Hikkaduwa rahvuspark

Hikkaduwa rahvuspark on Sri Lanka esimene mererahvuspark, mis kaitseb kitsast rannikuala edela-rannikujoonel kuurortlinna Hikkaduwa lähedal. Park on loodud kaitsma üht riigi kättesaadavamat korallriffisüsteemi, asub umbes 100 kilomeetrit lõuna pool Colombost ning on tihedalt seotud ajaloolise sadamalinnaga Galle, mis jääb umbes 17 kilomeetrit kaugemale lõunasse. Vaatamata oma tagasihoidlikule suurusele on park ökoloogiliselt üllatavalt mitmekesine — see kaitseb riffiökosüsteeme, mis toetavad sadu liike, ning meelitab loodushuvilist külastajat kohale aastaringselt.

Millist mereelu näeb Hikkaduwa rahvuspargis?

Pargi rifisüsteem toetab kõva- ja pehmekorallide suurt mitmekesisust, moodustades keerukaid struktuure, mis pakuvad varjupaika rifikaladele, selgrootutele ning suurematele pelaagilistele külalistele. Tavapärased vaatamisväärsused on papagoisabad, okasrõngaskalad, muräänad, leivakõrvad ja mitmed kirurgikalade liigid. Park on eriti tuntud oma merekilpkonnade — roheliste kilpkonnade ja karetkilpkonnade — poolest, keda nähakse regulaarselt madalamas laguunivööndis, kus nad sageli korallide juures puhkavad või toituvad.

Lisaks kaladele ja kilpkonnadele meelitavad pargi meriheinarohumaad harva ka dugonge ning korallimoodustiste vaheline liivamaapõhi on koduks merikaridele, meritähtedele ja kaunistatud nudibranchadele. Vaiksetel päevadel võib nähtavus ulatuda mitme meetrini, andes snorgeldajatele ja sukeldujatele selge vaate üle rifipanoraami.

Kilpkonnade kaitset selles rannikuosas toetavad lähedased asutused, nagu Hikkaduwa kilpkonnade haudeinstituut, kus mune kaitstakse inkubatsiooni ajal ning noored kilpkonnad vabastatakse merre — väärt lisakülastus neile, kelle reisi prioriteediks on looduskaitse.

Milliseid tegevusi on pargis võimalik teha?

Park on suunatud veekogemustele. Populaarsemad võimalused on:

• Snorgeldamine – Madal siseriff, mis on teatud lõikudes tavaliselt 1–3 meetri sügavune, sobib algajatele ning pakub head korallide katvust ilma eriseadmeid või paati vajamata. Piisab uimedest, maskist ja snorkelist.
• Sukeldumine – Mitu sukeldumisvõimalust asub pargi piiril ja selle vahetus läheduses. Sügavused ulatuvad riffi serval umbes viie meetrini, kuid välisriffi sügavamad alad meelitavad kohale kogenumaid sukeldujaid. Kohalikud sukeldumiskeskused tegutsevad Hikkaduwa linnas.
• Klaaspõhjaga paadiekskursioonid – Neile, kes eelistavad kuivaks jääda, veavad traditsioonilised puust klaaspõhjaga paadid külastajaid aeglaselt üle rifi, pakkudes selget vaadet allpool asuvatele korallimoodustistele ja kaladele. Need lühiekskursioonid väljuvad regulaarselt rannast pargi sissepääsu lähedalt.
• Rifivaatlusmatkad – Väga madala loodega muutuvad siserifi tasase osa lõigud jalgsikäijatele ligipääsetavaks, kuid külastajatele meenutatakse, et elus korallide peale ei tohi astuda.

Ujumine on üldiselt lubatud rahulikumates, rifiga kaitstud laguunilõikudes, kuigi pargi amet võib piirata juurdepääsu tundlikele aladele. Kalade söötmine ja korallide puudutamine on keelatud.

Millal on parim aeg Hikkaduwa rahvusparki külastada?

Sri Lanka edela-rannik kogeb kuiva hooaega umbes novembrist aprillini, mil India ookean saare selles küljel on kõige rahulikum. Neil kuudel on veealune nähtavus tavaliselt parimal tasemel — tihti ületab see viit meetrit — ning lainetegevus on piisavalt madal mugavaks snorgeldamiseks ja paadiekskursioonideks. Merepinna temperatuur kõigub suurema osa sellest perioodist 27–29°C vahel, muutes pikema aja vees viibimise märgikostüümita meeldivaks.

