Over deze ervaring
Het Nationaal Park Bundala ligt aan de zuidkust van Sri Lanka, nabij Hambantota, en bestaat uit een strook brakwaterlagunes, zoutmoerassen en struikgewas dat het eerste Ramsar-gebied van internationaal belang in het land was. De gedeelde safari neemt je mee in dit landschap in een open 4WD-jeep, waarbij je samen met andere reizigers over dezelfde paden rijdt die door grasland, duinen en waterkanten lopen waar olifanten, vogels en vlinders hun dag doorbrengen, grotendeels ongestoord door de aanwezigheid van het voertuig.
De vier lagunes van het park – Koholankala, Malala, Embilikala en Bundala – trekken een van de rijkste concentraties watervogels in het hele land aan, met bijna tweehonderd soorten die zijn geregistreerd, waaronder de grote flamingo die het kenmerkende gezicht van het park is geworden. Verwacht reigers, ooievaars en ibissen die in de ondiepten foerageren, waterreigers die door het riet pikken en, als het water en het seizoen meewerken, een olifant die tussen de dode boomstronken waadt die uit de lagunes steken als oude pierpalen. Neem een verrekijker en een camera met een goede zoom mee, aangezien veel van wat Bundala de moeite waard maakt op afstand gebeurt, in het water of het gras, en niet direct naast het pad.
Dit is een gedeelde vertrek, dus je reist met andere gasten in dezelfde open jeep in plaats van een privévoertuig, en beweegt in het tempo dat de gids en de dieren bepalen. De chauffeur fungeert tevens als je tracker, die het terrein en het gedrag van de dieren leest om te bepalen waar te stoppen en te wachten. Onderweg wordt water verstrekt en de safari is gebaseerd op een enkele doortocht door het park in plaats van een lange expeditie, waardoor de ervaring gericht blijft op kijken en luisteren in plaats van afstand af te leggen.
Bundala werd voor het eerst beschermd als een wildreservaat in 1969 en werd in 1993 een volwaardig nationaal park, en in 2005 werd het erkend als een UNESCO Man and Biosphere Reserve, een van de slechts enkele in het land. Onder het vogelleven herbergt het park een echt gevarieerd terrein – droog doornig struikgewas, droog bos, zandduinen, zoutmoerassen en mangrove – wat deels verklaart waarom de soortenlijst zo lang is, van planten en zoogdieren tot reptielen en amfibieën die dezelfde kuststrook delen. Het ontmoetingspunt voor de safari is de parkpoort zelf, waar je jeep en gids op je wachten voordat je naar binnen gaat.
