Eine private Safari durch den Minneriya-Nationalpark ist eine der lohnendsten Möglichkeiten, einen Nachmittag im Kulturdreieck Sri Lankas zu verbringen. Der Park liegt in der Trockenzone der Nordmittelprovinz und erstreckt sich rund um den antiken Minneriya-Stausee — ein Reservoir, das König Mahasen im dritten Jahrhundert anlegen ließ und das seither nie vollständig ausgetrocknet ist. Um dieses Gewässer herum — durch Feuchtgebiete, Felsformationen, Buschland und offenes Grasland — geht eine bemerkenswert vielfältige Tierwelt ihrem Alltag nach.
Im Park wurden mehr als 170 Vogelarten und 35 einheimische Säugetierarten nachgewiesen, darunter Asiatische Elefanten, Sambar-Hirsche, Axis-Hirsche, Wildschweine, Purpurgesicht-Languren und Hutaffen — zwei Affenarten, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Im Wasser des Stausees leben Krokodile, und der graue schlanke Loris wurde in der Gegend gesichtet, obwohl er nur selten zu sehen ist. In der Trockenzeit, wenn der Wasserspiegel des Stausees sinkt, legt sich am Ufer frisches Grasland frei, und Elefanten ziehen aus umliegenden Korridoren herbei — darunter aus den benachbarten Parks Kaudulla und Wasgamuwa —, um zu grasen und zu trinken. In den Monaten Juli bis Oktober, besonders im August und September, entsteht dadurch das sogenannte Elephant Gathering: Hunderte wilder Asiatischer Elefanten an einem Ort — eine der größten bekannten Ansammlungen dieser Art weltweit.
Ihre Safari beginnt an Ihrem Hotel in Dambulla, wo ein Fahrer und Fährtenleser Sie in einem privaten Safari-Jeep zur Parkeinfahrt bringen. Der Nachmittagstermin passt gut zum natürlichen Rhythmus des Parks — zu dieser Zeit verlassen die Elefanten den Wald und ziehen auf das offene Grasland am Ufer des Stausees, und das Vogelleben entlang des Wassers ist am lebhaftesten. Zu den endemischen Arten, nach denen man Ausschau halten sollte, gehören das Ceylon-Dschungelhuhn, der Sri-Lanka-Grautoko und der Rotstirn-Bartvogel, während im Winter Zugvögel an den Ufern des Stausees erscheinen.
Die gesamte Safari ist privat — Ihr eigener Jeep, Ihr eigenes Tempo. Ihr Fahrer übernimmt auch die Rolle des Fährtenlesers, und diese Regelung ermöglicht es Ihnen, bei einer Sichtung zu verweilen, anstatt mit einer größeren Gruppe weiterzuziehen. Die Tour bringt Sie bis 18:30 Uhr zu Ihrem Hotel in Dambulla zurück. Der Park liegt zudem in unmittelbarer Nähe von Sigiriya, Polonnaruwa und Dambulla selbst, sodass er sich problemlos mit einem Tag kultureller Besichtigungen verbinden lässt.
Bei der Buchung haben Sie die Wahl zwischen zwei Optionen: einem Jeep-Tarif inklusive Parkeintrittskarten und einem ohne Eintrittskarten für alle, die den Eintritt lieber selbst organisieren möchten. In beiden Varianten enthalten sind der private Safari-Jeep, die Dienste eines englischsprachigen Fahrers und Fährtenlesers, Abholung und Rückgabe am Hotel innerhalb von Dambulla, ein Liter Flaschenwasser pro Person sowie alle anfallenden Steuern und Servicegebühren. Speisen und Getränke über das bereitgestellte Wasser hinaus, Trinkgelder und persönliche Ausgaben sind nicht enthalten.
