シンハラジャ熱帯雨林アドベンチャーツアーは、Sri Lankaに残る最後の広大な原生低地熱帯雨林を、ガイド同伴で一日かけて歩く本格的なトレッキングツアーです。この森はユネスコ世界遺産に登録されており、南アジアでも屈指の生物多様性を誇るエリアのひとつです。コースはガイド兼ナチュラリストが熟知するジャングルの小道を辿り、保護区の奥深くに佇む二つの滝へと続きます。また、森の縁にある村を通り抜ける際には、大自然と隣り合わせの暮らしを営む地元の家族の日常を垣間見ることができます。
Sinharajaは Sri Lanka南西部の多雨地帯に位置し、サバラガムワ州と南部州にまたがっています。一歩足を踏み入れると、森の存在感が身に迫ってきます。頭上には幾重にも重なった密な樹冠が広がり、林床はシダ植物に覆われ、むき出しの木の根が縦横に走っています。午前中であっても、幹の間を漂う霧が柔らかな光を生み出します。ここに育つ樹木の六割以上は、地球上でこの場所にしか自生しない固有種です。保護区内には Sri Lanka固有の鳥類二十種のうち十九種が生息しており、セイロングレーホーンビルやミドリハチクイなどがその代表です。また、固有の哺乳類や蝶の半数以上もここで見ることができます。実際の目撃情報は季節や時間帯、そのときの森の状態によって異なりますが、経験豊富なガイド兼ナチュラリストが森に潜む希少な生き物を探し出してくれます。双眼鏡の貸し出しも行っています。
トレッキングのルートは、ケクナ・エッラとパタン・オヤ・エッラという名の二つの滝へと導きます。そのうちの一か所では、浅い天然の水たまりに入ることもできます。水遊びを楽しみたい方は水着をお持ちください。ツアーはDeniyaya入口でガイドと合流するところから始まり、決まったスケジュールではなく、森のペースに合わせて一日が進んでいきます。日没前に森を抜けるまでの滞在時間は最大七時間。根が張り出した道、ぬかるみ、絶え間ない高湿度といった地形は、まさにチャレンジングなトレッキングと呼ぶにふさわしいものです。このツアーは、車窓から自然を眺めるのではなく、野生の大地を自らの足で歩き抜きたい方のために設計されています。
ツアーに含まれるものは、ガイドおよびサポートスタッフ、入場料、ヒル除けソックス、レインコート、双眼鏡、昼食またはスナックです。Sinharajaでは特に雨天中や雨上がりにヒルが多く発生します。出発時に案内されるヒル除けソックスの着用方法や服装に関するアドバイスは、しっかり従うことをお勧めします。ご希望の方には、紅茶工場の見学を手配することも可能です。なお、トレイルヘッドまでの交通手段はツアーに含まれていません。Deniyaya入口まで各自でお越しいただくか、追加料金にてMederipitiya Bridgeからの送迎を事前に手配することもできます。個人的な費用やチップも料金には含まれません。
