El avistamiento de ballenas desde el puerto de Trincomalee te sitúa en la costa nororiental de Sri Lanka, partiendo de uno de los puertos naturales de aguas profundas más grandes del mundo hacia el océano Índico al amanecer. El propio puerto se encuentra dentro de la bahía de Trincomalee, cuya canal de entrada da paso a profundos cañones submarinos que atraen a grandes cetáceos a una distancia relativamente cercana a la costa. Se trata de un tour en embarcación compartida, lo que significa que te unirás a un pequeño grupo de viajeros a bordo de una embarcación tripulada por un guía de mamíferos marinos con licencia, tal como exige la legislación de Sri Lanka para todas las operaciones de avistamiento de ballenas.
El principal atractivo frente a Trincomalee es la ballena azul — el animal más grande del planeta —, que transita por estas aguas entre marzo y julio según los registros de la Comisión Ballenera Internacional. Las ballenas esperma y las ballenas de Bryde también se avistan de manera ocasional. El océano abierto en esta zona puede deparar el tipo de imágenes que acompañan este anuncio: una ballena alimentándose en la superficie mientras las gaviotas revolotean a su alrededor, una ancha aleta caudal que emerge limpiamente del agua antes de una inmersión profunda, o un largo lomo oscuro que asoma junto a la embarcación. En los días de mayor calma, también es frecuente que cardúmenes de delfines aparezcan junto al barco durante el trayecto de ida o de vuelta.
La normativa de mamíferos marinos de Sri Lanka regula la forma en que cada embarcación realiza su aproximación. Una vez localizadas las ballenas, el motor se apaga a un mínimo de 100 metros de los animales, y el barco no se acerca más que esa distancia en ningún momento. El guía a bordo explica lo que ocurre y ayuda a los pasajeros a identificar el comportamiento de los cetáceos en la superficie antes de que la embarcación se reposicione. El tour funciona bajo criterios de turismo responsable, y se solicita a todos los pasajeros que eviten cualquier tipo de basura en el mar.
Las salidas parten desde los muelles del puerto de Trincomalee a las 6.00 am, cuando las condiciones del mar en la costa este suelen ser las más tranquilas. La embarcación se adentra en mar abierto para alcanzar las zonas más profundas donde las ballenas se avistan con mayor frecuencia, y regresa después al puerto — una excursión completa que ocupa la mayor parte de la mañana. El formato de embarcación compartida permite distribuir los costes entre el grupo, y las salidas se rigen por un horario fijo en lugar de condiciones de chárter privado.
Lo que incluye el tour: el propio trayecto en barco, un naturalista de mamíferos marinos con licencia a bordo y todo el equipamiento de seguridad requerido. Las comidas, las propinas y los gastos personales no están incluidos. Se ofrece traslado de ida y vuelta al puerto. Dado que la travesía se realiza en mar abierto, se recomienda llevar ropa ligera en capas para protegerse de la brisa marina, protección solar y una cámara con zoom suficiente para la fotografía de fauna salvaje.
