Informazioni sull'esperienza
Il Parco Nazionale di Yala è la riserva faunistica più visitata dello Sri Lanka e la seconda più grande, con una superficie di circa 979 chilometri quadrati di zone costiere aride nel sud-est dell'isola. Il terreno del parco varia da arbusti spinosi e lagune salmastre a affioramenti granitici, praterie aperte e dune di sabbia costiera — una varietà di habitat che sostiene una densità eccezionale di fauna selvatica in un'area relativamente compatta. È stata una riserva protetta dal 1900 ed è diventata un parco nazionale il 1° marzo 1938.
Il leopardo è l'animale simbolo di Yala, e non senza ragione. Il parco è ampiamente considerato come uno dei luoghi con la più alta densità di leopardi al mondo, e la sottospecie qui presente — il leopardo dello Sri Lanka — non si trova in nessun altro luogo sulla terra. Gli avvistamenti avvengono in varie situazioni: sui massi di granito piatti dove riposano durante il caldo del giorno, attraversando praterie aride aperte, e accovacciati al bordo delle pozze d'acqua nelle prime ore del mattino. Da gennaio a luglio è il periodo più associato ai frequenti avvistamenti di leopardi, poiché i livelli d'acqua più bassi attirano gli animali verso zone prevedibili. Oltre ai leopardi, il parco è casa di elefanti dello Sri Lanka, orsi pigri, bufali d'acqua selvatici, cervi sambar, cervi maculati, cinghiali e sciacalli. L'elenco degli uccelli conta oltre 200 specie — stanziali e migratori — tra cui pavoni, cicogne dipinte, fenicotteri, pellicani, spatole, cicogne dal collo nero, aironi e cormorani.
Questa è un'escursione privata, il che significa che la jeep trasporta solo il vostro gruppo e nessun altro viaggiatore. Il 4x4 con tetto apribile — una Toyota o Mitsubishi che può ospitare fino a sei passeggeri — offre visibilità chiara in tutte le direzioni. Il vostro autista lavora anche come tracker di fauna selvatica, leggendo le tracce, ascoltando i richiami di allarme e posizionando il veicolo per la migliore vista. L'escursione si svolge su tracciati designati all'interno del parco; tutti gli spostamenti all'interno di Yala devono essere effettuati in veicolo, il che mantiene la fauna selvatica indisturbata e i passeggeri al sicuro.
Tre ingressi separati servono il parco: il cancello principale di Palatupana, l'ingresso di Katagamuwa sulla strada Kataragama–Situlpawwa e l'ingresso di Galge sulla strada Kataragama. Il cancello di Palatupana è anche il punto di incontro designato per questa escursione, e vengono offerti ritiro e rilascio gratuiti da qualsiasi struttura ricettiva entro un raggio di 5 km da quel cancello. Il parco chiude per un periodo annuale di circa sei settimane da approssimativamente il 1° settembre a metà ottobre, quindi i visitatori dovrebbero pianificare le date attorno a questa chiusura.
Quando prenotate, scegliete tra un'opzione con biglietto incluso e un'opzione solo jeep se preferite organizzare l'ingresso al parco separatamente e pagare al cancello in contanti. L'acqua è fornita per ogni persona nel veicolo. Il cibo, le bevande oltre all'acqua inclusa e le mance per il vostro autista-tracker non sono parte della prenotazione. I bambini a partire dall'età di cinque anni possono partecipare all'escursione. Sono disponibili partenze al primo mattino e al tardo pomeriggio, entrambe programmate per coincidere con i periodi in cui gli animali sono più attivi all'aperto.
