Black Beauty - 時代を超えたクラシック

アンナ・スウェルの小説は、一頭の馬の一人称で語られる。Black Beauty は、イングランドの田園地帯で大切に育てられた子馬としての日々から、親切な者もいれば無頓着な者もいる何人もの持ち主のもとを転々とし、馬車の仕事から辻馬車の列、そしてその後に続くより過酷な仕事へと移り変わりながら、自分の生涯を物語っていく。その道すがら、彼は自分と肩を並べて働いた他の馬たち——Ginger、Merrylegs、Captain——と、彼らがどうなったかを語る。

スウェルがこの作品を書いたのは、使役馬がどのように扱われているかへの憂慮からであり、物語の多くは馬具と馬の商売にまつわる日常的な残酷さ——引き手綱、過積載の荷車、蹄の石に気づかない御者——をめぐって展開する。平易に書かれ、物語を追える年齢の者なら誰にでも向けられている。だからこそ、この本は子どもの本棚に残り続けながら、大人も興味を持って読む本であり続けているのだ。

この英語版は、コロンボの出版社 M. D. Gunasena & Co. から刊行されたもので、一般読者と学校読者向けに定番タイトルを復刻する Timeless Classics シリーズの一冊を成している。

• 著者：Anna Sewell
• 出版社：M. D. Gunasena & Co. (Pvt) Ltd
• 言語：英語
• ISBN：9789552132018

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