Lakpura®のクローブ苗木は、熱帯性常緑樹であるSyzygium aromaticumの若い苗です。この木の乾燥した未開花の花蕾は、世界中の台所やスパイス市場で使われるクローブスパイスとなります。黒いナーサリーポリバッグに入って届き、苗木にはすでに成木が生涯にわたって持つ特徴的な幅広で細長く艶やかな葉脈の目立つ葉が見られます。少量の乾燥クローブの蕾が苗木に添えられており、この木がやがてもたらす実りを具体的にイメージすることができます。
クローブの木は、長く「スパイス諸島」として知られてきた Indonesia 東部のマルク諸島を原産地とし、Sri Lanka では数世紀にわたって栽培されてきました。暖かく湿度の高いKandy、Kegalle、Mataleといった中部地域の気候に非常によく適しています。樹皮から葉、花蕾に至るまで木のすべての部位が、植物の組織に含まれる精油由来の温かく鼻に刺さるような芳香を放ちます。赤みがかった茶色で釘のような形をした乾燥花蕾の名前は、釘を意味するラテン語「clavus」に由来しており、その独特な形を表しています。
十分なスペースと適した環境が与えられれば、クローブの木は密な円錐形の樹冠を持つ見事な樹木へと成長し、完全に成熟すると高さ8〜12メートルに達します。最初の開花は通常、植え付けから5〜7年後に訪れ、十分に育った木は数十年にわたって花蕾を生産し続けることができます——場合によっては1世紀を超えることもあります。花蕾は、薄緑色からピンクがかった赤色に変わる瞬間、開花する前に手で摘み取られ、その後天日干しにすることで、このスパイスの持つ濃厚で深みのある風味が生まれます。
この木は本格的な熱帯性気候に適しています。温暖な気温、豊かな年間降水量、そして水はけが良く水が滞らない土壌が必要です。若い苗木は根付くまでの間、やや日陰になる環境から恩恵を受けます。そのため、永続的な花壇や農園に移植する前の段階として、ポリバッグでの育苗は理にかなった出発点です。長期的な成長のためには、やや酸性から中性の性質を持つ水はけの良いローム質の土壌が根に最も適しています。この木は霜に弱く、温帯の屋外環境には適していません。
この苗木は、家庭のスパイスガーデン、広めのアグロフォレストリー農地、あるいは世界で最も歴史的に重要なスパイス作物のひとつを初期段階から育てたいコレクターにも適しています。付属の乾燥花蕾により、苗木が根を張る間もその最終産物を身近に感じることができ、若い苗木をそれがいつか生み出すスパイスと直接つなげることができます。
