Elevándose desde las tranquilas aguas del estrecho de Palk en la pequeña isla de Nainativu, el templo Nagapooshani Amman es uno de los santuarios hindúes más venerados de Sri Lanka. Dedicado a la diosa Parvati —adorada aquí como Nagapooshani o Bhuvaneswari— y a su consorte Shiva, conocido localmente como Nayinaar, el templo atrae a peregrinos y visitantes de toda Sri Lanka, India y la diáspora tamil de todo el mundo. Solo se puede acceder a él en barco, lo que confiere al propio viaje una sensación de propósito sagrado.
¿Cuál es la importancia del templo Nagapooshani Amman?
El templo ocupa un lugar distinguido en la tradición hindú como uno de los 64 Shakti Peethams, sitios sagrados donde se cree que la energía femenina divina de Shakti es especialmente potente. Fue el filósofo Advaita del siglo IX, Adi Shankaracharya, quien identificó formalmente a Nainativu como uno de estos peethams en el Shakti Peetha Stotram. El sitio también se menciona en el Brahmanda Purana, uno de los principales textos antiguos del hinduismo.
Para la cultura tamil en particular, las raíces del templo son aún más profundas. Aparece en obras literarias clásicas en tamil, como Manimekalai y Kundalakesi, lo que sitúa su historia bien dentro del primer milenio d.C. El templo es considerado un poderoso símbolo de la identidad religiosa y cultural tamil, y su continua vitalidad después de siglos de agitación habla de esa perdurable conexión.
¿Cuál es la historia de la arquitectura del templo?
La estructura original fue destruida por los portugueses en 1620 durante un período de perturbación colonial en los lugares religiosos del sur de Asia. El complejo actual fue reconstruido entre 1720 y 1790, y desde entonces ha sufrido importantes renovaciones y ampliaciones. Hoy en día, el templo alberga cuatro gopurams — las ornamentadas torres de entrada características de la arquitectura de los templos dravídicos. Tres de estos tienen entre 6 y 7,6 metros de altura; la principal torre oriental, la Raja Raja Gopuram, se eleva hasta los 33 metros, un número considerado sagrado en la numerología hindú.
Los trabajos de renovación visibles hoy en día reflejan un esfuerzo de restauración más amplio de los siglos XX y XXI. Se estima que 10.000 esculturas adornan el complejo, abarcando deidades, escenas mitológicas y motivos decorativos ejecutados en el estilo dravídico del sur de la India. La artesanía merece una atenta observación: incluso un recorrido lento por las paredes exteriores revela figuras y narrativas que recompensan la familiaridad con la tradición.
¿Cómo se llega a la isla de Nainativu desde el continente?
La isla de Nainativu se encuentra frente a la costa norte de Sri Lanka y es accesible desde el muelle de Kurikadduwan en la isla de Punkudutivu, en el distrito de Jaffna. Para llegar allí, los visitantes suelen viajar a la ciudad de Jaffna y luego tomar una serie de calzadas y transbordadores a través de la laguna de Jaffna hasta llegar al muelle. Desde Kurikadduwan, un corto trayecto en ferry gubernamental —operado por la Armada de Sri Lanka— cruza hasta Nainativu. El viaje dura entre 15 y 20 minutos y se realiza según un horario que los peregrinos deben confirmar localmente, ya que los horarios pueden variar según la temporada y la demanda.
El transporte privado por carretera de Colombo a Jaffna tarda aproximadamente siete u ocho horas en coche o unas cinco a seis horas en el tren expreso Yal Devi. Muchos peregrinos del sur prefieren el tren nocturno para llegar renovados por la mañana. Un conductor privado o servicio de taxi puede hacer que el viaje completo sea más flexible, especialmente para grupos o familias.
¿Cuándo es el mejor momento para visitar Nainativu?
El templo recibe visitantes durante todo el año, con alrededor de 1.000 peregrinos que llegan en un día típico. La estación seca del norte —aproximadamente de mayo a septiembre— suele ofrecer condiciones marítimas más tranquilas y travesías en ferry más fiables, lo que la convierte en el período más cómodo para el viaje en barco. Sin embargo, el momento más propicio para visitar es durante el festival anual Mahostavam.
Mahostavam, también llamado Thiruvizha, es un festival de 16 días que se celebra durante el mes tamil de Aani, que corresponde a junio o julio en el calendario gregoriano. Durante este período, la isla recibe aproximadamente 100.000 peregrinos o más. La asistencia diaria aumenta hasta alrededor de 5.000 en los días de festival. Si viaja para la observancia religiosa y no para el turismo, este es el momento en que la isla está en su punto más intenso, aunque planifique su alojamiento en Jaffna con mucha antelación, ya que la ciudad se llena rápidamente.
¿Qué deben saber los visitantes antes de ir?
El templo es un lugar de culto activo y los visitantes de todas las religiones son bienvenidos siempre que observen las cortesías esperadas. Quítese los zapatos antes de entrar en el recinto. Vístase de forma conservadora: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos. Normalmente, se restringe la fotografía dentro del sancta sanctorum; siga las indicaciones del personal del templo en el lugar.
No hay hoteles en Nainativu propiamente dicho; la isla es pequeña y sus instalaciones se limitan a puestos básicos de comida y zonas de cambio de ropa cerca del muelle. La mayoría de los visitantes la visitan en una excursión de un día desde Jaffna o desde una casa de huéspedes en una de las islas adyacentes conectadas. Lleve agua potable, especialmente durante los meses más cálidos.
Cabe destacar que la isla también alberga un lugar budista, el Nagadipa Purana Viharaya, asociado con la segunda visita legendaria de Buda a Sri Lanka. Algunos visitantes combinan ambos lugares en una sola travesía, aunque los dos lugares de culto se mantienen distintos y cada uno tiene sus propias costumbres.
¿Qué más hay que ver cerca de Nainativu?
La ciudad de Jaffna, la capital cultural del norte de Sri Lanka, ofrece una considerable profundidad para aquellos que pasan más de un día en la región. El Fuerte de Jaffna, el histórico Nallur Kandaswamy Kovil, la Biblioteca Pública de Jaffna (reconstruida después de su destrucción en 1981) y la playa Casuarina en Karainagar merecen una visita. La ruta de la calzada a Nainativu pasa por varias islas — Kayts, Punkudutivu y otras — cada una con su propio carácter y tranquilo paisaje costero.
Para aquellos que combinan una peregrinación al norte con viajes más amplios por Sri Lanka, la antigua ciudad de Polonnaruwa se encuentra aproximadamente a medio camino entre Jaffna y Colombo y constituye una parada lógica en ambos sentidos.
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