セント・ポールズ教会

セント・ポール教会(St Paul's Anglican Church)は、コロンボ4区のミラギリヤ(Milagiriya)に静かに佇み、スリランカの植民地時代400年以上の歴史をその内に刻んでいます。ポルトガル統治下の礼拝所から、オランダによって破壊された廃墟、そして現在のアングリカン教会として機能するまで、この地は島の植民地時代の経験をすべて見届けてきました。今日でもコロンボで最も古い教会関連史跡のひとつであり、街を巡る人にとって純粋に歴史的関心をそそる場所です。

セント・ポール教会の起源とは?

物語は16世紀、ポルトガルの植民地勢力がセイロンに到来し、宗教的景観の再編に乗り出した時に始まります。当時よくあったパターンに従い、彼らは既存の地元の祠堂を破壊し、その跡地にローマ・カトリック教会を建設しました。後にセント・ポール教会となる土地には、「ノッサ・セニョーラ・ドス・ミラグレス(Nossa Senhora dos Milagres)」—奇跡の聖母—に捧げられた教会が建てられました。

ポルトガル語に馴染みのなかった地元住民は、その名を短縮して「ミラグレス(Milagres)」(奇跡を意味する)と呼ぶようになりました。世代を経るにつれ、この言葉は周辺地域に定着し、一帯はミラギリヤ(Milagiriya)として知られるようになりました。この名称は今日に至るまで地図上にも日常の呼称としても残っています。

当初のポルトガル教会はどうなったのか?

「奇跡の教会」は、次なる植民地権力の交代を生き延びることができませんでした。17世紀半ば、オランダがセイロンをポルトガルから奪取すると、彼らはポルトガルの影響を組織的に消し去ろうとし、宗教的建造物もその対象に含まれました。ノッサ・セニョーラ・ドス・ミラグレスは、島内の他の大半のポルトガル教会とともに取り壊されました。ミラギリヤの聖別された土地は、その後1世紀以上にわたって空き地のままとなりました。

19世紀初頭、オランダの植民地統治が崩壊した後、セイロンの支配権はやがて英国に移りました。この地が三番目にして恒久的なアイデンティティを見出すのは、英国統治下でのことでした。

セント・ポール教会はいつ、どのように建てられたのか?

1840年代までに、英国統治当局はセイロン各地でアングリカン教会の建設を積極的に進めていました。これは、増加しつつあった英国人住民や行政官のコミュニティに対応するためでもあり、また地元住民を対象としたより広範な宣教活動の一環でもありました。セント・ポール教会もそうした教会のひとつであり、ミラギリヤにあった旧ポルトガル建造物の廃墟の真上に建設されました。

建設は1848年、英国人聖職者ジョセフ・サーストン牧師(Reverend Joseph Thurston)の指導のもとで始まり、彼はこの新しい教会を聖パウロに捧げました。建物は1853年に完成し、その後コロンボ主教によって聖別されました。教会に併設して、地域のアングリカン系の若者に教育を提供するための実業学校も同じ敷地内に設立されました。

ポルトガル時代から破壊の数世紀を生き延びた要素がひとつあります——教会敷地内にある洗礼盤で、ノッサ・セニョーラ・ドス・ミラグレスの時代に遡るとされています。地元の言い伝えによれば、その水には奇跡的な治癒力があるとされ、国内各地から人々がその水を求めてミラギリヤを訪れました。この慣習は20世紀に入っても長らくこの地に大きな注目を集め続けました。

19世紀後半、信徒会はどのように成長したのか?

1890年代から1900年代初頭にかけて、セント・ポール教会には際立って多様な信徒会が形成されました。初期の副牧師であったジョン・フォード牧師(Reverend John Ford)とハリー・マーシュ牧師(Reverend Harry Marsh)は周辺コミュニティで積極的に活動し、困難な時期にある地元住民を支援し、日曜礼拝の枠を超えた関係を築きました。こうした司牧的な取り組みにより、多くのスリランカ人家族がアングリカン教会に加わるようになり、教会は本来以上に広いコミュニティとしての役割を担うことになりました。

併設の学校もこの時期に拡大し、やがて今日まで教会と結びついている女子校へと発展しました。この学校の存在により、セント・ポール教会は宗教的・歴史的な意義とは別に、何世代にもわたるコロンボの家族にとってよく知られたランドマークとなっています。

今日、セント・ポール教会で見られるものは?

教会の建物自体は、英国植民地領における19世紀アングリカン建築に好まれた、控えめなゴシック・リバイバル様式を反映しています。教会史に関心のある訪問者にとって、特に内部の木工細工と祭壇周辺は、じっくりと見る価値のある部分です。

• ポルトガル時代の教会に由来するとされる歴史的な洗礼盤が、敷地内に現存しています。
• 教会の墓地には英国植民地時代の墓石があり、もうひとつの歴史的記録の層を提供しています。
• 隣接する学校の敷地は、コロンボ4区における教育機関としての教会の長年の役割を物語っています。

セント・ポール教会は現役の礼拝の場であるため、訪問前には礼拝の時間を確認し、控えめな服装で訪れることが推奨されます。礼拝が行われていない時間帯であれば、教会敷地内への立ち入りは概ね可能です。

コロンボ中心部からセント・ポール教会へはどう行けばよいか?

ミラギリヤはコロンボ4区内に位置し、コロンボ・フォートからおよそ4〜5キロメートル南にあります。教会はゴール・ロード(Galle Road)沿いの一帯に近く、市内のほぼどこからでもタクシー、三輪自動車(トゥクトゥク)、またはバスでアクセスできます。他のコロンボの史跡巡りと組み合わせる場合は、コロンボ市内観光ツアーを利用すると、独力で移動の段取りを考えることなく、1日で複数の見どころを効率よく回ることができます。

目印として分かりやすい最寄りのランドマークは、ゴール・ロードを少し北へ行ったバンバラピティヤ(Bambalapitiya)の交差点です。コロンボ・フォートから車で通常15分から20分程度ですが、交通状況により前後します。

コロンボでの滞在時間が限られている場合、セント・ポール教会は訪れる価値があるか?

植民地時代の歴史や宗教建築に特に関心のある旅行者であれば、答えはイエスです。特に、ポルトガル、オランダ、英国という重層的な占領の物語が、この一か所で驚くほど明瞭に読み取れるためです。ミラギリヤという地名そのものが、最初のポルトガル教会の生きた痕跡であり、現在の建物単体が示す以上の深みを訪問に与えてくれます。

コロンボでの滞在が1〜2日程度の一般的な観光客にとっては、セント・ポール教会は単独の目的地というより、他のコロンボの史跡をめぐるより広範なルートの一部として組み込むのが最も効果的です。教会はこぢんまりとしており、じっくり見て回っても所要時間はおよそ30分から45分程度です。