Sobre esta experiência
O Parque Nacional de Yala, estendendo-se pela costa sudeste do Sri Lanka, é o parque nacional mais visitado da ilha e o segundo maior, cobrindo uma área de aproximadamente 979 quilómetros quadrados de floresta clara, arbustos, pastagens, tanques e lagoas. Situa-se nas províncias de Uva e Sul, onde a terra encontra o Oceano Índico, e abriga uma das maiores densidades de leopardos por quilómetro quadrado em qualquer lugar do mundo. Uma excursão de um dia a partir de Mirissa é como muitos visitantes da costa sul escolhem vivenciar — um arco longo mas gratificante que o leva de uma cidade costeira através do interior seco e para dentro do parque para um safari de jipe à tarde.
O leopardo do Sri Lanka é o animal mais associado a Yala, e com razão. Esta subespécie encontra-se apenas na ilha e é classificada como Vulnerável; o Bloco I do parque, a principal área aberta aos visitantes, oferece uma hipótese realista de avistamento, embora a vida selvagem nunca seja garantida. As 44 espécies de mamíferos do parque incluem elefantes do Sri Lanka, ursos-preguiça, búfalos selvagens, sambar e veados pintados, chacais e manguços; as suas 215 espécies de aves registadas incluem pelo menos sete endémicas da ilha, e pavões são uma vista comum através dos espaços abertos entre os arbustos espinhosos. Crocodilos repousam nas margens das lagoas, e a variedade de terreno — desde penhascos rochosos a pastagens abertas — significa que a paisagem se altera à medida que o jipe se move através do parque.
O dia começa com recolha do hotel em Mirissa às 10h30 da manhã. O seu condutor falante de inglês leva-o até ao parque num veículo com ar condicionado, e à chegada transfere-se para um jipe de safari aberto com um condutor falante de inglês que também funciona como seu rastreador. O safari decorre durante a janela da tarde, que se alinha com o período em que a vida selvagem tende a ser mais ativa antes do anoitecer. Depois, o jipe devolve-o ao seu veículo para a viagem de regresso a Mirissa, com chegada esperada ao seu hotel à noite.
É útil saber que o Bloco I do Parque Nacional de Yala encerra anualmente para um período de conservação, tipicamente em setembro e outubro. Se estiver a viajar durante esse período, é essencial verificar o estado atual do parque antes de fazer a reserva, pois o acesso pode ser restrito. Fora do encerramento, os meses da estação seca de fevereiro até julho são geralmente considerados os mais produtivos para avistamentos de vida selvagem, quando os animais se concentram em torno das fontes de água restantes.
Água mineral engarrafada é fornecida para a viagem. Os bilhetes de entrada do parque podem ser adicionados na reserva se preferir ter tudo organizado com antecedência, ou excluídos se estiver a organizá-los independentemente. Alimentos, bebidas além da água e gorjetas não estão incluídos. Crianças a partir dos cinco anos são bem-vindas neste tour.
