Questa replica NHRC porta in una casa o in una collezione uno dei bassorilievi più dibattuti dell'antica Sri Lanka. La figura originale — una colossale forma eretta scolpita nella faccia meridionale di un masso granitico nei pressi del monastero di Pothgul Vehera a Polonnaruwa — ha affascinato storici, archeologi e viaggiatori per generazioni. La targa sull'imballaggio della replica la definisce semplicemente 'Standing Statue – Pothgulvihara, Polonnaruwa – Sri Lanka, C10th–C12th Century A.C.', che è la denominazione più onesta disponibile per una figura la cui vera identità non è mai stata stabilita con certezza.
L'originale è un'opera del periodo di Polonnaruwa, collocabile in un arco temporale che va dal decimo al dodicesimo secolo. Alta circa undici piedi, è scolpita in alto rilievo da una roccia semicircolare e raffigura una figura austera e maestosa che regge un oggetto che alcuni studiosi interpretano come un manoscritto su foglia di palma e altri come un giogo. La tradizione popolare associa la figura al re Parakramabahu I, che regnò su Polonnaruwa dal 1153 al 1186 d.C., ma opinioni ugualmente autorevoli identificano l'intaglio con il Saggio Pulasti — la figura da cui Polonnaruwa fu originariamente chiamata Pulastipura — o con un altro venerabile saggio. Lo scultore è ignoto. Ciò su cui tutti concordano è che la statua rappresenta un raro e insigne esempio di scultura laica dell'era di Polonnaruwa, all'interno di un Sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Il complesso di Pothgul Vehera in cui si trova l'originale è situato a sud dell'antica Cittadella ed è tradizionalmente noto come il Monastero della Biblioteca — una denominazione che conferisce una certa credibilità all'interpretazione dell'oggetto portato dalla figura come manoscritto, sebbene la questione rimanga aperta.
La replica è prodotta da NHRC, un marchio specializzato in facsimili da collezione dei monumenti del patrimonio nazionale di Sri Lanka, tra cui altri siti iconici delle antiche città dell'isola. La statuina riproduce la figura eretta in rilievo su una lastra granulare rosso-bruna che evoca la texture della superficie in pietra originale. È montata su una base rettangolare nera, e la targa color oro sul fronte di tale base riporta la stessa identificazione prudentemente neutrale presente in tutte le fonti autorevoli.
Questo pezzo è adatto a chiunque abbia interesse per l'archeologia e la storia dell'arte delle antiche capitali di Sri Lanka, o a chi colleziona rappresentazioni dei monumenti dell'isola iscritti all'UNESCO. Si presta bene come regalo ponderato e si affianca con disinvoltura, su uno scaffale, a libri, mappe o altri oggetti del patrimonio dell'Asia meridionale e sud-orientale.
