும் குறைந்த நேரத்தில் தூரத்தை கடக்கும்.

இந்த நிறுத்தத்தை ஒரு பரந்த தெற்கு பயண திட்டத்தோடு இணைப்பவர்களுக்கு, ஒரு காலி நகர சுற்றுலா தேசிய பூங்காவில் ஒரு காலை நேரத்துடன் இயல்பாகவே பொருந்துகிறது — UNESCO பட்டியலில் இடம்பெற்ற காலி கோட்டை ஹிக்கடுவாவிலிருந்து வெறும் 17 கிலோமீட்டர் தூரத்தில் மட்டுமே உள்ளது. இதனால் ஒரே நாளில் இரண்டையும் சுலபமாக இணைக்கலாம்.

முதன்மை பூங்கா நுழைவு A2 கடலோர நெடுஞ்சாலையிலிருந்து நேரடியாகவே உள்ளது. ஹிக்கடுவா நகர மையத்திலிருந்து நடந்தே செல்லலாம். உட்புற சாலை வலையமைப்பு இல்லை — பூங்காவிற்கு நீரில் அல்லது கடற்கரையிலிருந்து நுழையலாம்.

நான் அறிந்திருக்க வேண்டிய விதிமுறைகள் அல்லது பாதுகாப்பு வழிகாட்டுதல்கள் உள்ளனவா?

ஹிக்கடுவா தேசிய பூங்கா இலங்கையின் வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் துறையால் நிர்வகிக்கப்படுகிறது. வெளிநாட்டினருக்கு நுழைவுக் கட்டணம் பொருந்தும்; இது கடற்கரையிலுள்ள பூங்கா நுழைவாயிலில் வசூலிக்கப்படுகிறது. புகைப்படம் எடுப்பது அனுமதிக்கப்படுகிறது. ஆனால் ஆமைகளுக்கு அருகில் நீருக்கடியில் ஃபிளாஷ் பயன்படுத்துவதை பாதுகாப்பாளர்கள் ஊக்கப்படுத்துவதில்லை — இது விலங்குகளை திசைதெரியாமல் குழப்பலாம்.

கடைப்பிடிக்க வேண்டிய முக்கிய விதிகள்:

• எந்த பவளம், சிப்பி அல்லது கடல் உயிரினங்களையும் தொடவோ, அதன் மீது நிற்கவோ, சேகரிக்கவோ வேண்டாம்.
• மீன்களுக்கோ அல்லது வேறு கடல் வனவிலங்குகளுக்கோ உணவளிக்காதீர்கள்.
• கடல் ஆமைகளிடமிருந்து மரியாதையான தூரத்தை பேணுங்கள் — மிக அருகில் நெருங்குவது அல்லது அவற்றின் பாதையை தடுப்பது தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது.
• ஆக்ஸிபென்சோன் கொண்ட சன்ஸ்கிரீன் பவளப்பாறைகளுக்கு தீங்கு விளைவிப்பதாக அறியப்பட்டுள்ளது; பவளத்திற்கு பாதுகாப்பான மாற்று வகைகளை கட்டாயம் பயன்படுத்துமாறு பரிந்துரைக்கப்படுகிறது.
• ஒற்றை முறை பயன்படுத்தும் பாட்டில்கள் உள்பட பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை நீர் மண்டலத்திற்குள் கொண்டு வர வேண்டாம்.

கண்ணாடி அடிப்புற படகு ஓட்டுநர்கள் பூங்கா அதிகாரிகளால் உரிமம் வழங்கப்பட்டவர்கள். உரிமம் பெறாத ஓட்டுநரை பயன்படுத்துவது பாதுகாப்பு தரங்களையும் பாதுகாப்பு வருவாயையும் பாதிக்கும்.

ஹிக்கடுவா தேசிய பூங்காவிற்கு அருகில் வேறு என்ன செய்யலாம்?

ஹிக்கடுவா கடற்கரை அதன் பவளப்பாறையை விட மிகவும் அதிகமானவற்றை வழங்குகிறது. நகரமே உணவகங்கள், சர்ஃப் பள்ளிகள் மற்றும் தங்குமிட வசதிகள் நிறைந்த ஒரு உயிரோட்டமான தெருவைக் கொண்டுள்ளது. இந்த பரந்த பகுதி பல நாள் தங்குதலை பலனளிக்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது. அருகில், மடு கங்கா ஆற்றில்மடு நதி சஃபாரி — பூங்காவிற்கு வடக்கே ஒரு ராம்சார் பட்டியல் ஈரநிலம் — படகில் சதுப்பு நில தீவுகளின் வலையமைப்பு வழியாக பார்வையாளர்களை அழைத்துச் செல்கிறது. இது கடல் சூழலுடன் ஒரு தெளிவான வேறுபட்ட அனுபவத்தை வழங்குகிறது.

ஹிக்கடுவாவின் பவளப்பாறையை பார்த்துவிட்ட வனவிலங்கு ஆர்வலர்கள் பெரும்பாலும் உட்கரையில் உள்ள வறண்ட மண்டல தேசிய பூங்காக்களை ஆராய தொடர்கிறார்கள். உடவளவே, சாலையில் தோராயமாக இரண்டிலிருந்து மூன்று மணி நேர தொலைவில், காட்டு யானை காட்சிகளுக்கான இலங்கையின் மிகவும் நம்பகமான இடமாகும். உட்கரையில் உள்ள சின்னராஜா காடு காப்பகம் — ஒரு UNESCO உலக பாரம்பரிய மழைக்காடு — இதே போன்ற வாகன தூரத்திற்குள் அணுகக்கூடியது. இது முற்றிலும் வேறுபட்ட தன்மையில் வழிகாட்டப்பட்ட பறவை கண்காணிப்பு மற்றும் இயற்கை நடைகளை வழங்குகிறது.