Hiriwadunna Sri Bodhiraja Forest Hermitage

Aninhado na aldeia de Hiriwadunna, a cerca de 2 km da movimentada cidade de Habarana, o Sri Bodhiraja Forest Hermitage é um dos lugares discretamente significativos que recompensa os viajantes curiosos mais do que o visitante casual. Conhecido localmente como Hiriwadunna Viharaya, este templo florestal budista situa-se no distrito de Anuradhapura — uma região já densa em importância arqueológica — mas recebe muito menos multidões do que os principais locais da UNESCO nas proximidades. Essa relativa obscuridade faz parte do seu apelo.

Qual é a história de Hiriwadunna Viharaya?

O local contém ruínas dispersas de estruturas antigas cujas origens exatas permanecem em estudo. Fundações de pedra, pilares desgastados e vestígios de construção monástica inicial sugerem ocupação contínua ao longo de vários períodos da longa história budista do Sri Lanka. A característica natural mais proeminente nos terrenos é uma grande e antiga árvore Bo (Ficus religiosa), sob a qual se encontra uma laje de pedra parcialmente enterrada. A tradição local identifica esta laje como um asanagara — um assento simbólico — embora alguns tenham ido mais longe em suas alegações sobre sua importância.

Adjacente ao eremitério encontra-se o Hiriwadunna Tank (wewa), um reservatório atribuído, na tradição dos cronistas, ao rei Vasabha, que governou no primeiro século EC. Os antigos tanques de irrigação deste tipo eram a espinha dorsal da civilização agrária do Sri Lanka, e ver um em condições relativamente intactas, juntamente com um templo ativo, confere ao local uma sensação de camadas e vida que os parques de património polidos frequentemente não têm.

Qual é a controvérsia em torno de Hiriwadunna?

O local ganhou maior atenção pública após um monge local publicar um livro — Apa Upan Me Helabima Budun Upan Jambudweepayai — argumentando que o Buda nasceu e passou a vida no antigo Sri Lanka, e não no subcontinente indiano. A teoria centra-se parcialmente em artefactos e características em Hiriwadunna, incluindo a laje de pedra enterrada sob a árvore Bodhi, que o autor alegou ser o Vajrasana — o assento da iluminação do Buda.

O argumento tem sido amplamente rejeitado por arqueólogos, estudiosos do Pali e instituições budistas tradicionais, e o livro foi supostamente removido de várias bibliotecas públicas. No entanto, o debate chamou a atenção do público para Hiriwadunna e seu genuíno interesse arqueológico. O valor do local como destino histórico e espiritual não depende dessas alegações contestadas; ele se sustenta por seus próprios méritos como um complexo monástico antigo em um dos distritos mais ricos historicamente do Sri Lanka.

O que pode ver no Eremitério Florestal Sri Bodhiraja de Hiriwadunna?

• Árvore Bo Antiga: Um espécime venerável da figueira sagrada, sob cujas raízes a grande laje de pedra — possivelmente um antigo assento de meditação monástica ou plataforma ritual — está parcialmente preservada.
• Ruínas estruturais dispersas: Remanescentes de plataformas de pedra, pilares e fundações distribuídos pelos terrenos florestais do templo. A densa copa das árvores mantém a área fresca e relativamente tranquila.
• Hiriwadunna Tank: O antigo reservatório atribuído ao Rei Vasabha encontra-se próximo à fronteira do templo. O tanque e o seu aterro oferecem um passeio agradável e uma sensação da paisagem agrícola que outrora sustentou esta comunidade.
• Eremitério ativo: Monges residentes continuam a usar o local para meditação e práticas religiosas. Os visitantes devem vestir-se modestamente (ombros e joelhos cobertos) e manter uma conduta silenciosa.

Como chegar a Hiriwadunna Viharaya de Colombo?

A rota mais direta de Colombo segue a autoestrada A6 através de Kurunegala em direção a Dambulla, desviando-se para Habarana. A viagem demora normalmente entre três a quatro horas, dependendo do trânsito. A partir da cidade de Habarana, o eremitério fica a aproximadamente 2 km e pode ser alcançado de tuk-tuk ou veículo privado. A própria Habarana é um centro bem conhecido para visitas a Sigiriya, ao Parque Nacional de Minneriya e a Polonnaruwa, tornando fácil combinar Hiriwadunna com um itinerário mais amplo do Triângulo Cultural.

Uma rota alternativa a partir de Colombo passa por Divulapitiya, Giriulla, Narammala e Kurunegala antes de continuar para Habarana — um percurso ligeiramente mais longo, mas cénico, pela Província Noroeste.

Qual é a melhor época para visitar Hiriwadunna?

O ermitério pode ser visitado durante todo o ano, mas a estação seca entre maio e setembro geralmente oferece condições de viagem mais confortáveis na Província do Norte Central. As primeiras manhãs são o momento mais agradável para explorar — a cobertura florestal mantém as temperaturas mais baixas, e as rotinas matinais dos monges adicionam uma atmosfera meditativa à visita. Os dias de Poya (lua cheia) testemunham uma atividade religiosa mais intensa e uma maior participação local, o que pode ser interessante para os visitantes que desejam observar a prática budista tradicional num templo rural em funcionamento.

Vale a pena visitar Hiriwadunna num itinerário do Triângulo Cultural?

Para viajantes que já passam por Habarana – uma base natural para Sigiriya, Minneriya, o Templo de Dambulla e Polonnaruwa – Hiriwadunna adiciona muito pouco tempo de viagem e uma experiência notavelmente diferente. Ao contrário dos principais locais bem cuidados, esta ermida parece genuinamente original: arborizada, tranquila e ainda ativamente utilizada pela comunidade monástica. Visitantes com interesse na profundidade arqueológica do Sri Lanka, na cultura budista rural ou no património menos visitado acharão que vale a pena. Aqueles que procuram principalmente grandes ruínas ou infraestruturas turísticas polidas podem achar o local discreto.