Over deze ervaring
Udawalawe National Park is waar Sri Lanka je zijn olifanten laat zien zonder dat je erop hoeft te wachten. Het park ligt op de grens van de provincies Uva en Sabaragamuwa, gebouwd rond het stuwmeer van de Walawe Rivier, en het open grasland en struikgewas dat de oude chena-landbouw verving, geeft wilde olifanten nu weinig ruimte om zich te verbergen. Deze safari brengt je in een 4x4 jeep met een ervaren chauffeur die tevens je tracker is, de onverharde paden van het park op voor drie uur, op zoek naar een olifantenpopulatie die door onderzoekers die individueel geïdentificeerde dieren bestuderen, wordt geschat op ruwweg achthonderd tot ruim duizend.
De rit begint met savannegrasland, en werkt dan naar de oevers van het Udawalawe Reservoir, waar de achtergrond zich opent naar heuvels en water. Olifanten komen naar het reservoir om te drinken en te baden, vaak in familiegroepen met kalveren in de buurt, en hetzelfde open terrein zorgt voor waarnemingen van gespikkelde herten die in kuddes door de boomlijn bewegen en pauwen die pronken in het gras. De verhoogde banken en open zijkanten van de jeep betekenen dat er niets tussen jou en het uitzicht staat, wat belangrijk is als een kudde de weg voor je oversteekt of een roofvogel laag over het water vliegt.
Je chauffeur ontmoet je bij de poort van het park, regelt de formaliteiten voor de toegang en neemt het voortouw in het lezen van het terrein en de dieren zodra je binnen bent. Ophalen en afzetten zijn inbegrepen voor elk adres binnen vijf kilometer van de parkpoort; daarbuiten moet je zelf een transfer naar het startpunt regelen. De jeep biedt plaats aan maximaal zes passagiers, en de boeking is voor een privévoertuig in plaats van een gedeelde stoel, dus het tempo en de stops worden uitsluitend door jouw groep bepaald.
Toegangsbewijzen voor het park, eten, drinken en fooien zijn niet inbegrepen bij deze boeking en worden apart betaald, waarbij toegangskosten indien van toepassing contant betaald moeten worden. Water wordt tijdens de rit verstrekt, en alle belastingen en servicekosten op de jeep zelf zijn al inbegrepen. De minimumleeftijd voor deelnemers is vijf jaar, wat het vermelden waard is als je met zeer jonge kinderen reist.
