Rote Moschee

Die Jami Ul-Alfar Moschee steht im Herzen des geschäftigen Marktviertels von Pettah und ist eines der unmittelbar erkennbarsten Wahrzeichen Colombos. Ihre kühne karminrot und blassgelb gestrichene Fassade erhebt sich über die umgebenden Reihen von Läden und Handelshäusern und zieht den Blick schon von mehreren Straßen entfernt auf sich. Die 1908 zum Dienst einer schnell wachsenden muslimischen Gemeinde erbaut, hat sich die Moschee von einer bescheidenen zweistöckigen Gebetsbehalte zu einem ausgedehnten Komplex entwickelt, der Zehntausende von Gläubigen beherbergen kann.

Welche Geschichte verbirgt sich hinter der Roten Moschee?

Der Islam kam bereits im 7. Jahrhundert n. Chr. nach Sri Lanka, gebracht von arabischen Händlern, die die Insel als natürliche Haltstelle auf den Gewürz- und Seidenstraßen zwischen dem Nahen Osten und Süd- und Südostasien erkannten. Sri Lankas Haupthäfen — besonders Colombo und Galle — zogen bedeutende muslimische Siedlungen an, und diese Gemeinden haben seitdem eine kontinuierliche Präsenz bewahrt.

Anfang des 20. Jahrhunderts war Colombos muslimische Bevölkerung erheblich gewachsen, doch große Zweckbauten für Moscheen blieben selten. Eine Gruppe südindischer Händler beauftragte den Architekten Habibu Labbe Saibu Labbe mit dem Entwurf einer stattlichen Moschee in Pettah. Er arbeitete nach indo-sarazenischen Referenzbildern, die seine Auftraggeber zur Verfügung stellten, und fügte dann eigene charakteristische Besonderheiten hinzu. Der Bau begann 1908 und die Moschee wurde 1909 fertiggestellt. Die Colombo-Stadtrundfahrt bezieht regelmäßig einen Halt hier ein, was widerspiegelt, wie zentral die Moschee für die kulturelle Identität der Stadt geworden ist.

Was macht die Architektur der Roten Moschee einzigartig?

Die auffälligste Abweichung vom konventionellen Moskeedesign ist in der Dachkante sichtbar. Während viele südostasiatische Moscheen die bekannte zwiebeldachförmige Kuppel aufweisen, sind die Spitzen der Jami Ul-Alfar nach der Form eines Granatapfels gestaltet — rundlicher und kompakter. Die Außenwände sind in einem tiefen Rot gestrichen, das der Farbe des Inneren dieses Obstes entsprechen soll, versetzt durch horizontale Bänder in Blassgelb. Diese Kombination verleiht der Moschee ihren populären Spitznamen und hebt sie von jedem anderen Gebäude in der Nachbarschaft ab.

Innen stehen die vier ursprünglichen Teakholzsäulen, die einst die beiden unteren Stockwerke trugen, in gutem Zustand — ein seltenes Stück Kontinuität über mehr als ein Jahrhundert der Renovierung. Periodisch gestylte Fliesen, die bei einer späteren Restauration installiert wurden, verleihen dem Inneren eine ruhig historische Atmosphäre, ohne museumsartig zu wirken. Kürzlich wurde Aufzugszugang für ältere und mobilitätsbehinderte Besucher hinzugefügt, eine praktische Verbesserung, die neben der älteren Handwerkskunst sitzt, ohne von ihr abzulenken.

Wie ist die Moschee über die Jahre gewachsen?

Als die Moschee 1909 eröffnete, konnte sie etwa 1.500 Gläubige aufnehmen, obwohl die regelmäßige Besucherzahl damals näher bei 500 lag. Mit der Expansion von Colombos muslimischer Bevölkerung stieg auch die Nachfrage nach Platz. 1975 erwarb der Haji Omar Trust die umliegenden Grundstücke und begann ein gestaffeltes Erweiterungsprogramm. Die bedeutendste Ergänzung kam 2007, als ein neuer vierstöckiger Flügel fertiggestellt wurde, wodurch die Gesamtkapazität auf etwa 10.000 Gläubige anwuchs. Renovierung und Anlagenverbesserungen haben sich seitdem schrittweise fortgesetzt.

