Cette excursion d'une journée complète vous emmène de Kandy au cœur du pays du thé de Sri Lanka à bord de l'une des grandes lignes ferroviaires de l'île, avec une arrivée à Nanu Oya avant de poursuivre vers Nuwara Eliya, puis un retour par la route à travers les collines de plantation. Il s'agit d'un voyage cohérent et singulier combinant différents modes de transport : un trajet en train à travers les hautes terres, une découverte à pied d'une ville de montagne d'époque coloniale, et un retour routier longeant une cascade et une fabrique de thé en activité.
Votre chauffeur vous prend en charge à votre hôtel de Kandy à 7h30 du matin et vous conduit à la gare de Kandy ou de Peradeniya, d'où le train part vers 8h30. L'itinéraire emprunte la ligne principale de Sri Lanka Railways — le corridor Colombo–Badulla — qui s'élève à travers les forêts et les vallonnements des Highlands du Centre. Pendant environ trois heures, les fenêtres du wagon encadrent des rangées de théiers sur des versants escarpés, des villages de montagne voilés de nuages, des ravins boisés et l'occasion d'une cascade entrevue entre les arbres. Les passagers qui souhaitent sentir le vent et admirer le paysage sans obstacle se postent souvent aux portes ouvertes des wagons, agrippés à la rampe tandis que le train franchit des ponts à treillis surplombant de profondes vallées verdoyantes. Votre siège est en deuxième classe, avec une mise à niveau gratuite en première classe proposée selon disponibilité.
Le train arrive à Nanu Oya vers 12h30. La gare, inaugurée en 1885 et conçue à l'origine comme terminus de cette ligne pour desservir le commerce des plantations, se situe à environ 1 200 mètres d'altitude dans le district de Nuwara Eliya. La ville de Nuwara Eliya elle-même se trouve à une demi-heure de route en montée sur une voie sinueuse, et votre guide vous accueille à la gare pour effectuer ce transfert. La ville possède un caractère que l'on ne retrouve nulle part ailleurs à Sri Lanka : ses rues sont bordées de cottages, de villas et de grandes demeures de style anglais bâties à l'époque coloniale, et l'air y est d'une fraîcheur qui rappelle pourquoi l'endroit est devenu un lieu de villégiature pour les planteurs de thé. Le déjeuner, prévu vers 13h30, se prend dans le restaurant de votre choix et à vos frais. Votre guide vous conduit ensuite au lac Gregory et au bureau de poste de Nuwara Eliya, deux sites qui méritent une visite attentive plutôt qu'un simple coup d'œil.
Le trajet retour vers Kandy débute vers 15h00 et descend les collines par la route A5, avec deux arrêts. Le premier est aux chutes de Ramboda, un long voile d'eau qui dévale l'escarpement boisé surplombant la route. Le second est la Blue Field Tea Factory, un domaine en activité où le Ceylon Tea est produit depuis la fondation de la fabrique en 1824. Vous y parcourrez les différentes étapes de la production pour comprendre comment la feuille fraîche cueillie sur des versants semblables à ceux que vous avez longés en train devient le thé fini que Sri Lanka exporte dans le monde entier. Vous quittez la fabrique vers 17h00 et retrouvez votre hôtel de Kandy vers 19h30.
L'excursion est entièrement privée pour tous les trajets routiers, avec un véhicule climatisé et un chauffeur-guide anglophone du début à la fin. La prestation comprend la prise en charge et le dépôt à l'hôtel, le voyage en train, les droits d'entrée, l'ensemble des taxes et frais de service, ainsi qu'un litre d'eau minérale en bouteille par personne. Les repas, les boissons supplémentaires, les pourboires et les dépenses personnelles ne sont pas inclus. La partie ferroviaire étant soumise aux horaires fixes des trains publics, les horaires dépendent des conditions d'exploitation du réseau ferroviaire.
