تأخذك هذه الجولة التي تمتد طوال اليوم من Kandy إلى قلب مناطق الشاي في Sri Lanka عبر إحدى أعظم خطوط السكك الحديدية في الجزيرة، لتصل إلى Nanu Oya قبل مواصلة الرحلة إلى Nuwara Eliya والعودة برًا عبر تلال المزارع. إنها رحلة متكاملة ومتسقة تجمع بين أساليب تنقل متنوعة حقيقية: رحلة بالقطار عبر المرتفعات، وتجوال سيرًا على الأقدام في بلدة تلال ذات طابع استعماري، وعودة بالسيارة تمر بشلال مائي ومصنع شاي قيد العمل.
يستقبلك سائقك من فندقك في Kandy في السابعة والنصف صباحًا وينقلك إلى محطة قطار Kandy أو Peradeniya، حيث يغادر القطار في حوالي الساعة 8:30. يسلك الطريق خط السكة الرئيسي لـ Sri Lanka Railways — الممر الممتد من Colombo إلى Badulla — وهو يصعد عبر الغابات وأثناء اجتياز تضاريس المرتفعات الوسطى. وعلى مدار نحو ثلاث ساعات، تُؤطّر نوافذ العربات صفوفًا من أشجار الشاي المتراصة على منحدرات شديدة الانحدار، وقرى جبلية تلتفها السحب، وأودية مشجّرة، وشلالات متفرقة تلمحها بين الأشجار. كثيرًا ما يقف الركاب الراغبون في الإحساس بالنسيم واستيعاب المشهد دون عائق عند أبواب العربات المفتوحة، ممسكين بالدرابزين بينما يعبر القطار جسور القضبان الخشبية فوق الأودية الخضراء الكثيفة. مقعدك في الدرجة الثانية، مع ترقية مجانية إلى الدرجة الأولى عند توافرها.
يصل القطار إلى Nanu Oya في حوالي الساعة 12:30. المحطة التي افتُتحت عام 1885 وشُيّدت في الأصل لتكون المحطة النهائية لهذا الخط لخدمة تجارة المزارع، تقع على ارتفاع نحو 1,200 متر فوق مستوى البحر في منطقة Nuwara Eliya. وتبعد مدينة Nuwara Eliya نفسها نحو نصف ساعة بالسيارة عبر طريق متعرج، ويلتقي بك المرشد عند المحطة لإتمام هذا النقل. تتميز المدينة بطابع لا يشبه أي مكان آخر في Sri Lanka؛ إذ تصطف على جانبي شوارعها أكواخ وفيلات وقصور فارهة على الطراز الإنجليزي تراكمت عبر الحقبة الاستعمارية، ويسود الجوَّ برودة تذكّر الزوار بسبب تحوّلها إلى ملاذ لمزارعي الشاي. يكون الغداء في حوالي الساعة 13:30 في مطعم تختاره بنفسك وعلى نفقتك الخاصة. وبعد ذلك، يصطحبك مرشدك إلى بحيرة Gregory ومبنى بريد Nuwara Eliya، وكلاهما يستحق التأمل الحقيقي لا مجرد نظرة عابرة.
تبدأ رحلة العودة بالسيارة إلى Kandy في حوالي الساعة 15:00، سالكةً طريق A5 نزولًا عبر التلال مع توقفين. الأول عند شلالات Ramboda، وهي خيط مائي طويل ينهمر من الجرف المشجّر المطل على الطريق. والثاني هو مصنع Blue Field للشاي، وهو مزرعة عاملة تُنتج شاي Ceylon منذ تأسيس المصنع عام 1824. هنا يمكنك المشي عبر مراحل الإنتاج واستيعاب كيف يتحوّل الورق الطازج المحصود على منحدرات كتلك التي مررت بها في القطار إلى الشاي الجاهز الذي تصدّره Sri Lanka إلى أنحاء العالم. تغادر المصنع في حوالي الساعة 17:00 وتعود إلى فندقك في Kandy في حوالي الساعة 19:30.
الجولة خاصة بالكامل طوال مقاطع الطريق، مع مركبة مكيّفة الهواء ومرشد سائق يتحدث اللغة الإنجليزية من البداية إلى النهاية. تشمل الترتيبات المضمّنة: الاصطحاب من الفندق والإعادة إليه، ورحلة القطار، ورسوم الدخول، وجميع الضرائب ورسوم الخدمة، ولترًا واحدًا من المياه المعدنية المعبّأة لكل شخص. أما الطعام والمشروبات الإضافية والبقشيش والمصاريف الشخصية فغير مشمولة. يسير مقطع القطار وفق الجدول الزمني الثابت للسكك الحديدية العامة، لذا فإن التوقيتات رهينة بظروف تشغيل السكك الحديدية.