Wo genau liegt die Rote Moschee, und wie komme ich dorthin?

Die Moschee befindet sich in der Second Cross Street in Pettah, Colombos ältestem Handelsviertel. Pettah liegt etwa zwei Kilometer nordöstlich des Bahnhofs Fort und sitzt am Rande von Colombos zentralem Geschäftsviertel. Die praktischsten Wege dorthin sind mit dem Tuk-Tuk, Taximeter-Taxi oder einer Mitfahrapp von überall im zentralen Colombo. Busse, die die Pettah-Bushaltestelle bedienen, fahren auch in der Nähe vorbei. Parkplätze an der Straße sind in der Gegend begrenzt, daher ist die Ankunft zu Fuß von einem nahe gelegenen Ausstiegspunkt ratsam.

Was sollten Besucher vor der Ankunft wissen?

Die Moschee ist eine aktive Gebetsstätte, kein Museum, daher sollten Besucher mit angemessenen Erwartungen anreisen. Angemessene Kleidung ist erforderlich: Schultern und Knie sollten bedeckt sein, und Schuhe müssen vor dem Betreten des Gebetsbereichs entfernt werden. Nicht-muslimische Besucher sind generell willkommen, um das Äußere zu beobachten und bestimmte Bereiche außerhalb der Gebetszeiten zu betreten; es ist höflich, vorher zu prüfen, ob der Zugang möglich ist. Beachten Sie, dass die Moschee in manchen Bereichen historisch den Zutritt für Frauen beschränkt hat — diese Politik war und ist Gegenstand laufender Gemeinschaftsdiskussionen, daher ist es sinnvoll, die aktuelle Situation vor dem Besuch lokal zu bestätigen.

• Kleiden Sie sich angemessen — lockere Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt
• Entfernen Sie Schuhe am Eingang
• Vermeiden Sie Besuche während der fünf täglichen Gebetszeiten, wenn Sie umhergehen möchten
• Fotografien des Äußeren sind generell akzeptabel; fragen Sie das Personal, bevor Sie das Innere fotografieren
• Der umgebende Pettah-Markt ist einen Besuch vor oder nach Ihrem Besuch wert

Was kann ich noch in der Nähe der Roten Moschee sehen?

Pettah ist einer der historisch mehrschichtig angelegten Stadtteile Colombos, und die Moschee liegt in fußläufiger Nähe zu mehreren anderen Sehenswürdigkeiten. Das Niederländische Zeitmuseum, die Kolonialgebäude der Altstadt und der belebte überdachte Markt liegen alle in kurzer Entfernung. Der Colombo Lotus Tower, die höchste selbsttragende Struktur in Südostasien, ist von vielen Teilen der Stadt aus sichtbar und eine annehmbare Tuk-Tuk-Fahrt entfernt. Wenn Sie einen Tag in der Stadt verbringen, macht die Kombination der Roten Moschee mit Pettahs Straßenmärkten und Forts Kolonialarchitektur eine zusammenhängende Halbtagestour.

Lohnt sich ein Besuch der Roten Moschee für nicht-muslimische Reisende?

Für Besucher, die sich für Colombos multikulturelle Struktur interessieren, ist die Jami Ul-Alfar einer der lohnendsten Orte in der Stadt. Die Architektur ist wirklich einzigartig — es gibt in Sri Lanka nichts anderes, das damit vergleichbar ist — und der umgebende Pettah-Stadtteil bietet einen ungefilterten Blick auf das alltägliche Geschäftsleben in der Hauptstadt. Im Gegensatz zu vielen Kulturdenkmälern bleibt die Moschee eine lebendige Institution statt eine konservierte Reliquie, was einem Besuch hier eine andere Qualität gibt als die archäologischen Stätten des Landes. Schon vom Gehweg außen lohnt sich das Gebäude für einen genauen Blick.