早在斯里兰卡出现在现代地图之前，其西南低地便已因一种物产而声名远播：锡兰肉桂。阿拉伯商人沿着香料之路将其运往西方，欧洲列强为争夺这座岛屿的肉桂园而相互角逐，这种香料在大航海时代的历史进程中悄然扮演了举足轻重的角色。时至今日，锡兰肉桂依然是斯里兰卡最享誉世界的香料出口产品——而这个国家至今仍供应着全球绝大部分的真正肉桂。
锡兰肉桂与桂皮有何不同？
全球超市货架上销售的大多数"肉桂"实为桂皮（Cinnamomum cassia），产自中国、越南、Indonesia或India。锡兰肉桂——植物学学名为Cinnamomum verum（旧称Cinnamomum zeylanicum）——是完全不同的另一物种，两者之间的区别不容忽视。
- 外观：锡兰肉桂桂卷由多层薄皮叠卷而成，形如雪茄；桂皮树皮较厚、质地粗糙，且只从一侧向内卷曲。
- 风味：锡兰肉桂口感清淡、甘甜，层次丰富，带有淡雅的花香；桂皮气味浓烈，风味较为单一。
- 香豆素含量：桂皮所含香豆素远高于锡兰肉桂。香豆素是一种天然化合物，多国监管机构已就其高剂量摄入表示关注。锡兰肉桂中的香豆素含量极微。
- 贸易名称：锡兰肉桂已在国际上获得地理标志认可，其身份认定与斯里兰卡直接挂钩——正如香槟与法国特定产区之间的关系。
肉桂与锡兰黑胡椒并称，共同构成斯里兰卡香料遗产的基石，数百年来深刻影响着这座岛屿的农业经济。
斯里兰卡的肉桂产自何处？
肉桂产区横贯斯里兰卡南部省和西部省的湿润低地，其中马塔拉、加勒、卡卢特勒及拉特纳普勒等地区历史上产量最为丰厚。温暖的气温、充沛的湿度与排水良好的砂质土壤，为Cinnamomum verum的生长提供了得天独厚的沿海环境。
规模较小的种植园延伸至丘陵山麓地带，肉桂农林复合种植在该地区的家庭园圃中亦十分普遍。在马杜甘加河口附近红树林环绕的水道一带游览时——这里是斯里兰卡生物多样性最为丰富的湿地之一——沿河两岸常可见到肉桂小农场的身影。
锡兰肉桂如何加工？
锡兰肉桂的加工是一门精湛的手工技艺，世代由chalias（查利亚斯）——即传统的肉桂剥皮匠——在家族内部代代相传。整个工序从容不迫，几乎全程依靠人工完成。
- 采收：矮林更新的嫩枝每年采割两次，通常在季风雨水软化树皮之后进行。
- 刮皮：用弯月形黄铜刀刮去外层木栓质，露出内层树皮。
- 剥皮：以圆头钢棒将内层树皮剥离，取出长条状薄皮。
- 卷制：将薄皮层层叠放，手工卷成标志性的桂卷形状，随后置于阴凉处晾干。
- 分级：干燥后的桂卷按直径和品质分拣，划分为国际认可的各级别——从最精细的Alba级（直径6毫米以下）到用于烹饪和加工的M4级及H级。
加工过程中产生的副产品——碎皮片（称为quillings）、细碎小片（称为featherings）以及粉末——均不会被丢弃，而是经水蒸气蒸馏提取肉桂叶油和肉桂皮油，用于出口，广泛应用于香水、化妆品及药物制剂领域。
锡兰肉桂有哪些健康功效？
传统阿育吠陀医学数千年来一直将肉桂作为治疗性草药使用。现代研究已对其中部分传统用法给予了科学验证，但消费者应以审慎态度看待相关健康声明，切勿将肉桂作为医疗治疗的替代品。
- 血糖调节：多项临床研究表明，肉桂可能有助于改善胰岛素敏感性，并协助控制2型糖尿病患者的餐后血糖水平。
- 抗氧化活性：锡兰肉桂富含多酚类物质，有助于中和体内自由基。
- 抗菌特性：肉桂皮油中的主要活性成分——肉桂醛——在实验室研究中已显示出抗菌和抗真菌效果。
- 心血管支持：早期研究显示其对血压和胆固醇具有潜在益处，但大规模人体临床试验仍在进行之中。
由于锡兰肉桂的香豆素含量远低于桂皮，其日常饮食摄入的安全性普遍被认为更有保障。
锡兰肉桂在饮食中有哪些用途？
在斯里兰卡的家常烹饪中，肉桂是不可或缺的基础香料——以肉桂棒的形式加入米饭、咖喱和慢炖肉类菜肴中，上桌前取出，用法与月桂叶相似。其温润的香气不会喧宾夺主，而是为菜肴增添层次与深度。
在国际市场上，锡兰肉桂的应用范围极为广泛：
- 欧洲及北美烹饪中的糕点、面包与甜点
- 香料茶及花草茶——包括与锡兰红茶拼配的肉桂茶
- 热红酒及节日饮品
- 风味巧克力及糖果
- 片剂和胶囊形式的健康补充剂
由桂卷生产边角料提炼而成的肉桂皮油，是全球香精与化妆品行业备受青睐的原料。
锡兰肉桂的主要出口市场有哪些？
斯里兰卡是全球真正肉桂的最大出口国，占据全球供应量的主要份额。美国和墨西哥是最大的单一市场。大量出口也流向哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、智利、西班牙、危地马拉和玻利维亚——锡兰肉桂较为温和的风味特征契合当地饮食传统，深受这些国家欢迎。
随着注重健康的消费者转而寻求低香豆素的桂皮替代品，德国和荷兰等欧洲市场需求稳步增长。日本和韩国的需求同样持续上升，这一趋势由对优质天然原料的浓厚兴趣所驱动。
锡兰肉桂地理标志受斯里兰卡法律保护，并获出口目的地市场认可，使生产商得以在大宗商品桂皮价格之上赢得溢价。斯里兰卡香料及相关产品生产商和贸易商协会正积极致力于在国际上强化这一品牌认知。
斯里兰卡出产哪些肉桂深加工产品？
除经典桂卷外，斯里兰卡还为零售和工业买家提供完整的肉桂加工产品系列：
| 产品 | 主要用途 |
|---|---|
| 肉桂桂卷（整支） | 烹饪、餐饮服务、零售 |
| 肉桂粉 | 烘焙、调味、保健品 |
| 肉桂叶油 | 香水、芳香疗法、化妆品 |
| 肉桂皮油 | 药品、高端香精 |
| 肉桂纯露（肉桂水） | 护肤品、烹饪喷雾 |
| 肉桂花草茶 | 健康饮品、养生零售 |
| 肉桂糖 | 零售、餐饮服务 |
小批量生产、庄园种植及经有机认证的产品在全球高端零售渠道中尤为受到追捧——在这些渠道中，产品产地与可追溯性对买家而言至关重要。
如何购买正宗的锡兰肉桂？
购买锡兰肉桂时，请留意原产地标注（斯里兰卡），以及锡兰肉桂地理标志认证标志（如有）。从外观辨别，正宗桂卷呈棕褐色至浅棕色，薄如纸张，多层叠卷；桂皮棒颜色较深，质地坚硬，呈中空或单层结构。
Lakpura提供精选锡兰肉桂系列产品——从分级整支桂卷到有机肉桂粉和肉桂叶油——均直接从斯里兰卡生产商处采购，支持国际发货。