Maist oktoobrini toob edela-mussoon tugevamad lained ja vähendab nähtavust Hikkaduwa rannikul. Park jääb ametlikult avatuks, kuid veetingimused võivad paljudel päevadel muuta mereaktiivsused raskeks või ohtlikuks. Kui reisite sel perioodil, pakub idarannik — sealhulgas Nilaveli lähedal asuv Pigeon Island — alternatiivset rifilelamust ajal, mil edela-pool on rahutum.

Hommikud pakuvad üldjuhul kõige rahulikumaid tingimusi olenemata aastaajast, seega on varane algus soovitatav nii sukeldumiseks kui ka klaaspõhjaga paadiekskursioonideks.

Kuidas jõuda Hikkaduwa rahvusparki Colombost või Galle'st?

Hikkaduwa on mitme transpordivõimalusega lihtsasti ligipääsetav. Lõunaekspressioon (E01) ühendab Colombo Galle'ga umbes 90 minutiga ning Hikkaduwa jääb lühikese autosõidu kaugusele põhja poole mööda rannikumaanteed A2. Rongiga sõidab rannikuraudtee Colombo Fortist Hikkaduwa'sse mitu korda päevas ning see võtab aega umbes kaks tundi vahekaugustevahelisel kiirrongiühendusega — see on üks malerikkamaid raudteereise riigis. Galle'st jõuab kolmerattalise või taksoga sinna alla 30 minutiga.

Neile, kes ühendavad selle peatuse laiema lõunamarsruudiga, sobib Galle linnatur suurepäraselt hommikuse rahvuspargikülastusega — UNESCO nimekirja kantud Galle Fort asub vaid 17 kilomeetrit Hikkaduwa'st, muutes mõlema ühendamise üheks päevaks lihtsaks.

Pargi peamine sissepääs asub otse rannikumaantee A2 ääres, jalutuskäigu kaugusel Hikkaduwa linnakeskusest. Sisemist teedevõrku ei ole — parki sisestatakse vee kaudu või rannalt.

Milliseid reegleid ja looduskaitsesuuniseid peaks teadma?

Hikkaduwa rahvusparki haldab Sri Lanka Looduskaitse Osakond. Välisriikide kodanikelt võetakse sissepääsutasu, mis kogutakse pargi sissepääsu juures rannal. Fotograafia on lubatud, kuid veealuse välgu kasutamist kilpkonnade lähedal ei soovita looduskaitsjad, kuna see võib loomi desorienteerida.

Peamised reeglid, mida järgida:

• Ärge puudutage, astuge peale ega koguge koralle, karpe ega mereorganisme.
• Ärge söödage kalu ega muud mereloomi.
• Hoidke merekilpkonnadest austav kaugus — liiga lähedale minemine või nende tee blokeerimine on keelatud.
• Oksübensooni sisaldav päikesekreem kahjustab teadaolevalt korallriffe; tungivalt soovitatakse kasutada rifisõbralikke alternatiive.
• Plastjäätmeid, sealhulgas ühekordseid pudeleid, ei tohi veetsooni tuua.

Klaaspõhjaga paatide operaatoritel on pargi ameti litsents; litsentsita operaatori kasutamine kahjustab nii ohutusstandardeid kui ka looduskaitsele laekuvaid tulusid.

Mida saab Hikkaduwa rahvuspargi lähedal veel teha?

Hikkaduwa rannik pakub palju enamat kui ainult riff. Linnal endal on elav rida restorane, surfakoole ja majutust ning laiem piirkond tasub mitme päeva pikkust viibimist. Lähedal asub Madu jõe safari Madu Gangal — Ramsari nimekirja kantud märgala pargi põhjapool — mis viib külastajad paadiga läbi mangrovesaarestiku, pakkudes elavat kontrasti merekeskkonnale.

Loodushuvilised, kes on Hikkaduwa rifi juba avastanud, jätkavad sageli sisemaale, et uurida kuivtsooni rahvusparke. Udawalawe, umbes kaks kuni kolm tundi maanteed mööda, on Sri Lanka usaldusväärseim sihtkoht metsikute elevantide vaatlemiseks, samas kui sisemaal asuv Sinharaja metsareservaat — UNESCO maailmapärandi vihmamets — on ligipääsetav sarnase sõiduajaga ning pakub juhendatud linnuvaatlust ja loodusmatku hoopis teistsuguse iseloomuga.