ムニダーサ・P・ラナウィーラは、古代スリランカの壮大な煉瓦建造物について、技術者としての立場から論じている。彼はペラデニヤ大学土木工学科に所属しており、その著作はストゥーパを図像学のみの対象としてではなく、素材・質量・構造という建造物としての問題として扱っている。
この工学的な関心は、彼のこのテーマに関する著述全体に貫かれている。論文「Ancient Stupas in スリランカ – Largest Brick Structures in the World」の中で、ラナウィーラはストゥーパを、仏陀を讃えて建てられ、遺物を安置し、あるいは聖なる場所を示す記念建造物として説明し、スリランカの王たちによって築かれた大ストゥーパの系譜――トゥーパーラーマに始まり、ルワンヴェリ、アバヤギリ、ジェータヴァナ、そして後のランコト・ヴェヘラへと続く流れ――をたどっている。彼は一貫して、それらの寸法と、その寸法が建造した人々について何を物語るかに注意を払っている。
本書Stupas of スリランカ: A Technological Studyも同じ研究群に属するもので、考古学局の紀要に収められたスリランカのストゥーパに関する学術論文の中で引用されている。英語版はコロンボの老舗出版社Godage International Publishersから刊行されており、同社はスリランカの歴史、考古学、科学分野で長年のラインナップを有している。
考古学、仏教史、あるいは文化遺産保存といった切り口からアヌラーダプラやポロンナルワの建造物に関心を寄せる読者は、本書において、同じ遺構に技術的な側面――すなわち、それらがどのようにして自立するよう造られたのかという側面――からアプローチする著者に出会うことになる。歴史的建造技術に関心を持つ土木工学の学生、僧院遺跡に携わる考古学者、そしてこれらのドームの基部に立ち、何が支えているのだろうと思いを巡らせたことのある旅行者に適した一冊である。
Godageは、島内外の読者に向けて英語によるスリランカ学術書を幅広く刊行しており、本書は仏教美術の概説書ではなく、薄手の技術研究書である。アヌラーダプラ王国の物語的な歴史を求める読者は他をあたるべきであり、煉瓦と土による構造そのものを一つの問題として検討した内容を求める読者には、まさにふさわしい一冊である。
- 著者: Munidasa P. Ranaweera
- 出版社: Godage International Publishers
- 言語: 英語
- ページ数: 112
- ISBN: 9789553095633
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